2010年10月2日傍晚5點45分，新加坡開國總理李光耀相伴63年的愛妻柯玉芝，在家中安詳辭世，享年89歲。葬禮上，丈夫李光耀手執紅玫瑰，兩次深情吻別愛妻。悼詞中，李光耀說道：沒有她，我會是一個完全不同的人，過著完全不同的生活。
柯玉芝的離世，對李光耀打擊很大。那麼，在李光耀的人生中，柯玉芝究竟扮演了什麼角色？為何沒有柯玉芝，他的人生就會完全不同呢？此外，在遇到柯玉芝之前，李光耀的人生又是怎麼樣的呢？
1923年9月16日，李光耀出生在新加坡的一戶富商家庭，他是家中的長子。6歲那年，世界經濟大蕭條，李光耀的家族生意也受到影響，財產喪失殆盡，從此家道中落。為了養家餬口，父親找了一份倉庫管理員的差事。
隨著三個弟弟和一個妹妹的想繼出生，一大家子全靠父親工資養活，生活比較清苦。然而，跟李光耀坎坷的成長環境比起來，柯玉芝從小家境富足，生活優越。一個是家道中落的窮小子，而另一個是家境殷實的大小姐，此時的李光耀和柯玉芝就像是兩條平行線，永無相交的可能。
直到李光耀18歲那年，考入了新加坡頂尖的萊佛士書院高中部，與柯玉芝成了校友，才有了二人的緣分。他們初次相遇是在學校，當時柯玉芝在學業成績上領先李光耀，並給他頒過獎。
後來由於戰爭兩人都失學在家，李光耀和同學創業賣膠水，柯玉芝正是那位同學的妻妹，她經常來幫忙。這期間，李光耀與柯玉芝暗生情愫，開始交往。二戰結束後，他們先後一起去了英國留學。
1947年12月，留學期間，李光耀和柯玉芝在沒有通知雙方家長的情況下，在英國註冊結婚了。三年後，他們回到新加坡，正式擺酒宴客，作為對彼此雙親的交代。
婚後，這對夫妻共育有三個子女。在柯玉芝的指導下，孩子們行為端正、有禮和能夠體諒他人，從不因為父親是總理而仗勢欺人。身為律師，柯玉芝更是有足夠的收入，讓李光耀不用為家人的生活操心。
除了是一個面面俱到的母親、賢惠的妻子，柯玉芝更是李光耀的得力助手。作為丈夫的力量支柱，柯玉芝數十年如一日的給予李光耀理性和感性的支持。兩人結婚63年，夫妻恩愛之深叫許多認識他們的人羨慕不已。
然而，人生在世，終有一別。自從2008年起，柯玉芝兩度中風後就一直臥病在床。妻子生病後，李光耀細心陪護，讓她又頑強的堅持了兩年，直到2010年10月逝世。
五年後，李光耀也走了，享年91歲。2015年3月29日，新加坡為他舉行了國葬，他的遺體在新加坡萬禮火葬場火化，這是當初柯玉芝離開的地方。這一天，李光耀追隨自己深愛了63年的妻子而去。隨同他去的，還有當初在妻子葬禮上，他手執的那一朵紅玫瑰，兩次深情的吻別，以及悲傷的懷念。
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