日本聯合艦隊曾是日本侵略擴張中的重要力量，在甲午戰爭和日俄戰爭中，聯合艦隊均發揮了重要作用，也取得了一系列勝利。但發動太平洋戰爭後，聯合艦隊的好日子就到了頭，儘管剛開始的幾個月日本人打了美國人一個措手不及，但美國人反應過來後就把日本人打的落花流水，不僅如此，聯合艦隊還連走背運，一年之內就折損了兩位司令官，這在聯合艦隊幾十年歷史上還是第一次。
1943年4月18日，聯合艦隊司令官山本五十六在布甘維爾島上空被美國的P38戰鬥機擊落陣亡，他的參謀長宇垣纏的座機也遭到擊落，但宇垣的座機墜入大海，宇垣重傷而逃過一劫。這一事件被稱為“海軍甲事件”。山本陣亡後，接替他擔任聯合艦隊司令的是古賀峰一。
古賀峰一
古賀峰一1885年出生於日本佐賀縣，1906年以175名學生中第14名的成績畢業於海軍兵學校，在海軍中，他與米內光政，井上成美，山本五十六等人關係很好。不過他在二戰初期並沒打過什麼仗，山本陣亡時古賀的官職是橫須賀鎮守府司令長官，雖然官職很高很重要，但聽這名就知道是後方工作。1943年4月25日，古賀峰一正式就任聯合艦隊司令官，但是他上任後也沒打過什麼仗，1943年是整個太平洋戰場上最沉寂的一年，年底的11月，古賀好不容易發動了一個呂號作戰，卻被美軍打的慘敗。
1944年，加入了大批新銳戰艦的美國海軍對日軍發動了猛烈反擊，1944年2月美國航母部隊猛烈轟炸了日本在太平洋上最重要的基地特魯克，儘管古賀在之前得到消息而逃往帕勞，但特魯克的日軍還是損失慘重。隨後不依不饒的美軍再攻帕勞,古賀得知美軍再來，準備逃往菲律賓的達沃。古賀等人本來計劃4月1日白天出發，但在31日，日軍偵察機發現美國航母部隊逼近，再加上基地的防空警報誤報，使聯合艦隊司令部誤認為美軍即將登陸帕勞。於是在3月31日黃昏，古賀峰一和他的參謀長福留繁中將帶著聯合艦隊司令部的十幾人分乘兩架二式大艇（水上飛機）倉皇逃往達沃。
二式大艇，非常優秀的水上飛機
但是，這兩架倉皇逃跑的飛機在飛行途中卻撞上了熱帶低氣壓（弱化版的颱風），遭遇了極其惡劣的天氣。面對這一情況古賀峰一和福留繁的座機卻有著不同的應對方式。原來，古賀峰一的一號機來自八五一航空隊，這個航空隊規定飛機遇上惡劣天氣應該貼近海面飛行，此後就再也沒有人見到過這架載著古賀峰一等7人的飛機。而福留繁的二號機來自八零二航空隊，這個航空隊規定飛機遇上惡劣天氣應該在雲上飛行。福留繁因此得以倖存。
但即便如此，二號機仍然在風暴中迷失了方向，最後燃料即將耗盡準備在菲律賓中部的宿務島附近迫降。但迫降時飛行員發生了失誤，因為計算錯了高度而直接摔在水面上，飛機起火燃燒，不過福留繁等乘員還是勉強逃離了起火的飛機。當他們好不容易游到岸邊時，終於被岸上的人發現救起，不過，救起他們的人是菲律賓的抗日遊擊隊。於是，聯合艦隊參謀長福留繁中將等9人就成為了俘虜，他們所攜帶的機密文件也一起被繳獲，福留繁也成為二戰中日軍被俘的最高級別將領。這次事件就是“海軍乙事件”。
1952年的福留繁
聯合艦隊司令和參謀長一起失蹤的消息傳來，海軍大為震驚，一方面以西南方面艦隊司令高須四郎大將代行聯合艦隊司令官一職，一方面趕緊派人搜索兩人的下落。此時游擊隊正押送者福留繁等人前往深山中的游擊隊基地，中途有一名俘虜因為不合作而被槍斃了。
當初美軍在菲律賓戰敗時，大批美軍和菲律賓軍人拒絕投降，而是躲進山中成為游擊隊員，後來美軍經常派潛艇與他們聯絡。游擊隊員們向盟軍司令部報告了抓獲這批俘虜的消息，然而，司令部卻遲遲沒有回應。而此時，日軍的搜索隊已經將游擊隊基地包圍了，並威脅說如果不放回福留繁等人，就報復當地居民。游擊隊指揮官最終決定釋放福留繁等俘虜，但繳獲的機密文件卻留下了，並且由前來聯絡的潛艇送回了美軍司令部。
海軍乙事件中，聯合艦隊司令部在倉皇逃命中司令官失蹤，參謀長被俘，可以說是非常丟人了。但這次事件的影響還不止丟人這麼簡單，被游擊隊繳獲的文件把日軍的一批軍事機密洩露給了美軍，使日軍在戰場上連連失敗。
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