NASA研究人員在新一期英國《自然·可持續發展》雜誌上發表論文說，2000年至2017年間全球綠化面積增加了5%，相當於多出一塊亞馬遜雨林。而這主要歸功於中國和印度。
過去近20年來，地球表面共新增超過200萬平方英里（約5.18億公頃）的植被面積。而其中三分之一的植被面積增長，要歸功於中國與印度——特別是中國的植樹造林工程與兩國共同的農業集約化管理。
分析顯示，中國的貢獻中42%來自植樹造林，32%來自集約農業；印度的貢獻中82%來自集約農業。
該研究主持者之一、波士頓大學地球與環境科學系博士陳池（音）表示，“儘管中國和印度國土面積僅佔全球陸地的9%，但兩國為這一綠化過程貢獻超過三分之一。考慮到人口過多的國家一般存在對土地過度利用的問題，這個發現令人吃驚。”
自2000年左右開始，NASA通過安裝在兩顆近地衛星上的“中分辨率成像光譜儀”（MODIS），開始觀測海平面500米以上地區的植被情況。
美國宇航局埃姆斯研究中心的研究科學家、這項新研究報告的合著者拉瑪-涅馬尼說:“這些長期收集的數據讓我們能夠更深入地進行研究。當我們第一次觀察到地球綠化面積增加時，我們認為這是由於氣候變暖、空氣潮溼以及大氣中增加的二氧化碳等因素導致了森林面積增加。現在，通過MODIS數據，我們可以更深入地理解這一現象，我們發現人類也做出了貢獻。”
內馬尼說，“當人們發現出問題時，他們就會去解決。上世紀七八十年代，中印兩國的植被流失情況也不好;到了九十年代，人們意識到問題;如今，情況已經開始好轉。人類真的很頑強，這就是我們在衛星數據中的發現。”
自2000年開始，中印的可耕作土地面積（約200萬平方千米）就沒有發生太大的變化。
但兩國卻能在確保糧食產量的同時，極大地增加植被覆蓋面積。
而對於地球綠化的未來趨勢，NASA認為既取決於全球範圍的因素，也包括區域的人為因素。
比如，印度糧食產量的增加得益於地下水灌溉;如果水源枯竭，這一趨勢可能會發生變化。
這一研究結果已被髮表在今年2月11日出版的《自然可持續》雜誌上。
這項令人驚訝的新研究表明，這兩個世界上人口最多的新興國家正在帶頭改善陸地綠化。
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