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原因很簡單，因為這一年美國出於種種考慮，一改之前的中立政策，加入了協約國集團，對同盟國進行作戰。美國的參戰，對戰局產生了巨大影響，主要表現在以下三個方面：
首先是它影響了許多其他“中立”國家。在美國宣佈參戰後，中國、巴西、暹羅、利比里亞、印度、澳大利亞、加拿大、南非、古巴、巴拿馬、漢志、危地馬拉、尼加拉瓜、海地、洪都拉斯、哥斯達黎加等國也紛紛宣戰，先後加入到協約國集團一方，這樣就擴大了協約國陣營，使其達到27個國家，形成了對同盟國的絕對優勢。
其次是在軍事上對協約國集團以直接援助。在1917年6月，美國派出幾十艘軍艦協助英國海軍，進一步控制了德國海軍的活動。至大戰結束前，共派出85艘驅逐艦參加反潛作戰，並選出了400艘獵潛艇。美國海軍參戰是使德國無限制潛艇戰失敗的重要原因。參戰時美國只有30萬陸軍，但在1917年5月實行了義務兵役制，迅速把軍隊人數增加到300萬，並源源不斷地把軍隊派往歐洲前線，達200餘萬人。
最後，在財政和軍需供應方面，更是給協約國帶來了好處。美國參戰後，不僅完全中止了對德、奧的軍火供應，而且大幅度提高對協約國的貸款。大量軍用物資源源不斷運往歐洲戰場。美國全部戰時支出，包括給協約國集團的貸款，共達三百五十多億美元。從物資上為協約國的最終勝利準備了條件。
正因為以上三個方面的影響，所以1917年被稱為一戰的分水嶺。
淮上秋陽
在大戰中，1917年是分水嶺年。這一年看到一場停滯的大國退出戰爭，並看到另一個新生的大國進入戰爭。俄羅斯的崩潰給盟軍造成了沉重的打擊，因為它讓德國人能夠將數十萬退伍軍人搬到西線，這樣的比例有利於匈牙利。
在同一年，德國高級指揮部恢復了無限制的潛艇作戰，擊沉了幾艘美國船隻並殺死了美國公民。結果，美國向德國宣戰，開始動員其龐大的資源和人力來援助法國和英國軍隊的弱勢。
美國有著很大的潛力和水平。富裕的種植園主所創建的這個國家在稅收上大發雷霆，在北美大陸的大部分地區擴張，擁有豐厚的土地資源。他們在第一次世界大戰中的勝利幫助沉睡的巨人進入大國地位，美國未受損的工業資源和資本使新生的超級大國能夠擺脫作為世界主要力量的邪惡勢力。
在俄羅斯，由於全面戰爭的長期和消耗性質所造成的破壞，苦難和動亂，引起了數百年曆史的羅曼諾夫王朝沉積形式的反彈。他們首先被一個無效的民主政府所取代，但是當其領導人失去知名度和支持時，布爾什維克就介入並奪取了彼得格勒的政權。
這在俄羅斯開始了一場持續多年的內戰，並導致了共產黨的勝利。一個名叫約瑟夫·斯大林的野心勃勃的革命家奪取了權力，開始了將俄羅斯從封建式君主制變為現代化，工業化，軍事化的獨裁政權的過程。這與全球對立並行超級大國的崛起相結合，將為冷戰奠定基礎。
與此同時，1918年的這篇文章就被列入了歐洲殖民地大國的牆上。法國和英國花費了大量的物質資源和資金來資助和維持他們的戰爭努力，他們的戰爭遠比1914年時更弱。這加速了非殖民化進程，並且沒有殖民地提供的資源，舊的大國不能再維持龐大的艦隊或主宰世界經濟。
1917年是第二次世界大戰戰場的移動戰爭理論以及直至今日的軍事理論真正誕生的一年。德軍繼續完善他們的突擊兵戰術，制定新的策略和方法來清除戰壕並以閃電般的速度穿越防禦線。這些戰術仍然是現代步兵學說的重要組成部分。
與此同時，英國人和法國人正在開發和改進他們的改變遊戲規則的新型突破戰車：坦克。新的相對未經測試的機器的可靠性在1917年取得了很大的進步，坦克設計也是如此。法國雷諾金融時報首次在1917年採取行動，是第一個配備旋轉炮塔的坦克，使得火炮的瞄準與車輛的運動無關。
這是以前從未見過的東西，它將成為所有成功的坦克設計的基礎，從謝爾曼和虎和T-34時代到今天的現代MBT。
1917年正在進行的亞美尼亞種族滅絕運動是希特勒第三帝國在20世紀40年代進行的種族清洗行動的先驅。事實上，今天我們對種族滅絕一詞的定義是直接來自奧斯曼帝國手中亞美尼亞人民的苦難。
“美好年代”的浪漫主義思想在第一次世界大戰的戰場上被粉碎成碎片。玫瑰色的眼鏡被撕掉了，這個世界被毫不客氣地扔進了二十世紀的現實世界。大屠殺，種族滅絕，戰爭和苦難的冷酷，殘酷的現實，通常結合在一起。
世界從戰爭結束所有戰爭中走出了一個完全不同的實體，1917年之後世界格局完全改變了，所以這一年是一戰的分水嶺。
