我國幾千年的歷史中，朝代自然不少，長則數百年，斷則幾十年。而這些朝代也因為各自不同的環境背景而存在各自的問題。比如說宋朝因為建國之初就是強敵環繞，沒有完全統一全國，最後滅亡與蒙古入侵，而宋朝的冗兵冗官問題也是自建國之始就一直存在了。而漢朝則是外戚專權十分嚴重，而且讓人納悶的是，在漢朝初年，因為呂后專政之事，就差點導致漢朝劉姓江山的覆滅，而且漢武帝怕外戚專權，甚至殺了繼位皇帝的母親。但是漢朝外戚專權的問題卻是愈演愈烈，甚至到了西漢末年，外戚王莽居然篡奪了西漢江山，建立了新朝。而東漢光武帝建立東漢之後，外戚專權甚至比西漢更嚴重了這是為什麼呢？其實這和皇帝本人，以及太子和他媽，也就是皇后或太后都有關係。
第一，漢朝的外戚專權是有原因的，因為漢朝實行的是郡國制度，這就導致了國家相當大的一部分權力都掌握在地方的宗室手中，漢景帝時期為了削藩，加強中央集權，結果導致了七王之亂。而漢武帝劉徹繼位之後，再次開始了削弱地方權力的舉動，實行推恩令。為了制衡地方勢力，所以漢朝的皇帝往往就會重用妻子家的人，來對抗宗室的力量，這就是外戚受到重視的一開始原因。
第二，漢朝的皇帝往往身體都不太好，英年早逝，這就導致了繼承皇位的太子年紀都很小，甚至沒有太子，而這時候皇后都正當壯年，這就會造成自幼母壯，太后臨朝稱制的情況。尤其在東漢時期，這種情況極為常見。幼年的皇帝往往不能夠，也沒有辦法執政，即使執政了也會受到不願意放權的太后的反對。而臨朝稱制的太后往往也會重用自己的親戚，以此來掌控朝政。這也是後來外戚越來越嚴重的原因。
第三，因為外戚專權，也就導致了外戚和皇室頻繁聯姻，使得外戚的勢力盤綜複雜，即使一時被打倒了，也會有機會東山再起。為了吸取這方面的教訓，明朝的開國皇帝朱元璋甚至立下祖制，即不允許皇室和世勳大族聯姻，因防止外戚專權的情況發生，因此我們會發現明朝的皇后十之八九都是出身平凡的。但這也有詬病，比如明朝萬曆年間的李太后就寵信自己的兒子潞王，為了給潞王辦婚禮和安家費，既然花費了數百萬兩白銀，甚至萬曆皇帝不得不挪用邊境守軍的軍餉，甚至黃河兩岸發大水，戶部都拿不出銀子來。而當時明朝的一年的國庫收入也才只有兩三百萬兩白銀。而李太后僅僅是想給沒有繼承皇位的潞王的補償，由此可見李太后的小家子氣。而漢朝外戚專權的原因主要還是皇帝重用外戚而又大多早亡，而因此出現的子幼母壯的情況。
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