子謂《韶》：“盡美矣，又盡善也。”謂《武》：“盡美矣，未盡善也。”
在這句話裡，孔子提到了兩首樂曲，一首叫《韶》，另一首叫《武》，先來說說《韶》樂，《韶》樂在歷史上也被稱做“舜樂”，傳說是堯舜禹的舜帝，那個時期流行的一首樂曲。《韶》樂起源於5000多年前，是中國一種傳統的宮廷音樂，集合了詩、樂、舞為一體的綜合古典藝術，相當於咱們現代的一出音樂劇。
到了夏、商、周時期，三代的天子都把《韶》樂作為舉行國家大典時使用的音樂。孔子在聽完了《韶》樂之後曾經稱讚道：“三月不知肉味”——孔子聽《韶》樂簡聽得直入了迷，三個月之內連吃肉都不覺得有什麼味道了，說明《韶》樂簡直是太好聽、太美妙了！
再來說說《武》這首樂曲，《武》是周武王也就是姬發當了天子之後，流行的一首音樂，孔子在這句話裡，對《韶》樂和《武》樂兩首樂曲進行了對比，那兩首曲子有什麼區別呢？下面咱們來詳細了說一下。
子謂《韶》，孔子說《韶》樂，是“盡美矣，又盡善也”，“盡”形容程度深，到了極致。“盡美矣，又盡善也”——孔子說《韶》樂呀，是美到了極致，又善到了極致！孔子形容《韶》樂用了兩個字“美”和“善”，“美”當然就是指樂曲的旋律優美、曲調好聽，而“善”說的是歌曲的思想內容好，《韶》樂，美到了極致，又好到了極致；再來看《武》這首樂曲，孔子說，《武》，“盡美矣，未盡善也”，《武》在旋律上也是美到了極致，可在思想內容上卻是“未盡善也”，沒有那麼好。
那孔子為什麼這麼說呢？原因就在於舜是通過禪讓的方式當的君王，上一代君王選舉德才兼備的君子當下一屆君王，所以孔子認為像《韶》樂這樣的，思想內容上充滿仁德的樂曲才是好到了極致；而周武王呢，他是以武力方式，討伐上一代君王，才當上新的君王，像這種表達武力征伐的《武》樂，跟《韶》樂一比，就低了一個檔次，所以他認為《武》樂不如《韶》樂。
在這段話裡，孔子將“美”與“善”區別開來，他認為，“美”不等同於“善”，“美”的東西，不一定就“善”，孔子又認為，“美”和“善”相比，“善”才是最根本的。“美”雖然能給人以感官上的愉悅，但“美”必須符合“仁”的要求，也就是說“美”中必須有“善”，才具有社會意義和普遍價值。
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