清朝歷史上有八位權勢赫赫的王爺，他們在開國創業過程中戰功最多、勳勞最大，所以他們的王位也是一輩傳一輩，不降不除。如果因事被革除爵位，可由本家其他子孫繼承。本家假若無人，還可以由旁支子孫襲封。這叫“世襲罔替”，俗稱“鐵帽子王”。這項規制發端於清初，定製於乾隆。
晚晴鐵帽子王
“八大鐵帽子王”都是清太祖努爾哈赤的龍子龍孫，其中有：禮親王代善（努爾哈赤第二子）、睿親王多爾袞（努爾哈赤第十四子）、鄭親王濟爾哈朗（努爾哈赤之侄）、豫親王多鐸（努爾哈赤第十五子）、肅親王豪格（皇太極之子）、承澤親王碩塞（皇太極之子）、成親王嶽託（代善之子）、穎親王薩哈廉（代善之子，王位後傳於其子順承郡王勒克德渾）。
禮親王代善
代善父子抬著皇太極登位
“八大鐵帽子王”之中，禮親王代善一家出了三位，佔去了將近一半。這在清朝歷史上是絕無僅有的怪事。原因是皇太極所以能夠順利登上龍庭寶座，首要是代善父子的“擁戴”之功。由於代善一家“有大勳勞”，朝廷也“回饋”給他們以特殊榮耀。
天命十一年（1626年）8月11日，努爾哈赤駕崩。
努爾哈赤的突然離世，使後金政權一時陷入真空，汗王虛位以待，國家群龍無首，當務之急是選定汗位繼承人。此時，在汗王之下有一個八旗貝勒議政會議組織，由四大貝勒九小貝勒組成。四大貝勒是：代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極。其中以代善年長，自然成為諸王首領。大小貝勒各個虎視眈眈，覬覦大位。然而，最有可能成為汗位繼承人者是代善和皇太極兩個人。皇太極勇力絕倫，通讀漢藉，能文能武，深諳治國安邦之策，手下將卒皆精銳。代善戰功赫赫，為人持重敦厚，但在文韜武略、治國才能和魄力方面遠不如皇太極。在此關鍵時刻，嶽託、薩哈廉兄弟二人向其父代善提出：“國不可一日無君，宜早定大計，四貝勒（皇太極）才德冠世，深契先帝聖心，眾皆悅服，應速即大位。”代善在反覆權衡利弊之後，贊同二子的意見，決意放棄與皇太極之爭，變被動為主動，推舉皇太極為王。代善隨即就嶽託和薩哈廉的意思分別向二大貝勒阿敏、三大貝勒莽古爾泰徵求意見，阿敏、莽古爾泰也都表示贊同。代善即召集大、小貝勒會議，宣佈嶽託等人提出的議案，眾貝勒一致表示，“天人允協，其誰不從”，議案遂通過。
可是，出人意外的是，當代善代表議政貝勒會議“合辭”請皇太極即汗位時，皇太極卻並不買賬。他提出三點理由：一是先汗（努爾哈赤）生前“無立我為君之命”，我若即位違背先汗聖意；二是我不能“舍諸兄而嗣位”，我若越過諸兄繼位恐怕受到先汗譴責；三是自已能力有限，“不克負荷”。不管眾貝勒如何勸說，皇太極就是違拗不從。無可奈何之下，代善父子率眾貝勒一擁而上將皇太極抬起，從大衙門一直抬到城內西北角太祖靈前。面對太祖靈位，大夥一邊舉哀嚎哭，一邊強迫皇太極表態。
皇太極
代善家得了三個“鐵帽子王”
其實，皇太極這樣做只不過是“拿拿把”而已，他哪裡肯錯過這個他企盼已久的良機？他所以要“拿把”，主要是擔心大小貝勒們。他早已看明白，有的貝勒雖然口頭上表態擁護，其實卻在打著自已的“小算盤”。其中最突出的是二大貝勒阿敏，就在前一天，正當大夥在太祖靈前舉喪之際，阿敏派他的親信傅爾丹來到皇太極身邊，悄悄地對皇太極說：“我家主子打算推舉你繼承汗位，但是有一個條件，你當上汗王之後，必須答應讓我家單獨自立，出居外藩。”皇太極聽了十分驚訝。說來阿敏這個人搞分裂活動由來已久，早年他的父親舒爾哈齊背離胞兄努爾哈赤擅自移居“黑扯木”（今清原縣境內），在那裡伐木蓋房，重新打出“建州右衛”旗號，就是阿敏在背後搗鬼。努爾哈赤得知後大為震怒，將舒爾哈齊拘禁，沒收其家產，又將其親臣捆在樹上用大火燒死。還下令將阿敏處決，幸虧諸王貝勒給阿敏求情，阿敏才活下來。可現如今阿敏仍不接受歷史教訓，依然我行我素不肯改悔，皇太極預感到形勢嚴峻。最後，皇太極在大小貝勒一再“堅請”之下，“借高下驢”，接受汗位。皇太極在向眾貝勒講話時首先不指名地批斥了阿敏，皇太極說：“有人要求我當上汗王之後，准許他出居外藩搞獨立王國。如果大家都像某某貝勒那樣出居外藩，我不就成了光桿汗王了？我們這個國家還成個國家嗎？”最後，他要求所有貝勒，每個人都要對天立誓，日後如有違背誓言者，讓天地明鑑，得到報應。
9月1日，眾貝勒及大小臣工齊聚大衙門，舉行焚香告天立誓儀式。從此，皇太極登上後金國汗寶座。
十年後，後金改國號為大清，皇太極改“天聰汗”為“崇德皇帝”。同時，設立“鐵帽子王”。為了酬謝代善一家的擁立之功，皇太極封代善為禮親王，其子嶽託和薩哈廉分別被封為成親王和穎親王。這就是代善一家仨“鐵帽子王”的來歷，也是“鐵帽子王”制度的歷史發端。
成親王
“呆公子”怒拋“鐵王弓”
“嶽託”在滿語裡是“呆公子”或者是“傻孩子”的意思，實際上，嶽託這個人一點兒也不傻，很有頭腦、很有遠見。擁戴皇太極就是一個明顯的證明，除此之外他曾立有許多戰功。所以，天聰五年（1631年）皇太極為健全國家體制，效仿明朝制度設立吏、戶、禮、工、刑、兵六部時，首先任命他為兵部主管，讓他掌管國家兵政大權。崇德元年（1636年）又封他為成親王，使他進入“鐵帽子王”行列。嶽託從此重權在握，飛黃騰達。但任何事情都有兩面性，嶽託自從得寵之後，漸漸妄自尊大，目空一切，甚至敢在皇太極面前“耍橫”犯上。一個突出的事件發生在崇德二年（1637年）8月。在此之前，皇太極的寵妻宸妃誕生一皇子，皇太極打算立此子為自己的繼承人，所以大肆宣揚、大肆慶賀，舉國上下一片歡騰，蒙古各部首領聞知也紛紛前來賀喜。皇太極為款待這些遠道而來的蒙古親朋，下令左右翼八旗在盛京北教場舉行一場隆重的摔跤和射箭比賽。嶽託此時因身受風寒腰背疼痛，已向皇太極告假在府中養病。比賽大會召開前一天，皇太極派人前來看望嶽託，同時請他出席大會，進行射箭表演。而嶽託以身體尚未痊癒為由予以回絕。皇太極聽說後，再次派人前來宣諭，諭中講：如果你不出席，其他各旗大小貝就會有藉口也不來參加，而且你是右翼四旗的和碩貝勒，四旗諸王貝勒大小官兵都在關注於你。再有，你如果身體不適，射箭時可以慢慢拉弓，不用猛力。皇太極能把話說到這個份兒上，嶽託只好奉旨遵行。
宸妃海蘭珠
比賽這天，北教場佈置得十分隆重，會場正中是太宗皇太極的御座黃幄，黃幄兩側是蒙古賓客的白色帳篷，帳篷兩側是八旗諸王的帳篷。旗幡招展，人聲鼎沸，十分熱鬧。比賽分為兩場，上半場摔跤，下半場射箭。以羊作為獎品，輸贏以羊只多少分為等級。
下半場比賽開始後，嶽託第一個出場，只見他在僕從陪同下，慢步來到靶場，然後面對靶子站穩，僕從恭恭敬敬地雙手遞上弓箭。嶽託接過後舉弓搭箭準備校射，可是他剛一開弓，立刻感到雙臂一陣疼痛難忍，弓箭不禁脫手而出，一下子全都掉在了地上。僕從見狀，慌忙俯身將弓箭拾起重新遞給主人。嶽託面帶不悅，再次擎弓搭箭，結果依然如故，如此反覆五次均告失敗。嶽託感覺臉都紅到了脖子根，不由心頭火起，大聲罵了幾句，拿起弓對著皇太極及蒙古客人的主賓坐席方向用力拋去，然後轉身離開賽場。
嶽託的舉動可把在場所有人都嚇壞了，人們都說岳託這下子闖下了大禍。蒙古外賓見此情況也都感到驚訝和尷尬。可是，皇太極卻微笑地向蒙古王爺們說：“嶽託這個人是有名的傻公子，這不又犯傻了？ ”說完一陣哈哈大笑搪塞而過。
瀋陽故宮
清初，凡是涉及宗室貝勒等重大案件均由議政王及刑部兩個單位聯合會審。嶽託事件的處理也是如此。八旗議政王及刑部兩堂對嶽託會審結果，“以嶽託素志驕傲，妄自尊大，今敗露於眾人之前，如此罪惡，難以姑容”判處他死刑。皇太極接過判文認為所判過重，將判書發回刑部命其重審。兩堂遵旨，第二次開庭對嶽託再審。二審結果改判嶽託“幽禁別室，籍沒家產”。然而，皇太極對這個判處仍然認為不當，又將判書駁回命其三審。兩堂第三次開庭，這次改判嶽託“奪所屬人員，罰銀五千兩、解兵部任、削貝勒爵”。皇太極對這個判決還是不滿。最後，皇太極親自下令：免去嶽託兵部主管之職、降貝勒為貝子、罰銀五千兩、在家軟禁。至此了案。
這個案件本來是“欺君罔上”的重大案件，若是換其他人，這絕對是死罪，定斬勿赦。可是，由於嶽託對皇太極有“大勳勞”，又是“鐵帽子王”身份，所以這項“懲罰”不過是象徵性的訓誡，皇太極也是為自己挽回一點面子，僅此而已。
執手相送竟成永別
七個月後，嶽託重新受到重用——崇德三年（1638年）8月，大清發兵徵明。皇太極授嶽託為揚武大將軍，率領八旗右翼四旗兵出征。授多爾袞為奉命大將軍，統左翼四旗兵。三軍齊聚北教場，皇太極分別為嶽託、多爾袞餞行，給他倆頒發將軍大印與敕書，並宣示軍律。出征時，皇太極親送嶽托里許，兩人戀戀不捨揮淚而別。然而，令人意想不到的是，此行竟然成了君臣二人的永世訣別。
多爾袞
崇德四年（1639年）正月，嶽託率軍攻打山東，不幸患上“天花”（痘疹），客死於山東濟南，時年41歲。當年4月，徵明大軍凱旋，皇太極親自出盛京城40裡到沙嶺迎接。這時他才得知嶽託已經不在人世，當他聽到這個噩耗有如五雷轟頂，從馬背上撲地而下，坐在地上嚎啕大哭。
皇太極回宮後“輟朝三日”，命以大禮安葬嶽託，在嶽託本旗旗地——盛京鑲紅旗界內風光秀麗的萬柳塘修造塋墓。又為四時祭祀便利，令其墓不封壙（墓室），在墓外修一條隧道，祭祀時主祭者可以從隧道進入墓室撫柩而哭。這種葬式在清史上十分罕見。日後，皇太極曾幾次進入墓室內祭祀，康熙、乾隆、嘉慶、道光諸帝東巡盛京時也都進入墓室致奠。《瀋陽百詠》有詩曰：“粘天草色綠如雲，郭外南風午正薰。萬柳成蔭飛絮了，踏青人上大王墳。”詩中的“大王墳”就指的是這座嶽託墓葬。
萬柳塘
代善家另一個“鐵帽子王”薩哈廉為人“明達聰敏，通曉滿漢文字”。史書評價他說，“凡一切皇猷，大有贊助”。當然，這主要指的是他和嶽託對皇太極的“擁戴”。正因為如此，薩哈廉與嶽託同樣受到皇太極的恩寵和器重。天聰五年設六部，薩哈廉被任命為禮部主管，掌管國家禮制大權。崇德元年四月又被封為和碩親王。遺憾的是薩哈廉體弱多病，身體一直欠佳，而且就在他獲得親王王爵之後不多日，病勢加重起來。皇太極聞報親自前往王府探視，當看見薩哈廉“體病瘦弱”時，心中一陣難過，不禁淚如雨下。又過幾天，薩哈廉病故，年僅33歲。皇太極接到噩耗，“自辰至午”半天之內連續四次前往穎親王府“入跪”大哭。並在祭文中說：“薩哈廉貝勒乃我兄之子，管理一部大務，協理國政，勤勞王家，其功不少，追贈爾為和碩穎親王。 ”
薩哈廉去世後，皇太極對他十分懷念，經常在夢境中見到他的身影。清官書《大清實錄》記載這樣一件奇事，那是6月的一天中午，皇太極在翔鳳樓上小憩，朦朧中夢見自己與皇后哲哲離開皇宮內院，向著城東方向走去，一路上觀花賞景十分得意。正行之間，忽然看到路旁有一座規模宏大的宮殿，又在殿外遇到禮親王代善及穎親王薩哈廉父子。皇太極十分高興，拉起二人衣袖一起走進殿內，並列坐在寶座之上，相互談笑起來。朦朧間，皇太極忽然想起，穎親王不是已經過世了嗎？怎麼能在這裡相遇呢？心中甚感疑惑，隨即離座走出大殿，準備回返盛京。正在行走間，忽然聽到身後有人呼喊：“請皇上慢走！ ”皇太極回頭一看，只見薩哈廉匆匆趕來，說：“臣有一事請求，請皇上賜給臣一牛。 ”皇太極當即點頭許諾。向前又走了不遠，見碩託（薩哈廉之弟）遠遠跑來對皇太極說：“穎親王命臣向皇上乞求一牛。 ”皇太極心想，怎麼穎親王連續向我乞牛？心中一急醒來，原來是南柯一夢。
皇太極遂召集內院大臣希福、剛林等人入內，命他們“圓夢”，看看這是吉凶禍福。當時，清朝國家規制尚不健全，凡事都要參照大明會典行事。希福搬出《大明會典》一書開始查閱，果然在上面找到這樣的記載：“凡親王薨，初祭，賜一牛。 ”
當然，牛是賜了，但皇太極同時做了另一件事，即由薩哈廉生前最看重的兒子順承郡王勒克德渾承繼“鐵帽子王”王位，算是對薩哈廉的酬報。
順承郡王勒克德渾
為“鐵帽子”丟了性命
“鐵帽子王”之間的關係並不完全和諧，特別是皇太極死後，大清入主中原，形勢複雜多變，權力之爭更為激烈。大案迭起，互相陷害，有人因爭“鐵帽子王”掉了腦袋，也有人被摘掉“鐵帽子王”，黜除宗籍。
崇德八年八月初九日，皇太極駕崩。睿親王多爾袞與肅親王豪格兩位“鐵帽子王”為奪取皇位展開激烈爭鬥。最後，多爾袞提出一項折中方案：立年方六歲的皇九子福臨為帝，由自己與鄭親王暫且輔政。這項方案得到了諸王的贊同，以代善為首的”八大鐵帽子王“及宗室諸王焚香告天宣誓，又對睿、鄭二攝政王作了任命。二王也宣誓作了保證。事情至此大局已定。
肅親王豪格
然而，接著又出現一段“殘酷的插曲”。鐵帽子王薩哈廉的另一個兒子、郡王阿達禮夥同碩託，欲效仿當年代善“擁戴”皇太極的成功範例，也想尋找機會“東施效顰”，也弄一頂“鐵帽子”戴一戴。睿、肅兩王之爭，碩託和阿達禮認為良機已到。於是，阿達禮向多爾袞表示說：“王正大位，我當從王”；碩託也向多爾袞說：“內大臣圖爾格及御前侍衛等，皆從我謀矣，王可自立為君。 ”爾後，兩人又一起以探望足疾名義來到代善王府，先是向代善發洩擁立福臨為帝的不滿情緒，然後提出改立多爾袞的意願，請求禮親王支持。代善聽了驚訝地回答：“既然大家都已經對天立誓了，你們何敢出此妄言？如不立刻改悔，大禍必要臨頭！ ”隨後，代善為避嫌，即將自己兒子和孫子的表現告訴了多爾袞。此時，多爾袞又接到大學士剛林的揭發，於是，多爾袞與鄭親王濟爾哈朗行使攝政王職權，下令對碩託、阿達禮進行拘捕和審訊。經過審訊，遂以“叛逆和擾亂國政罪”將二人“裸體綁縛”處死。受到株連者還有碩託之母、阿達裡之妻以及他們身邊的近臣等，有的被處以“縊殺”、有的被斬決。可惜碩託與阿達禮二人，一生中也多見戰功，卻利令智昏，為那個“鐵帽子”而丟了性命。
鄭親王濟爾哈朗
兩個“鐵帽子王”的悲慘下場
順治元年四月，攝政王多爾袞被任為奉命大將軍，率英親王阿濟格、豫親王多鐸以及豪格等“鐵帽子王”及宗室貴族，統領八旗士兵入主中原。進入北京之後，多爾袞立即派英親王阿濟格為靖遠大將軍、豫親王多鐸為定國大將軍，率軍追擊李自成，並下江南滅南明政權，又派順承郡王勒克德渾為平南大將軍，鎮守江南。派肅親王豪格往定山東、河南，後又命其進攻張獻忠大西農民軍，取四川、陝西。豪格能征慣戰，戰之必勝，捷報頻傳，特別是征戰四川，戰果累累，“川寇悉平”。順治五年二月，豪格凱旋迴到北京，雖然受到皇帝福臨的“宴勞”，但是整個氣氛顯得冷冷清清，不僅未得到任何功封，反而被多爾袞抓住其手下護軍參領希爾艮冒功一事，小題大做、羅織罪名，竟然下令把豪格的“鐵帽子王”削除，全然不顧皇太極當初設立“鐵帽子王”的本意。
多爾袞把豪格與幾個兒子一起投進大牢幽禁起來，又示意獄卒對豪格進行侮辱和虐待。豪格性情暴躁，對此無端陷害十分震怒，他曾向守者揚言：“告訴多爾袞，把我放了了事，不然我要用石頭把幾個孩子全都砸死。 ”此話說了沒多久，孩子活著，豪格自己卻莫明其妙地死了。想那豪格正當盛年，身體無病，只能是死於謀殺。而殺害豪格者，也只能是另一個“鐵帽子王”多爾袞。想當年，皇太極設立“鐵帽子王”制度，把自己的兩個兒子豪格和碩塞都定為“鐵帽子王”，原以為可以保其千秋萬代。卻沒想到，連一代都沒過，豪格的“鐵帽子”就被人摘了去，不知皇太極在九泉之下作何感想。
豪格之妻博爾濟吉特氏，生得天姿國色、楚楚動人。相傳，有一次豪格舉辦生日慶典，多爾袞作為叔輩被請來參加慶賀，筵席間，博爾濟吉特氏與多爾袞一見鍾情。據說多爾袞為達到與肅親王妻經常幽會的目的，連續四年把豪格派出遠征。肅親王妃因此與多爾袞產生很深的私情。這也許是多爾袞迫害豪格的重要原因之一。所以，豪格一死，多爾袞立即在攝政王府張燈結綵，舉辦新婚典禮。京中大臣們聽說，都爭先恐後前往府中賀禮，目的都想看一看這位新娘子到底是誰？一時京城大小衙門為之一空。當婚宴開始，新娘子一亮相，果然傳聞不虛，新娘確是肅親王妻。這些話聽來雖然有點傳說色彩，但是，多爾袞娶肅親王妃倒是千真萬確的史實。
博爾濟吉特氏
順治七年十二月，多爾袞在古北口打獵，不慎從馬上摔下，於喀喇城不治身亡。由於多爾袞生前大權獨攬、驕縱傲橫，對其他“鐵帽子王”無情壓制、打擊和迫害，最後遭到了清算，被追論為“逆謀”大罪，削去“鐵帽子王”，黜除宗室，籍沒所有家產，人口全部入官，他的正白旗也被收歸皇帝所有，而且被挖墳掘墓，焚骨揚灰，堪稱“鐵帽子王”中下場最慘的一個。
乾隆重新審定“鐵帽子王”
清初所封的“八大鐵帽子王”中，豫親王多鐸、承澤親王碩塞、成親王嶽託、穎親王薩哈廉四人因病早夭。睿親王多爾袞、肅親王豪格暴死。其中嶽託41歲、多爾袞39歲、豪格38歲、多鐸36歲、薩哈廉33歲，碩塞只有27歲。
另一個“鐵帽子王”濟爾哈朗雖得善終，活得卻很艱難。因其父舒爾哈齊、其兄阿敏都曾反叛，所以不得不處處謹小慎微。多爾袞當權之時，他受盡了排擠，最後又被擠出決策機構。這還不算，緊接著又被多爾袞羅織十多條罪狀興起大獄，將其定為死罪。最後雖然被免去死罪，卻由親王降為多羅郡王，被罰銀五千兩。直到多爾袞去世，濟爾哈朗才在政治上得以解脫。
“八大鐵帽子王”中活得最安穩的當屬禮親王代善。靠著不斷地忍讓，夾著尾巴做人，甚至不惜出賣自己的兒子孫子，才得以在險惡的宮廷爭鬥中自保。代善死時66歲，是“八大鐵帽子王”中最長壽者。
自皇太極設立“鐵帽子王”制度始，經順治、康熙、雍正數朝，“八大鐵帽子王”已名存實亡。乾隆四十一年，乾隆皇帝見王爵制度紊亂，遂對其作了重新審定，把王爵分為“軍功”和“恩封”兩部分。凡是戰功所得王爵，一律“世襲罔替”；凡恩封得到的爵位“以次遞降”，即每襲一次降一等，至奉恩將軍截止。從此劃清了“鐵帽子王”與一般王爵的界限。
乾隆四十三年，乾隆對祖宗創業艱難、功臣輔佐業績感觸頗深。聯想到後來有些人或因事被削爵，或被更改封號，覺得應該宣揚他們的功績，追復他們的爵號，進行繼絕昭屈的工作。為此，他首先為沉冤一百多年的多爾袞翻案昭雪，恢復他的宗籍，補入玉牒，恢復睿親王“鐵帽子王”王號，並按照親王園寢規制為其修復墓園。又對豫親王多鐸等人降爵改號也都恢復如初。至此，清初詔封的禮、睿、肅、鄭，豫、承澤、克勤、順承“八大鐵帽子王”王號重新濟濟一堂，後世子孫得以承繼福廕。
盛京各王府所在位置示意圖
“八大鐵帽子王”王府在瀋陽原址
清初，“八大鐵帽子王”王府全在盛京方城內，按八旗方位分佈，有規有律，建築規模有禮有制。
禮王府：位於今朝陽街路東，瀋陽故宮大政殿後偏東北地方，原正紅旗界；
順承王府（原穎親王府）：位於今朝陽街路西，地名大紅袍裡，與禮王府隔街相對，原正紅旗界；
豫王府：位於今北中街，消防研究所位置，原正藍旗界；
睿王府：位於今中街與朝陽街交叉路口西北角，瀋河區郵政局位置，原正藍旗界；
肅王府：位於今瀋陽路與正陽街交叉路西北角，原鑲白旗界；
莊王府（原承澤親王府）：位於今瀋陽路東段路北，今為王府花園住宅小區，原為鑲紅旗地；
嶽託王府：今瀋陽路與朝陽街交叉路口東北角，古玩市場處，原鑲紅旗地；
鄭王府：位於今小南門裡路西，現為居民小區，原為鑲藍旗地。
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