蚌埠是一座热爱运动的城市。群众性体育活动参与人数多、影响范围广；竞技性体育运动不仅有着优良传统，一些项目在全省乃至全国都有着举足轻重的地位。上世纪八十年代初，蚌埠市被国家体委确定为全国20个足球重点城市之一，当年蚌埠少年足球多次在全国比赛中披金挂银，为国家输送了一大批优秀体育人才，还为蚌埠赢得了“足球城”的美誉。时间进入二十一世纪，蚌埠的摔跤、柔道等传统优势项目强者恒强，游泳、橄榄球、手球、女子拳击等项目后来居上。蚌埠市青少年校园足球“百千万”工程持续推进，在蚌埠再次点燃了全民爱球的热情。我市竞技体育正以安徽省第十四届运动会举办为契机，迎来一个更加美好的春天。
金牌，一座城市的荣耀
2018年10月2日，蚌埠阳光灿烂。下午5时，第十四届省运会体操项目比赛在新落成的蚌埠体育中心运动场紧张地进行着。在一个单杠上，9岁的蚌埠小将刘儒泰一连串漂亮的高难度动作，赢得观众阵阵掌声……最终，刘儒泰以13.750分的本组最高分，夺得男子乙组单杠项目的金牌。这已是刘儒泰在本届省运会上夺得的第五块金牌。
披金挂银，是每一位竞技体育项目运动员的终极追求，也是一个地区和国家体育运动水平和实力的大比拼。作为第十四届省运会的东道主城市，蚌埠体育健儿的表现格外引人瞩目，在先期进行的各项比赛中，蚌埠体育代表团用一个个金光闪闪的奖牌，为全市人民送来一个又一个惊喜：截至10月8日，蚌埠代表团共获得金牌96.5块。
“运动会各项比赛还在紧张地进行着，还有不少项目的金牌还没产生，现在的奖牌数量统计都是动态的，蚌埠在不少项目上还有夺金的希望。”在蚌埠体育中心，市体育局训练竞赛科科长刘瀚告诉记者，在接下来的比赛中，我市还有不少项目具有夺冠的实力，估计金牌数随着赛程的推进还会不断增加。
上世纪八十年代，是蚌埠竞技体育最辉煌的时期，一直到第十二届省运会，蚌埠所获得的金牌数都是全省第二的位次。这些成绩的取得，在很大程度上得益于上世纪八十年代承办了第六届全省运动会。承办省运会必须建设一批体育场馆，增添完善许多体育运动设施，这是竞技运动训练的基础。另一方面，承办高规格的运动会，会在全社会营造出浓浓的关心体育、支持体育、崇尚体育的良好氛围，“这种宝贵精神动力，会成为运动员刻苦训练，永攀高峰的精神动力。”
蚌埠体育文化底蕴深厚，蚌埠市民素来喜爱并积极参与竞技体育运动项目。刘瀚告诉记者，1981年，我市被国家体育运动委员会确定为全国20个足球重点城市之一，自此，足球就成为蚌埠最钟爱的体育项目，由于群众基础雄厚，喜爱足球的人数众多，蚌埠一度赢来了“足球城”的美誉。蚌埠少年足球曾在全国“贝贝杯”少年足球比赛中获得优异成绩。由此蚌埠成为优秀足球队员的摇篮，先后向全国各大足球俱乐部、国家少年队、巴西圣保罗足球俱乐部等输送20余名球员。
在蚌埠所输送的球员中，李毅当是最具知名度的一位，而令人惊叹的“蚌埠回旋”护球绝技，更是让蚌埠这座城市与足球运动紧紧地联系到了一起。“蚌埠回旋”护球绝技，是李毅继练就了“亨利式”护球后又苦心钻研、自创的独门绝技，比之齐达内的马赛回旋还多转了360°，操作之难世所罕见，故“蚌埠回旋”一出，挡者披靡。
由于这一技巧由李毅首创，故使用其家乡名命名为“蚌埠回旋”。在一段视频中记者见识了“蚌埠回旋”的独特魅力：在高速带球过程中用一只脚踩住球之后，360°转身并用另一只脚拉球，基本摆脱防守者，紧接着用左脚护住足球，右脚为轴，顺势再以一个360°转身彻底摆脱防守者。李毅曾在2004年与日本的亚洲杯决赛以及2009年4月12日陕西在主场迎战上海申花的国内联赛中使用过。
在接受媒体采访时李毅曾表示，他最难忘的是在家乡蚌埠，与儿时小伙伴们在操场上踢球的情景，此后在足球方面的成就，都源于那时打下的坚实基础。
评价一个城市在竞技体育领域所作的贡献，不仅仅是这个城市获得多少枚金牌，更在于为国家甚至于世界输送多少高水平的运动员。市体育局提供的一份材料显示，截至目前，蚌埠体育运动在各项比赛中先后打破世界纪录2人次，破世界青少年纪录2次，破全省纪录73人次；3人参加过奥运会，6人8次获世界冠军，2人次获亚洲冠军，13人次获全国运动会冠军，375人次获全国冠军。其间更出现了如“太极皇后”范雪平、“珠城剑客”张亮亮、体操世界冠军李娅、“国脚”李毅等一批体坛名将。
“相对于金牌数量来说，第十四届省运会能够在蚌埠成功举办，可能比获金牌的多少意义更大！”作为曾经的棋牌运动员，在市棋牌运动协会负责人郭世忠眼里，冠军和金牌数量已不再是特别重要的事，“竞技体育最大的魅力，就是不断地超越，超越自己，超越他人，省运会在蚌埠举办，对推动蚌埠市的竞技体育运动来说，无疑是一个极好的契机，如果这一次比赛成绩获得突破固然可喜，即使最后的结果没有达到最理想的状态，也不要灰心。因为无数实践证明，承办比赛本身就可以极大促进承办城市竞技体育水平的提高。”
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