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圖注：彭雪楓將軍塑像，其是中國工農紅軍、八路軍、新四軍的著名將領，被毛澤東、朱德尊稱為"中華民族英雄，共產黨人的好榜樣"
中國工農紅軍和新四軍的傑出指揮員、軍事家彭雪楓，是抗日戰爭中新四軍犧牲的高級將領之一。彭雪楓身為我黨我軍的高級幹部，他時時處處都以共產黨員的身份來高標準要求自己，每到一地，彭雪楓都嚴格要求指戰員在駐地要做到"三勤",與群眾同甘共苦，被毛澤東、朱德尊稱為"中華民族英雄，共產黨人的好榜樣"，他指揮的部隊更被豫東百姓贊為"天下文明第一軍"。
圖注：新四軍遊擊支隊成立後，司令員兼政委彭雪楓（右）、參謀長張震（中）、政治部主任蕭望東（左）合影，1938年10月11日，彭雪楓、張震率1200多名指戰員東渡黃河深入敵
東征勁旅遭遇斷炊
1938年10月11日，新四軍遊擊支隊在河南周口西華縣杜崗村隆重舉行成立誓師大會後，彭雪楓、張震率1200多名指戰員東渡黃河深入敵後。19392月9日，部隊進駐河南永城縣西南的書案店休整。
時值陽春三月的書案店，恰逢青黃不接的春荒，群眾家中大面積缺糧，甚至出現斷炊戶。更為嚴峻的是，在敵、偽、頑、匪等反動勢力的聯合夾擊封鎖之下，新四軍遊擊支隊供給陷入了空前極端艱困之中。糧食匱乏，彭雪楓和戰士們一樣節衣縮食，吃的全是玉米麵、紅薯之類的粗糧。由於營養不良，許多戰士臉上出現浮腫，體力明顯下降，還有不少人因挖食當地百姓看不上的野菜而拉肚子。加之嚴冬季節棉衣被褥不全，戰士們三四個人合蓋一床被子，導致傷病員日益增多。為減輕軍民負擔走出困境，彭雪楓幾經思考提議決定賣戰馬，包括他那匹隨他南征北戰的棗紅馬，以解燃眉之急。
圖注：為了度過春荒，彭雪楓打算賣掉戰馬應急，其中就包括隨他南征北戰的棗紅馬
賣馬救急一波三折
聽了彭雪楓賣馬的計劃，軍需處長資鳳和副官雷鳴等非常震驚，幾乎異口同聲地反駁："司令員，打仗沒有戰馬怎麼行？"面對戰士們的不解和焦急，彭雪楓召開將士動員大會慷慨激昂說："目前春荒嚴重，部隊經費困難，群眾生活艱苦，我們怎能忍心雪上加霜增加民眾的痛苦呢？古時秦瓊受困于山西潞城，不是也賣掉了他心愛的黃驃馬嘛！今天為了打鬼子，為了民族的獨立解放，我們暫時賣掉戰馬，也沒有什麼大不了的！人不騎馬不要緊，沒有馬還可以步行，行裝物品大家可以分開攜帶。可沒有吃的萬萬不行，特別是傷病員缺鹽少油絕不能坐以待斃。況且目前春種在即，春耕正是老百姓用馬之時。這樣做，正好是軍民兩利啊！"
軍需處長資鳳和幾名飼養員萬般無奈之下，準備將軍馬牽往集市出售，並在彭雪楓的嚴厲要求下，帶上了他那匹棗紅馬。太陽落山時，資鳳等回來了，十三匹馬賣掉了十二匹，唯獨彭雪楓的棗紅馬沒賣掉。彭雪楓讓資鳳第二天繼續去賣，可次日仍沒有賣掉。第三天也沒有。
彭雪楓非常納悶，第四天，資鳳再去賣馬時，彭雪楓就偷偷地跟著。在牲畜集市上，俊逸的棗紅馬果然非常受追捧，但當有人問價後，資鳳說道，一千五百塊！買家聞之一個勁直搖搖頭，一臉失落地走了。彭雪楓這才明白原因，嚴令資鳳只准賣五百塊。但晚上，資鳳又把那匹馬牽了回來，黯然地報告說，司令員，五百也賣不掉。彭雪楓吩咐，明天再去賣四百。可仍然沒有賣掉。價錢一降再降，奇怪的是良馬卻一直沒有買家。彭雪楓生氣了，決定親自去賣，不過仍然沒有一個人買馬。彭雪楓更加疑惑。
司令賣馬統戰人心
"不行，得主動出擊。"彭雪楓暗思。少頃，一個商人走過來，彭雪楓攔住他問，買馬嗎？那人仔細端詳了下棗紅馬問多少錢？"三百塊。"彭雪楓脫口而出。"三百？"那人以為自己聽錯了，"這麼好的馬只賣三百？我買了"。那人說著連忙掏錢，卻發現身上只帶了點零錢，露出一臉的遺憾為難之色。"老闆，你的零錢有多少？""只有四十多塊錢。""行，就這麼多，賣給你了。"彭雪楓說著一把將馬韁繩遞給商人。那人一臉驚喜，抓過馬韁繩就要走。
"站住！"突然，躲在一旁暗處的資鳳旋風般飛奔過來大喝一聲："老鄉，你知道這是誰的馬嗎？這是我們彭雪楓將軍的坐騎，司令員還得靠它打鬼子呢，你怎麼捨得忍心買彭司令的馬？！"買馬人深深鞠了個躬，雙手捧著韁繩遞給彭雪楓，"草民有眼不識泰山，得罪得罪！將軍大名如雷貫耳，您馳騁疆場殺敵怎麼可以沒有馬呢？這馬我絕對不能買。""老鄉，咱這是公平交易，一個願賣一個願買。"彭雪楓把馬韁繩又塞到那人手中，"既然這馬已經賣給你了，我若再把它要回來，那豈不有辱新四軍的聲譽？"彭雪楓說完，頭也不回地快速離開了……
次日天剛亮，彭雪楓突然聽到一陣急促揪心的戰馬嘶鳴聲。彭雪楓正在發愣，衛兵來報，咱們賣出去的十三匹戰馬全部回來了！彭雪楓大吃一驚，出了門後，只見十三匹戰馬昂首立在風中。那匹棗紅馬背上還馱掛有兩布袋子糧食，袋子裡竟然還有一封信，上書：彭司令，我把這十三匹戰馬全買回來了，現在再賣給您，您要付給我的是日本鬼子的人頭，越多越好……署名是：豫東一良知小販。彭雪楓捧著信紙，鼻子發酸喉頭髮堵……
圖注：鎮平縣彭雪楓紀念館，現已成為著名的愛國主義教育基地
結語
賣馬換來的救命錢，不僅暫時解決了部隊的吃飯問題，還救濟了無糧斷炊的貧困戶，使軍民並肩攜手度過了春荒難關。彭雪楓賣馬救軍民的事蹟也傳遍了整個書案店周邊十里八鄉，在貧瘠的豫東大地持續產生良性效應，廣大群眾也隨之發起了捐獻錢物活動，出現了父送子、妻送夫的參軍熱潮，革命武裝不斷擴大，有力鞏固了永城抗日根據地。
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