1941年12月7日，日本方面派帝國海軍偷襲美國，轟炸了駐紮在夏威夷珍珠港的海軍軍事基地。350餘架日本飛機對珍珠港海軍基地實施了兩波攻擊，投下穿甲炸彈，並向美國的戰列艦和巡洋艦發射魚雷。美軍毫無防備，整場先發制人的襲擊在90分鐘內結束，結果是，日本炸沉了四艘戰列艦和兩艘驅逐艦，炸燬188架飛機，受損的建築、船隻和飛機則更多。攻擊中約有2400名美國人喪生;另有1250人受傷，這是對美國一個巨大的震駭。攻擊過後，日本正式向美國宣戰，第二天，美國總統羅斯福發表了著名的"國恥"演講，他隨後簽署了對日本帝國的正式宣戰聲明。幾日之內，納粹德國與意大利向美國宣戰，而美國也立刻回應對帝國主義宣戰。
眾所周知，二戰時期日本帝國主義絕大部分的軍隊都投放在了中國的土地上，因為中國的牽制，日本已經沒有多少兵力去發動其他戰爭了，可以說日本偷襲珍珠港絕對是下下之策。雖然偷襲成功，但是這一行為直接讓日本多了一個勁敵。長久以來，人們對日本偷襲珍珠港的原因眾說紛紜。經過多年的研究，人們終於找到了原因，那就是日本因美國對其實施石油禁運而採取的極端措施。
日本只是一個島國，自然資源少得可憐。太平洋戰爭爆發前，日本90%的石油需要進口，而其中的85%都是來自美國。偷襲珍珠港之前，日本在亞洲進行的四年戰爭，最重要目的就是掠奪石油資源。伴隨著日本在亞洲的不斷擴張，美國羅斯福政府的態度有了微妙的變化，但受國內孤立主義的制約，羅斯福左右為難。
1940年7月，美國正式通過了《出口控制法案》，羅斯福立馬感到機會來了。兩個月後，日軍鐵蹄踩到了印度支那北部，羅斯福以美國利益受到損失為由，禁止再向日本輸送鋼材，不久之後，在航空燃料和潤滑油方面也是實行了禁運，一個接一個的禁運，立馬讓日本高層亂了陣腳，因為本國資源根本支撐不起龐大帝國戰爭機器的運作，為了能夠打破美國的石油禁運，高層決定繼續向亞洲南部擴展侵略，以此來獲取資源。
1941年4月，日蘇簽訂了《日蘇中立條約》，日本開始重點向亞洲南部入侵。當年7月，羅斯福下令凍結日本在美國的所有資產。資產的凍結和石油的禁運，使得日本高層陷入恐慌，到了當年8月時，日本方面的石油資源只夠維持帝國軍隊陸軍12個月、海軍18個月。“欺人太甚！”這是珍珠港事件爆發前，日本陸軍大臣東條英機在最後一次御前會議上的發言。11月5日，日本天皇決定對美國宣戰。12月7日，日本成功偷襲了珍珠港，成為美國曆史上最慘痛的時刻之一。
參考資料：《珍珠港事件》、《揭秘日本偷襲珍珠港》
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