世間最孤獨的馬群:守島百年,只為逝者守墳

在茫茫的大西洋中,有一個形如月牙的小海島遠在大陸百公里外,獨自漂落在日夜交替的孤獨中。該島東西長40公里,最寬不超過2公里。沒有茂盛的樹木,只有低矮的灌木和雜草。沒有起伏的高山,只有細沙和淺灘。沒有潺潺的流水,只有風暴過後一瀉而盡的洪流。

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塞布爾島

島上的唯一常駐居民是野馬,關於野馬的來源眾說紛紜,有說來自沉船後的幸運兒,另一種說法是被19世紀阿卡迪人(Acadians)遺棄,之後這些馬在這個80公里的荒野之地來來回回反反覆覆的徘徊了200多年。百年來,由少量繁衍至幾十只,到現在的560多隻。如果有幸登陸該島,看到該島象徵的是這些孤獨而自信的野馬,閒散遊走,紅棕色鬢毛在風中飄逸。

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野馬

不過,這些馬最早登陸該島時當然不是野馬。在長達百年的“野化”時間裡,它們見證了這個島的流沙變遷,目睹了過往該島幾百艘沉船悲劇。自然而然的,2000年前,平均數幾乎每年一起經過該島而引起的船沉人亡事件,野馬成為該島的常年守墓人。

移動的孤島

塞布島奇特,不在於長月牙形狀,也不在於其生態環境。島上長年存在的海鳥和野馬,說明雖然該島無湖無樹,但覆蓋的草叢足以保障這些動物的食物供給,島上極少的低窪之地,單靠老天降雨蓄水也可以保障這些動物的飲水供給。

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其特殊地方在於每年該島移動,塞布爾島全島為沖積而成的流沙,受風蝕浪衝的強大作用,近200年來,小島每年向東移動100米,總共移動了20公里。

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這些只是塞布爾島奇特之處,而隱藏於該島表面細沙下的磁鐵屬性,才是讓那些過往船隻覺得恐怖的原因。至少在2000年前,這已經造成了350多艘船葬身大海。

大西洋公墓

一張年代久遠的圖詳細記錄了在該島沉船類型,名稱,年份(1802~1946),而其最早沉船事件的發生時間可追溯到1583年。英國人最早調查此事。1800年,英國政府還認為塞布爾島有人類居住,把當時經過塞布爾島失蹤的“弗萊恩西斯”號失蹤事件誤解為船員遇難後登上塞布爾島,但被當地居民殺死。後來搞清楚了真相,原來船員與船一同被無情的海沙所吞。

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沉船記載

幾個月後,英國的兩艘船又接連死於塞布爾周圍流沙,其中一艘還是在另一艘船出事之後趕來營救的,不料也遭此厄運。英國於是在島上設立燈塔,設立救生站,派人馴養島上的馬,由救生員每天騎馬在島上巡邏,密切注視過往船隻的動向。

雖然救生站發揮了巨大作用,不過沒有杜絕沉船事故的發生,塞布爾島沉船事故仍然層出不窮。1898年,法國一艘輪船行駛到該海域,發現儀器表失靈,無法查出故障,之後船如著魔似的往塞布爾島方向漂流,最後該船在塞布爾島擱淺,所幸船員棄船逃生。

這類事件不斷增多,在島上不斷髮現的錢幣、骨骸、船骸印證了塞布爾島“大西洋公墓”這一說法。至今,葬送在島上及周邊海域的人數多達5000多人。

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人跡罕至的國家公園

自塞布爾島歸入加拿大版圖後,為航行安全,島上設立了現代化的燈塔、氣象站、救生站、電臺。夜晚,遠在30公里外的船隻便可見燈塔警示,電臺亦不斷髮送危險警告。雖然2000後,塞布爾沉船事故已經非常稀罕,但其“大西洋公墓”警示意義還在。

2013年,加拿大正式把該島列為最新國家公園。但直到2015年,除常駐該島的幾名警衛及氣象科研人員之外,在登陸該島的遊客不超過15人,且進入之前必須得到許可,使得塞布爾島成為事實上的禁區。

而只有在島上的幾百匹野馬,百年來在這不足百公里的狹長海島上,遠眺著一望無際的海洋,孤獨的守候著大西洋沉船逝者的“公墓”。

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