硯滴又稱水滴、書滴，貯存硯水供磨墨之用。硯滴的出現與筆墨的使用和書畫的興起有關。最遲在東晉時期，就出現了各種形狀的水盂，人們在使用中發現，用水盂往硯裡倒水時，往往水流過量，於是出現了便於掌控水量的器物，這就是硯滴。硯滴也稱水滴、水注、書滴、蟾注等。有嘴的叫“水注”，無嘴的叫“水丞”。《飲流齋說瓷》中是這樣記載的：“水滴，像形者，其制甚古，蟾滴、龜滴由來已久，古者以銅、後世以瓷。明時有蹲龍、寶象諸狀，凡作物形而貯水不多則名日滴，不名曰盂。”
銅瑞獸硯滴
硯滴做工都比較精美，材質除金屬、玉石、瑪瑙外，大多是陶瓷材料的。在造型設計上，也是窮其工巧，堪與後世出現的紫砂壺藝術相媲美。它們大都古雅別緻，多姿多彩，散發著濃郁的中國文化氣息。
明代磁州窯貓形硯滴
宋趙希鵠《洞天清錄》：“古人無水滴，晨起則磨墨，汁盈硯池，以供一日用，墨盡復磨，故有水盂。”文中所說“古人”語焉不詳，但滴晚於盂則是不爭之實。從傳世品和出土器物來看，硯滴的出現不晚於漢代，最早為銅製，後改為陶、瓷、玉、石等材質。其樣式不定，歷代均有創新。漢代硯滴多為龜蛇熊羊之形，古樸渾厚。至魏晉時除流行漢時熊形滴外，蛙龜等青瓷硯滴也較為流行。
明代青銅臥牛硯滴
宋元之時，瓷硯滴再度興盛，尤以龍泉窯燒製的眼底最為新穎別緻，有舟形、作俑形、童子牧牛形、魚形等；明代瓷業高度發達，硯滴自是爭奇鬥妍，歷代均有硯滴傳世，尤以宣德時器物別有風韻；清代硯滴以象生形居多，作工精巧。
元代釉裡紅硯滴
如果說筆墨紙硯是古代文人書房中不可或缺的實用四寶。那麼硯滴之實用功能則要小得多，而相應的清賞把玩價值卻要大得多。它們題材多樣，寓意美好，其消費對象則往往是達官顯貴、皇家貴胄，因此傳承至今的硯滴類作品大多具有很高的鑑藏價值。
宋代汝窯鴛鴦硯滴一對
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