中國文化中的風水學說，是經過數千年的運用和實踐而成。在文明開化之初，只不過是一種生存的經驗。上古時代，人類從遊牧而演進到定居，開始了擇地而居的習俗，“居”的形式服務於活人生活的“陽宅”乃至死人的“陰宅”。
農耕民族決定了中國人崇尚安居，無論是生者的陽宅還是亡者的陰宅不到萬不得已，是絕對不能遷移的。以安葬先人遺體為例，入土之後，大忌動土、遷徙。因為移動祖墳不僅會令死者不得安息、而且也破壞了墓穴風水。在這種民俗觀念中，祖墳是受到法律和道德的雙重保護。掘人祖墳，在傳統觀念之中，是最為陰毒缺德的事，往往掘人祖墳者，幾乎沒有一個得到善終的，都會受到嚴厲的報應。
這似乎在說，風水與道德有著深層的關聯，從無數真實的案例來看，也確實如此。最最讓人驚訝的是，由於自身的缺德，在冥冥之中，會幹出自掘祖墳的惡行。其中，最最著名的要算曆史上著名的人物嚴嵩。
嚴嵩，字惟中，號勉庵、介溪、分宜等，江西新餘人，弘治十八年乙丑科進士。他是明朝著名的權臣，擅專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。63歲拜相入閣。在《明史》中，將嚴嵩列為明代六大奸臣之一，稱其“惟一意媚上，竊權罔利”。 自明代之後，透過戲曲、歷史典籍，嚴嵩的奸臣形象已深入民間。他權勢顯赫，連他的兒子嚴世蕃也身居高位權重，嚴氏一門在當時可謂極盡人間富貴榮華。
嚴嵩因此頗為自得意滿，在他老婆歐陽氏死了之後，他聘請了十多位天下最有名的風水師，為他物色風水寶地來安葬妻子，同時提出了具體的要求：必須要尋覓到大富大貴的吉穴，使得嚴氏的子孫後代，能如自己一樣有權有勢，丁旺財旺。
這十多位風水高人，謹記嚴嵩的囑咐在心，分頭前往各地尋龍點穴。結果，一個月後，其中的一位風水師回到相府覆命，向嚴嵩報告說，已經在某山中尋得風水寶地，是個吉穴，如果把歐陽氏的遺體安葬其間，可以保證嚴氏子孫富貴，如同嚴嵩之盛一樣。嚴嵩聞報後，喜出望外，為了保證萬無一失，嚴嵩命令所有的風水大師一同前往吉穴堪輿，看看是否果真如此。
所有的風水大師一番察看之後，對墓穴的風水一致叫好，大為讚賞。只有其中一位風水大師表示，這塊地確實是風水寶地，但有個小遺憾，這塊穴位的特性是，動一次土，要到子孫六、七代才能起作用。經過一番商量之後，嚴嵩決定把該地買下，擇吉動土時，發覺穴地之下盡然埋有一座古墳墓。這讓嚴嵩嚇得不輕，驚愕之餘，他命令墓地的施工人員立即停止施工，仔細辨別那座古墳上的墓誌銘，在石刻的墓碑上赫然發覺是他自己的七世祖埋骨之地，一剎那彷彿五雷轟頂，惘然不知所措。他知道，自己有今天的高官厚爵，富貴榮華全部因為祖上的風水所致，而自己動土挖穴就是在自掘祖墳啊！雖然自己是無心之失，但仍然破壞了祖墳風水。嚴嵩他等到神魂甫定後，立即命令施工人員把古墳重新掩埋，恢復原狀，然後萬分懊惱地離去。
此事發生之後，嚴氏一門的氣數已盡，非但他兒子嚴世蕃被定罪判了斬首，在行刑前大哭一番，而嚴嵩的相位也沒有保住，被沒收家產，削官還鄉，無家可歸。兩年後病卒家鄉。他死的時候，寄食於墓舍，既沒有棺木下葬，更沒有人前去弔唁。
在這個案例中，最讓人感到不可思議的是，天地遼闊，而嚴嵩所選取的風水寶地，卻恰好是三百年前自己祖先的埋骨之地，不可思議的巧合。此外，在勘察的時候，有一位風水師曾向嚴嵩報告說，該吉穴風水的發運要到第七代子孫，才會大富大貴。嚴嵩的七世祖葬於該吉穴之後，身為第七代子孫的嚴嵩，果然是權傾天下、大富大貴。沒想到經嚴嵩一動，氣數全盡，災禍從天而降。
是什麼原因導致嚴嵩能自掘祖墳的呢？很顯然是他結黨營私、權傾朝野，陷害忠良等等惡行。套用一句舊話就是“天作孽”，所以說，當祖上葬有風水寶地，依然要關注到自身的道德、修養。
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