設計壽命92天的機遇號火星車已經在紅色星球孤獨地工作了14年，挺過了8個嚴酷的冬天，曾經深陷沙丘又奇蹟般脫困，大腦（閃存）和腿腳（機械部件）也不太靈便。
更要命的是，以太陽能為動力的機遇號在火星肆虐的沙塵暴中束手無策，只能等待沙塵暴平息之後，突如其來的疾風將太陽能板上的塵土吹走。
今年6月份，一直以來都“機遇無限”的機遇號經受了登陸火星以來最嚴峻的考驗。在奮進隕石坑附近埋頭工作的機遇號被席捲整個火星的沙塵暴覆蓋，從此陷入沉睡之中，失聯時間超過了5個月。
NASA噴氣推進實驗室（JPL）的工程師每天都在深情“呼喚”機遇號，甚至還隔空傳送勵志的歌曲，希望它能從休眠狀態醒來，可惜這些努力至今沒有得到機遇號的任何回應。
就在科學家陷入深深的絕望之際，負責和機遇號聯絡的深空網絡昨天突然收到了疑似來自機遇號的信號！
雖然信號傳輸的速率異常緩慢，每秒只有11比特，但JPL的工程師還是懷著渺茫的希望仔細分析了這些信號的來源。
進一步的研究顯示，深空網絡收到的數據並非來自機遇號，而是信息誤報的結果。噴氣推進實驗室發佈推文稱，儘管大家都希望這是機遇號撥打的“平安電話”，但調查顯示這只是深空網絡的一段測試數據。
目前還不清楚機遇號是否已經恢復與深空網絡的下行鏈接。NASA Spaceflight網站的資深編輯Chris Gebhardt表示，這些信號有可能是火星軌道探測器（MRO）之前沒有發送給深空網絡的數據冗餘。
通常來說，火星每年的11月至次年的1月份都會颳起季風。科學家希望積存在機遇號太陽能板上的塵土能被大風吹得一乾二淨，使機遇號獲得足夠的能量從休眠中甦醒過來，向火星軌道探測器發送信號，再通過中繼通訊傳回地球。
無論機遇號最終是否能夠醒來，它和那些在火星永遠長眠的探測器一樣，都已經成為人類在火星樹立的永恆豐碑。拖著蹣跚的步伐，以每秒1釐米的龜速首次在其他星球跑完45公里，機遇號孤獨跋涉的身影象徵著人類文明永不停息的宇宙探索之路。
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