NASA 和 Autodesk 正在設計新星際著陸器

NASA 和 Autodesk 正在設計新星際著陸器

Autodesk, AutoCAD軟件公司,與美國國家航空航天局的噴氣推進實驗室(JPL)合作,研究創造一種星際著陸器的新方法,這種著陸器可能會在土星或木星的衛星上著陸。當歐特克公司工業研究高級主管馬克·戴維斯第一次與噴氣推進實驗室聯繫合作事宜時,NASA對此並不感興趣。但是當歐特克公司展示通過新的設計和材料可以達到30%甚至更多的性能提升時,戴維斯的團隊引起了噴氣推進實驗室的注意。

由於太空旅行的高成本和風險,美國國家航空和宇宙航行局的工程師傾向於堅持有效的方法。這意味著使用經過測試的材料,比如鈦和鋁。但傳統的設計和材料往往很重——在一個每克重量都很重要的領域,減輕一點重量意味著增加更多的傳感器和儀器。為了推動著陸器設計向新的方向發展,歐特克公司正求助於其機器學習技術,以使迭代速度快於其他方式。

Autodesk將這個新過程稱為“生成式設計”,即使用機器智能和雲計算的設計,基於工程師設定的限制創建一組廣泛的解決方案。歐特克在f1方程式比賽中使用了這個系統,該系統可在其Fusion 360軟件上使用。根據Autodesk的說法,生成式設計允許工程師在短短兩到四周的時間內完成設計方案的轉換,比標準的兩到四個月要快得多。無論如何,歐特克希望其設計技術能幫助噴氣推進實驗室在木星或土星的衛星上安裝著陸器,為人類定居鋪平道路。(這是否會發生在我們的有生之年,完全是另一個問題了。)

這並不是說這將是人類第一次探索木星或土星。1997年10月,美國宇航局與歐洲航天局(ESA)和意大利航天局(ASI)一起發射了卡西尼-惠更斯號探測器來研究土星。探測器花了6年零261天的時間才到達這顆被環繞的行星,但傳回來的照片卻令人歎為觀止。NASA最後一次與卡西尼號接觸是在2017年9月15日。目前,“朱諾”號探測器正在繞木星軌道運行,它讓我們瞭解了木星內部的情況。要到達土星和木星的衛星,它們的距離分別為3.65億英里和7.46億英里,分別取決於各自的軌道,這將是一項挑戰,但只要美國國家航空航天局(NASA)能夠取得任何進展,都將受到歡迎,如果這意味著人類有可能在太陽系外定居的話。


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