尼安德特人可能並非暴力分子。
近日，有研究揭示，尼安德特人和生活在8萬年前至2萬年前的舊石器時代晚期現代人在顱腦損傷程度方面是相似的。該發現挑戰了一種既有的刻板印象：尼安德特人的生活比較暴力。
雖然尼安德特人經常被描述為過著比同時代現代人更加危險的生活，但是這主要基於軼事證據和尼安德特人受傷骸骨的案例研究，而非基於種群水平的定量研究。不僅如此，這些案例研究經常與當今人類損傷而非同時代現代人損傷作對比。
德國蒂賓根大學的Katerina Harvati及同事利用目前可獲得的最大規模的化石數據集（包含逾800個樣本，距今2萬至8萬年），從種群水平比較了尼安德特人和舊石器時代晚期現代人的顱腦損傷情況。相關論文近日刊登於《自然》。
研究人員記錄了顱腦損傷情況、性別、死亡年齡、骸骨保存情況和每個樣本的位置，並比較了兩個種群的顱腦損傷普遍性差異。結果發現，二者之間在受傷率方面並無差異。不過在每個種群裡面，男性受傷的頻率高於女性。研究人員認為，這種差異或可歸因於性別特異性行為和活動。
在尼安德特人中，年輕人的顱腦損傷發生率更高，而在舊石器時代晚期現代人中，各個年齡組的受傷率保持一致。研究人員認為，這或許反映了兩個種群在年齡相關的受傷風險和傷後存活率方面的差異。（唐一塵）
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