冰窖是古时人们常用以储冰避暑的窖穴，随着科学的发展，冰箱、空调取代了天然冰的功能，冰窖、天然冰便逐渐消失了。早年天然冰给人带来的清凉世界已经变为历史了。
老北京时冰窖分为两种，一为官办冰窖，一为民办冰窖。二者加起来，得有数十座。官办冰窖多为砖石砌筑的拱形地下冰窖，民办冰窖则皆为挖掘土坑，窖穴贮冰。官办冰窖，又分两类，一类是直接为皇宫服务的御用冰窖，一类是为官衙或王府服务的吏用冰窖。
现如今，民办冰窖早已无处可寻了，官办冰窖至少还有3处尚完好保存着，一在紫禁城内；一在北海公园东门陟山门街雪池胡同，号称雪池冰窖；一在北海公园东夹道恭俭胡同五巷五号，号称恭俭冰窖。
潘荣陛著《帝京岁时纪胜》载：腊八日御河起冰贮窖，通河运冰贮内窖，太液池起冰贮雪池冰窖，开謻门运之。各门护城河打冰，于河边修土窖贮之，夏日出易甚便。引文中的“謻门”，今存；当年是专门为向雪池冰窖运冰的门，平时常闭而不开。
据《大清会典》记载：清廷在京城共分四处设冰窖十八座，由工部都水司掌管，统称官窖，特供宫廷或官府用冰。相较于其他冰窖，雪池冰窖的特殊之处还在于它里面的冰块最为洁净，这也是它之所以命名为“雪池”的原因。
《燕京岁时纪》中记载：冬至三九则冰坚，於夜内凿之。声如錾石，曰：打冰。采冰人手拿钩连枪、绳子和运冰用的排子车，到湖面取冰。采冰人先画好线，再用钩连枪按线戳冰，然后将一块块大小差不多相同的冰勾到岸边，放到排子车上，用绳子捆好。
采得之冰，先由短工运至冰窖，再由技术熟练的差役由里向外、由下到上，一直码放到窖顶。然后便封闭窖门，直到次年夏天取用。过去，采冰人与其他很多职业一样，都是终生职业直到老死，中途不能换其他职业。
直到解放后，采冰这一行当仍然存在。冰窖口胡同的冰厂至60年代初还在使用，每当寒风凛冽时节，冰厂工人们就开始到积水潭或太平湖取冰。用专用工具将已冻得非常厚实的冰面切割成一米见方的冰块，用溜槽将冰块提到岸边运至冰厂。
再用溜槽将冰块放至储冰坑中码放好，每块冰之间都铺有稻草相隔，随后再用保温之物质如稻草等将全部的冰块厚厚盖好，等至气候炎热之时，遂将存冰取出向市场供应。【北京旧影，1924年。摄影：甘博】
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