春節剛過去不久，元宵佳節馬上接踵而至了，現在人們對過節印象可能更多是吃不完的大魚大肉、擠不進去的人山人海、寸步難行的馬路高速和寫不完的作業加不完的班了。有好奇寶寶就要問了，古代人是怎樣過節的呢，今天的文章就帶大家看看北宋的皇室和城市百姓們是怎樣過元宵佳節的。
一、休息放假
首先，北宋元宵節可是要放7天長假的，宋人龐元英《文昌雜錄》記載："休假歲凡七十六日，元日、寒食、冬至各七日，天慶節、上元節同。"這裡面的"上元節"就是我們常說的"元宵節"了，元日就是春節。而天慶節則是皇帝生日這一天，北宋不同的皇帝有不同的天慶節名稱，太祖為長春節、太宗為乾明節（後改為壽寧節）、真宗為承天節、仁宗為乾元節、英宗為壽聖節、神宗為同天節、哲宗為興龍節、徽宗為天寧節、欽宗為乾龍節。但是這樣的放假安排僅限於行政機關，像太學和武學等高等學府在元宵節期間卻只有很短的假期。
二、節前預熱
除了7天長假外，宋朝元宵節最盛大最令人期待的活動就是"上元燈會"了。元宵放燈的習俗興於唐而盛於宋，唐代放燈時間為正月十四到正月十六共三日，宋朝則在乾德五年（967年）開始將放燈時間延長至正月十八，共有五日。然而元宵燈會的準備工作則是從年前的冬至之後就開始緊鑼密鼓的進行了。首先是在皇宮南大門——宣德門的正對面大街上搭建"山棚"，這是一種在街邊用木料、松枝搭建並用花朵與彩旗裝飾的彩山。在山棚搭建到元宵燈會的這段時間內，街邊兩廊就開始有各種表演奇書異能、歌舞百戲的了，許多從外地慕名來的遊客們也慢慢匯聚到京城了。
燈會開始之前的各種街邊表演也是精彩萬分，在宋人孟元老的《東京夢華錄》中詳細的描述，不僅有擊丸蹴鞠、踏索上杆、生吞鐵劍、倒立吃涼麵等雜技把式的，也有表演雜劇、彈琴、奏簫、講評書等音樂美術活動的，還有耍猴訓魚、使喚蜂蝶、追呼螻蟻等高難度馬戲的，甚至還有當場表演燒丹煉藥的。其他還有諸如賣藥賣卦、沙地上寫謎語讓人猜的
正月初七日，外國的使臣們入朝向皇帝辭別離開京城，當天晚上會進行燈會預演，燈樓一點，霎時"燈山上彩，金碧相射，錦繡交輝"。
三、盛極燈會
日期一天天靠近，正月十四日便是元宵燈會放燈的第一天，也是元宵假日正式開始的日子
宋朝的元宵有多熱鬧呢，周密在《武林舊事》是這樣記載的："翠簾銷幕，絳燭籠紗，遍呈舞隊，密擁歌姬，脆管清亢，新聲交奏，戲具粉嬰，鬻歌售藝者，紛然而集。至夜闌則有持小燈照路拾遺者，謂之'掃街'。遺鈿墮珥，往往得之。亦東都遺風也。"
元宵燈會有多吸引人呢，宋話本《小夫人金錢贈年少》中是這樣的描寫上元之夜的："是人都去看燈。"因為宋代城市上元之夜的燈景太誘人了，光燈的品種就有：坐車燈、袞球燈、球燈、槊絹燈、日月燈、詩牌絹燈、鏡燈、字燈、馬騎燈、鳳燈、水燈、琉璃燈、影燈、諸般琉珊子燈、諸般巧作燈、平江玉珊燈、羅帛燈、沙戲燈、火鐵燈，進架兒燈、像生魚燈、一把蓬燈、海鮮燈、人物滿堂紅燈……
正式的燈會在宣德樓門前舉行，從冬至之日就開始搭建的山棚燈山終於要在這一天真正的大放異彩樂。皇帝的坐席安排在宣德樓上，兩邊黃簾黃蓋，侍衛呈列，正對面便是山棚，上面畫著各種神仙故事，彩山兩旁是用五彩紮起來的文殊、普賢菩薩，分騎獅子和白象，各自的手指流出五道水流。燈山最高出還設置了一個機關，裡面貯滿了水，定時放出水來，就像是瀑布一般。燈山山頂左右兩邊裝飾著兩條用草紮成的龍，其手藝之精妙令人看起來栩栩如生就像登雲欲飛一般。城樓下面設有露臺，教坊司、軍樂隊和露臺的優伶們輪番表演雜劇節目。普通百姓就都在露臺下面觀看演出，演出的樂人們還時不時引導觀眾們山呼萬歲。
除了燈會之外，元宵這天官府還會於街上給市民散發錢財，以寬民力。市民百姓們也紛紛穿上乾淨華麗的服裝互相拜節道賀，到了晚上，紛紛提燈行街，城內亮如白晝，喧天鼓吹，還有不能出門遊玩的諸營班院用竹竿綁著花燈紛紛舉在半空之中，遠遠看去就像流光星火一般。
以上就是對北宋的皇室與百姓如何過元宵節的簡單介紹了，因為只是粗略的介紹，還有很多北宋人民元宵吃喝玩樂的而活動沒有寫出，感興趣的讀者可以去讀一讀記載宋朝軼事的相關筆記小說，如《東京夢華錄》《武林舊事》《夢粱錄》等等，一探宋朝的風俗民情。
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