熟悉歷史的朋友都知道，在北宋建立之前，許多王朝都亡於武將之後，特別是北宋之前的五代十國，這53年間歷經了梁唐晉漢週五個王朝，還有數不清的小國林立。這時期最大的特點就是武將亂國，這個時期的政權幾乎都是自家王朝的將軍們推翻的。所以五代的將軍非常不好做，經常受到君王的猜忌，將軍們但凡有點謀反的苗頭，都會被帝王撲殺在搖籃之中，但即便如此還是擋不住武將篡權的浪潮。
五代十國的將軍就像懸在君王頭上的達摩克利斯之劍，既是帝國的保證也是政權的威脅。在這種形勢下，將軍們要麼戰死沙場，要麼死於皇帝的疑心。想找一個壽終正寢的將軍太難了，但是事情總有例外，五代十國這53年不算長也不算短，偏偏有一位將軍從唐末開始就混跡沙場，撐過唐末、後梁、後唐、後晉、後漢、後周六朝，活到了北宋年間。這期間他總共效命過14位皇帝，除了最後一位宋太祖趙匡胤，其他13位都被他見證過死亡，而他卻安然無恙。歸其原因只有八個字“貌順朝廷，心懷攜貳”。
此人便是侯益。侯益在歷史上並不出名，這倒不怪他，五代的將星太多、太耀眼，侯家世代務農，侯益大字不識一籮筐，無非有棒子力氣被唐末軍閥李克用招入門下，不過論天生神力侯益自然比不過有九牛二虎之稱的李存孝。侯益公元885年出生，十五六歲便投了李克用，此時離大唐王朝覆滅還有五六年的時間，天下卻已是分崩離析。侯益從軍一開始還算驍勇，敢打敢殺、身先士卒，對主上也算忠心。
可惜見慣了王朝更迭、武將亂國，侯益從一個老實巴交的農民將軍，變成了一個順勢而倒的搖擺將軍。侯益歷經六朝，就意味著背叛了六次，呂布被罵三姓家奴，侯益恐怕要被罵做六姓家奴。對於侯益的為人，侯將軍效命過的14位皇帝並不是一無所知，後漢開國皇帝劉知遠對侯將軍的處世之道有過精確的概述：“貌順朝廷，心懷攜貳”，侯益正是憑著這八字真言，既躲過了老皇帝的猜忌，又取得了新皇帝的信任。
正如劉知遠所說的那樣，侯益這人表面上對皇帝裝作忠心耿耿，一旦形勢有變，侯將軍立馬便能倒戈，沒有一點心理負擔。這樣看來侯益對形勢的判斷還是十分準確的，這也是一種能力。當然侯益能遊走於帝王之間，也有其自身能力不足的原因，畢竟能耐太大又懷有二心的將軍，皇帝說什麼也不能留。趙匡胤就覺得侯益是一個食之無味棄之可惜的將軍，趙匡胤稱帝時侯益已經75了，侯將軍作為五代的老臣，有的只有資歷，其軍功卻小的可憐。這樣的老臣趙匡胤又何必動刀子呢，還不如養著成全自己仁厚之君的名聲。公元965年，80歲的侯益駕鶴西去，趙匡胤還特意追封他為中書令。侯益生前算是活夠了，可惜生後的名聲可就不好聽了。
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