提及梅蘭芳的感情生活，大多數人都知道他生命中曾經有過三個女人，王明華、福芝芳、孟小冬，很少有人提到另外一個女人，劉喜奎。這是什麼原因？
曹禺在1980年的時候，著文這樣說：“如今戲劇界很少有人提到劉喜奎了。”然而在一二十年代，她可是紅透半邊天的名坤伶，是唯一能跟譚鑫培、楊小樓唱對臺戲的女演員。她比梅蘭芳小一歲，1895年出生於河北，自小學習河北梆子，後來兼學京劇。
就目前現存資料，梅蘭芳和劉喜奎初次同臺演出，大約是在1915年。關於兩人戀愛的時間，據劉喜奎自己回憶，是在她20歲的時候，也就是大約在1915年左右。她說：“我到二十多歲的時候，名氣也大了，問題也就複雜了，首先就遇到梅蘭芳，而且他對我熱愛，我對他也有好感。”這時，梅蘭芳在經過兩次赴滬演出，又創排了幾部時裝新戲後，名聲大振。一個名男旦，一個名坤伶，在外人眼裡，是相當般配的。那麼，他們為什麼又分手了呢？
顯然，這個時候的梅蘭芳是有家室的。他們的分手，有沒有這個原因呢？劉喜奎在事後的回憶錄中說到他倆的分手時，並沒有提及這個原因。事實上，儘管這是劉喜奎的第一次戀愛，戀愛對象又是名旦梅蘭芳，最終卻是她自己提出了分手。之所以如此，她這樣回憶說：“我經過再三地痛苦地考慮，決定犧牲自己的幸福，成全別人。”當時，她對梅蘭芳說：“在我的一生中，從來沒有愛過一個男人，可是我愛上了你，我想我同你在一起生活，一定是很幸福的。在藝術上，我預料你將成為一個出類拔萃的演員，如果社會允許，我也將成為這樣的演員。所以，我預感到我身後邊會有許多惡魔將伸出手來抓我。如果你娶了我，他們必定會遷怒於你，甚至於毀掉你的前程。我以為，拿個人的幸福和藝術相比，生活總是佔第二位的。這就是我為什麼決心犧牲自己幸福的原因。”梅蘭芳問：“我不娶你，他們就不加害於你了嗎？”劉喜奎說：“寧為玉碎，不為瓦全。”梅蘭芳沉默了片刻後，說：“我決定尊重您的意志。”
於是，兩人就分了手。對於劉喜奎來說，這成了她一生中最遺憾的事。許多年以後，她回憶起這段經歷，這樣說：“我拒絕了梅先生對我的追求，並不是我不愛梅蘭芳先生，相反，正是因為我十分熱愛梅蘭芳先生的藝術，我知道他將來會成為一個偉大的演員，所以我忍著極大的痛苦拒絕了和他的婚姻。我當時雖然年輕，可是我很理智，我分析了當時的社會，我感到如果他和我結合，可能會毀掉他的前途。”
遺憾歸遺憾，但劉喜奎說她從來不後悔。從那以後，她一直默默地關注著梅蘭芳。當梅蘭芳在抗戰時期蓄鬚明志時，她由衷地佩服；當梅蘭芳享譽世界時，她感到驕傲和自豪。在她隱姓埋名深居簡出近40年後，新中國成立，她被請了出來，到中國戲曲學校當了教授。這個時候，她和梅蘭芳重新見了面。抗美援朝時，他倆又同臺演出。時過境遷，往事如煙，過去的一切，都成為了曾經。
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