可以說，沒有曹操，就沒有三國這段歷史，沒有三國這段歷史，也就不會有後來的三國演義。那麼在各個諸侯當中，為什麼是曹操一統天下？而不是劉備、孫權、袁紹？在這裡，小編結合曹操的一生，做了一個簡單的論述，有不到之處，還請大家批評指教。
自從曹操討伐董卓失敗後，可以說敗得相當慘，只剩數百人而歸。雖然孫堅也遭遇了損失，但至少還拿到了玉璽作為精神上的補償，要說此時諸侯中實力最弱的應該是曹操。所以在後董卓時代，諸侯乘機相互兼併的時候，袁紹攻佔冀州，劉表與孫堅拼得兩敗俱傷，而唯獨曹操所做的事就是招兵買馬、廣納人才、養精蓄銳，皇天不負苦心人，機會終於來了。不久青州黃巾軍又起，聚眾數十萬，頭目不等，掠奪良民，此時朝廷下旨平定叛亂，當時的朝廷還掌控在李傕、郭汜的手中。賈詡力薦曹操鎮壓，這可以被認為是賈詡給予曹操的一次機會。
那麼賈詡為何要推薦曹操呢？可能不外乎下面幾個原因：首先，曹操的駐軍離青州最近，調動方便；其次，曹操早年鎮壓過黃巾軍，應該擁有非常豐富的經驗；最後，十八路諸侯討伐董卓的時候，曹操是唯一一個敢於追殺董卓的部隊，所以他敢打。還有不可告人的原因可能是當初董卓對曹操恨之入骨，如果曹操此次出征失敗的話，正好為李傕、郭汜二位將軍的主公董卓報仇。
因此，曹操無論輸贏都對自己是有利的。賈詡使出這條計謀，對曹操而言是一個藉此壯大自己實力的機會，但同時也是對方給自己設下的一個陷阱，是機會還是陷阱，關鍵在於曹操如何把握。
雖然黃巾軍數量眾多，但是兵力分散，而且戰鬥力又弱，再者黃巾軍經常掠奪當地，可想而知，他們在當地的群眾基礎是比較差的，而曹操雖然兵不多，但精。在討伐董卓後的相當一段時間內，曹操既沒有對外用兵，也沒有與其他諸侯爭奪城池，而是養精蓄銳，軍隊的戰鬥力得到很大的提升，又有曹洪、曹仁與夏侯兄弟的輔佐，在這種有利的事態下，對黃巾軍採取各個擊破的方法不是不可能的，通過對黃巾軍的鎮壓，曹操招到降兵三十餘萬，將其中的精銳者編為青州兵，其餘的都回鄉務農，曹操採取這樣的措施，首先是獲得了在人數上的優勢。
在古代，由於生產力落後，再加上地廣人稀的原因，勞動力成為當時重要的經濟發展因素之一，因此在招降黃巾軍之後，並沒有將他們殺害，而是讓他們回鄉務農，既穩定了人心，又發展了當地的生產，這樣可為曹操今後發動戰爭提供足夠的糧草，此時雖然曹操兵源數量比以往已大大上升，但總體戰鬥力還比較差，這沒有關係，以後可以加強訓練，假以時日，必然會成為一支能征善戰的軍隊，況且曹操的軍隊大多來自北方，民風比較彪悍，因此，可以在短時間內提高軍隊的戰鬥力，從此後的發展過程中可以看出，事實正如曹操所預料的那樣。
在平定黃巾軍後，曹操以兗州為大本營，不斷地招賢納士，一時間文有荀彧、程昱、郭嘉等，武有于禁、典韋等，人才濟濟，相比較其他諸侯而言，這次曹操的發跡是一筆風險最小而收益最大的投資。有了實力後，曹操的野心也開始膨脹起來，在這個時候，上蒼似乎又給了曹操一次機會。
當時曹操的父親曹嵩路經徐州，但被徐州太守陶謙部將張闓所殺，於是曹操便以報父仇為名，出兵征討陶謙。事實上，張闓殺害曹操父親後，只帶了五百餘名士兵逃亡至山中落草為寇，可謂兵微將寡，相比較徐州而言，攻打張闓比攻打徐州要簡單得多，曹操斷定各諸侯絕對不會對張闓施以援手，首先，曹操的實力已經日漸強大，許多諸侯怕鬥不過。其次，張闓所做的事的確是咎由自取，不值得同情與幫助。最後，當諸侯相互搶奪城池的時候，曹操卻身處局外，因此各諸侯與曹操之間的關係，雖非為友，但也沒有發展到敵對態勢。
縱觀曹操的發展歷程，首先，他“柿子先揀軟的捏”，假設將整個中原戰場比作一個市場的話，當各諸侯之間在相互競爭，搶奪中高端市場的時候，曹操的目光卻與其他人不一樣，盯住的是一個低端市場，即黃巾軍所佔據的地盤，先將低端市場佔據並穩固後，再考慮爭奪中高檔市場。
如果遇到實力較強的對手，例如呂布等，則聯合其他諸侯共同討伐。所針對的目標是從弱到強，從小到大，在不斷兼併的過程中逐步壯大自己的力量。最後，總是尋找在對手實力最弱的時候出手，例如一舉剷除李傕、郭汜的時機就選在雙方內鬥的時候，而攻打呂布則在呂布與劉備交手，劉備被打敗後走投無路的時候才出手，同樣，攻打袁術也是選在其實力最薄弱之時。
還有一點就是曹操出兵大膽，而且善用謀略，在諸侯爭鬥的時候，互相搶地盤，是個很常見的現象。曹操善於抓住時機、打時間差。所以曹操每次出征，都是傾巢而出，力求速戰速決，在其他諸侯出兵攻佔自己的老巢之前，儘快結束戰爭，以便班師回防。這一點與前面所提到的又有著緊密的聯繫，因為只有在對方實力最弱的時候，曹操才能達到速戰速決的目的。避實擊虛，各個擊破，這也是曹操慣用的手段，官渡之戰發生之前，袁紹的實力仍然比曹操強許多。當袁紹向北發展進攻公孫瓚的時候，曹操立即表示支持，其目的是使袁紹無暇顧及曹操勢力的發展，在此期間，當劉備佔據徐州後，曹操數次挑唆袁術與劉備火併，後來呂布又趁劉備領兵在外時，星夜領兵奪了徐州作為他的大本營。當劉備兵敗於袁術與呂布兩路諸侯後，走投無路之際來投靠曹操，曹操欣然接受，藉此機會與劉備合兵一處共同滅了呂布、袁術兩大諸侯，以此擴大與袁紹叫板的實力。
除此之外，曹操勢力的壯大還與他本人有著密切的關係，縱觀三國人物中，數曹操是最善於利用人才的。這個世界上有三種領導人：第一種是有才，又會用人，這種人作為領導是最合適的，自己有主見，同時又願意聽取下屬正確的意見。第二種是自己無才，但會用人，自己可以沒有主張，但可以讓下面人替他拿主意、做決策，只要下屬對他忠心耿耿，也可以成就大事。第三種是自己有才，但不會用人，這種人在初期階段，依靠自己的才能，事業可以發展得非常順利，但是到了後期，由於自己剛愎自用，聽不得他人的建議，最終不得不夭折。
在這三種人當中，曹操無疑屬於第一種，不僅自己熟讀兵書，很有謀略，而且還願意聽取下屬的建議，不管是錯的還是對的，只要是建議，基本上不存在是錯還是對，只能以合理或者不合理的標準來評定，或者是利大於弊，還是弊大於利，但最終還要曹操自己來做決斷，尤其當謀士對某一件事情展開爭論的時候，此時領導的決定就顯得更為關鍵與重要，因為他必須擁有縱觀全局的能力，而曹操在這方面的能力恰恰又很強。
就曹操手下幾大謀士而言，分別是程昱、郭嘉、荀彧與賈詡，就拿程昱來說吧，這個人好像最會出“餿”點子，以三件事為例，當劉備來投曹操的時候，他主張殺，其次，他也是第一個勸曹操廢除漢獻帝、自立為帝的人。再者，當關羽離開許昌的時候，他也竭力勸曹操追殺關羽，如果曹操聽了他的話，那後果將不堪設想，但為何曹操還非常信任程昱呢？這就是曹操的明智之處。
首先，程昱提出這些建議，其本質是為了曹操好，這一點曹操是非常清楚的。其次，程昱提出上述建議雖然沒有被曹操所採納，但並不表示其是錯誤的，事實上，還是有它的合理性。曹操想除掉劉備嗎？想，但是時機未到。想做皇帝嗎？也想，但時機也沒有到。留不住關羽，想殺關羽嗎？其實還是想，他比任何人都想殺關羽，但是不能殺，因為當初自己答應過關羽，如今若是毀約的話，那麼自己在群臣中的地位會一落千丈，所以在許多情況下，曹操更願意採用郭嘉與荀彧的建議，但這並不意味著就此剝奪了程昱作為曹操核心智囊團成員的資格。
善於聽取謀士的建議，又能夠做出獨立的判斷，這些特點為曹操打贏官渡之戰奠定了基礎，而袁紹與曹操恰恰相反，他沒有曹操所擁有的優點，最終導致了不可避免的失敗。
官渡之戰是曹操與袁紹之間最為關鍵的一戰，同時這次戰役又是一場賭博，因為它決定了北方最後兩大諸侯的最終命運，其結果可能是贏者通吃，而輸者可能會傾家蕩產，從此退出歷史的舞臺，對於袁紹這樣的勁敵，以往的方式已經走不通了，因為以前曹操通過走低端路線來擴大自己的地盤，對手的實力由弱到強，而如今所剩的地盤已經越來越小。
當競爭對手的數量越來越少，但實力變得越發強大的時候，這就演變成一場雙方實力的對拼，雖然袁紹與曹操都知道這次決戰的重要性，但是在具體的戰略與戰術運用上，雙方始終存在著巨大的差異，最終曹操一統天下，以上幾點缺一不可，一直到三國曆史結束，曹操始終是最強的諸侯。反觀劉備、孫權，一個底子太薄，一個想保存實力，即便是聯盟，也是面和心不和，怎有不敗的道理？
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