陳天橋還是個孩子的時候，他對外界的認同就非常看重。初中時沒有被選為班長甚至影響到他參加集體活動的積極性。
這種渴望認同感是陳天橋成功的重要因素，也可能是導致他離開陸家嘴集團的重要原因：他以如此高的起點進入集團，卻從未擔任過正職。
他離職創業，不僅僅在於其敏銳的商業嗅覺，還在於他試圖證明自己的領導能力。
但認同感又不僅僅在於此，當盛大網絡的成功滿足了這種認同需求，另一種更高層次的認同需求出現了。
依靠遊戲發家的陳天橋並沒有獲得應有的尊重，反倒是鋪天蓋地的批評；而盛大盒子的失敗，無疑使陳天橋對自己、對社會有了更深一步的認識和懷疑；盛大遊戲拆分上市成功並不能令陳天橋得到心理安慰，反倒令他失去了更進一步的方向。陳天橋病了。
抑鬱症是很多商業精英在某階段必須邁過的溝壑，但陳天橋從未在任何場合承認和談論過自己的具體病情，得了同樣疾病的陳大年曾經這樣描述，“當它突然發作的時候，會有非常真切的瀕死體驗。哥哥當時的病情比他還厲害，整個外界都以為他們得了心臟病”。我們只能懷疑這種病症是重度抑鬱症，可以確定的是，這次得病徹底改變了陳天橋的人生髮展方向。
他決定離開互聯網。2012年盛大集團開始向投資轉型，網絡遊戲、對戰平臺、網絡文學等核心板塊陸續被拆分賣掉，2014年盛大集團已經徹底擺脫自己起家的盛大遊戲，對此，陳天橋在“盛鬥士大會”上透露，“是自己個性的必然，人生髮展階段的必然”。
轉型投資後，盛大集團僅公開投資的企業項目達129個，未公開的項目也有數十個，其中不乏格瓦拉、墨跡天氣、有妖氣、雕爺牛腩、酷6等明星企業。而陳天橋本人則越發低調，很少在媒體面前露面。據2017年的新財富500人富人榜，陳天橋、260億財富排名第61位，做起了名副其實的隱形富豪。
而今，已成為佛教徒的陳天橋建立起10億美金的腦科學研究基金，投資2億美金給加州理工學院，設立陳天橋雒芊芊腦科學研究院(簡稱TCCI)，聯合復旦大學附屬華山醫院、上海周良輔醫學發展基金，成立了成立上海陳天橋國際腦疾病研究所，將更多的精力用於神經腦科學技術。在採訪中，他直言自己之所以將自己的後半生精力用於研究大腦，是因為試圖“治癒生命的痛苦”，因為他相信“世界實際上只是感知”。
今年，陳天橋剛剛45歲。
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