今年元宵節故宮博物院將首次舉辦夜場。
元宵節賞燈，六百多年後的我們，至今依然可以欣賞到精美的皇家宮燈，體驗當初皇家過年的氛圍，據悉故宮博物院的工作人員專門翻閱了歷史文獻，儘可能還原皇宮春節慶典的用品，為大家展示一個原汁原味的皇家新年。
春節裡能展現喜慶的物品著實不少，春聯、窗花是必不可少的，還有的人家添上幾串彩燈，為家裡增些別樣的色彩。
燈綵作為節日慶典的裝飾品由來已久，燈綵脫胎於實用器——燈，我國最早的照明用具可以追溯到4000多年前的新石器時代，1988年在寧夏海原新石器時代窯洞的遺址中，考古學家發現了將燃燒的松枝插於窯洞壁上的痕跡，推測這些燃燒的松枝一火把的形式成為我國最早的照明用具。
宮燈的起源可以追溯到西漢時期，據說漢文帝戡平“諸呂之亂”正適正月十五，自此之後漢文帝每逢正月十五便出宮與民同樂，所到之處必懸掛燈綵，元宵節掛燈彩的習俗也就流傳下來了。到了宋代，元宵之日達官顯貴會掛上宮燈，而且還鼓勵百姓前來賞燈，凡到御街觀燈者賜酒一杯，因此燈節時觀燈者人山人海，熱鬧無比。南宋詩人陸游曾兩次觀賞臨安的“燈市”，留下了“笙歌燈火連夜明”的名句，辛棄疾的《青玉案·元夕》中被人熟稔的佳句“眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”就體現了元宵燈會情人相會，望眼欲穿的情景。
由於歷代統治階級的提倡，確定使民間元宵節制燈、買燈、賞燈、賽燈逐漸成為習俗，因為宮燈為節日增添了喜慶，所以除了元宵節以外值得慶祝的日子人們也會製作、懸掛宮燈，每一盞燈都是一份欣喜，由於燈的種類多樣，這些主供觀賞或裝飾的節俗燈具統稱為燈綵。
民間製作的彩燈種類繁多、樣式複雜，用途也是多種多樣。比如用作觀賞的宮燈、閣樓燈；用來玩耍的龍燈、花鼓燈；用來供奉的土地燈、祭祖燈、用來祈子賀生的孩兒燈、慶燈；祈福消災的五穀燈、善富燈，還有一些模擬花鳥魚蟲的象形燈或者簡單的幾何形狀的燈和創造力。
故宮裡的宮燈是由一批特殊的群體制作的——東陽工匠。《東陽縣誌》記載:“木雕宮燈盛行於唐代貞觀年間。明成祖朱棣遷都北京，召東陽木雕藝人進宮雕制宮燈……”、“清嘉慶、道光年間，400餘名東陽木匠、雕花匠應召參加北京故宮修繕。”東陽素有“木雕之鄉”、“建築之鄉”的譽稱，木雕匠師是“東陽幫”建築工匠中的一員，其藝祖輩師承，口傳心授，風格獨具。宮燈在東陽民間素稱“紗燈”，因當時的燈衣是用透亮度極好的絲綢紗製作，故名“紗燈”。明永樂初期，徵召東陽木雕匠師進北京雕制此燈，成為宮中之燈後，遂稱“宮燈”，東陽人至今仍兩種燈名共用。
宮燈由木雕燈架、燈衣、蠟臺、掛鉤和彩穗組成。以六角雙層最多，其次是八角形、花籃形等。東陽木雕紗燈歷史悠久，盛行於唐代，明清時期有很大發展。宮燈的燈衣的發展變化也十分豐富，由開始的紗質衣發展為用蔑簧絲或料絲編織、彩珠編織，後又用繪畫玻璃片組裝。
燈的種類不勝枚舉，只要想得到的形態皆可做成燈綵，燈綵凝聚了我國曆代勞動人民的想象力，反映了人民的創造力、審美力，同時還承載著人們的獨立價值觀，折射出人們的精神世界。
北京民俗 / 近知北京風物，遠播四海民俗
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