“玉兔二號”駛上月球背面，問候“玉兔”。新華社記者 陸燁 製圖
中國將第二輛月球車送上了月球背面南極-艾特肯盆地，並將它命名為“玉兔二號”。它將領略月球背面未知世界的風景，仔細聆聽岩石中記錄的信息，探尋月球童年的往事。
“玉兔二號”3日晚已在月球背面“踩下第一串腳印”，在無風又無雨的月球上未來千萬年都清晰可見。
“玉兔二號”雖然看起來與月球正面虹灣的“玉兔”非常相似，但是航天專家對它進行了改進，讓升級版“玉兔二號”更輕盈、更自主、更健壯、更可靠，希望它可以在月球上走得更遠。
由於月球背面地形崎嶇不平，“玉兔二號”比“玉兔”面臨更大的挑戰。
圖為嫦娥四號著陸器監視相機C拍攝的玉兔二號巡視器走上月面影像圖。新華社發（國家航天局 供圖）
更輕盈
中國航天科技集團五院嫦娥四號探測器副總設計師賈陽說，新版月球車重量比原來輕了一點，嫦娥三號的月球車重137公斤，新的月球車135公斤，是史上最輕的月球車。
他說，變輕的主要原因是原先帶有粒子激發X射線譜儀的機械臂去掉了，更換了瑞典科學家研製的中性原子探測儀，用來探測月球表面的粒子輻射環境。
據介紹，新版月球車繼承了嫦娥三號“玉兔”的全景相機、測月雷達和紅外成像光譜儀。
全景相機如同“玉兔二號”的兩隻眼睛，可拍攝月表高分辨率的彩色圖像。“玉兔二號”行走時身後拖著兩條長長的尾巴就是測月雷達，可以探測巡視路線上月壤厚度和結構。而紅外成像光譜儀可對月表物質成分和可利用資源開展調查。
和嫦娥三號的“玉兔”一樣，“玉兔二號”的設計壽命為3個月，可駛過20釐米高的石頭，最快每小時走200米。
1月3日晚間，嫦娥四號著陸器與巡視器成功分離，玉兔二號巡視器（即月球車）順利駛抵月背表面。新華社發（國家航天局 供圖）
更自主
中國航天科技集團五院嫦娥四號探測器項目總監張熇說，為度過寒冷的月夜，嫦娥三號的月球車在月夜來臨前是通過地面設置進入休眠狀態，月晝的喚醒是自主的，但喚醒後還需要地面進行相關的系統設置才能進入安全的工作狀態。
她說，之所以這樣，是因為嫦娥三號在月球正面，地面上可以提供很好的測控支持。
這一次不同。嫦娥四號在月球背面，雖有中繼星，但通信還是不如嫦娥三號方便，因而“玉兔二號”可根據光照條件，自主地進入休眠狀態，喚醒後也可以自主設置進入穩定的工作狀態。
這是探月工程嫦娥四號任務月球車外觀設計構型。新華社發（國家國防科工局供圖）
更健壯
5年前，“玉兔”在虹灣上行走了114米後突然不能動了，出現了機構控制異常。
中國航天科技集團八院嫦娥四號探測器副總設計師張玉花說：“如何將‘玉兔’的問題徹底解決，是我們研製新月球車面臨的挑戰與難點。”
中國航天科技集團五院嫦娥四號探測器總設計師孫澤洲說：“我們想辦法，在新月球車上改進了各種走線的佈局，採取防護措施避免短路的發生。另外在系統上做好故障隔離設計。當一個局部出現問題時，不讓問題進一步擴展。”
中國航天科技集團五院嫦娥四號巡視器總體主任設計師申振榮說：“新版的‘玉兔二號’身體更健壯，應付困難的能力更強。如果將它比喻成一個孩子，雖然外表沒有太大變化，但它更成熟了，內功更強了。”
這是探月工程嫦娥四號任務著陸器外觀設計構型。新華社發（國家國防科工局供圖）
希望它走得更遠
申振榮說：“過去幾年我們團隊都在臥薪嚐膽，大家都憋足了氣，想打翻身仗。”
孫澤洲說：“我們有信心‘玉兔二號’會在月球上走得更遠，獲得更多的探測成果。”
張玉花說：“當我看到‘玉兔’站在荒蕪的月球上時，我覺得它像只銀白色的天鵝，比什麼都美。現在我們的‘玉兔二號’去月球背面了，我們希望它美麗又勇敢，一直走下去，實現中國人的夢想。”（記者 喻菲、胡喆、全曉書）
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