我們人類似乎已經“厭倦”了蔚藍色的地球，儘管現在的地球仍是人類唯一的選擇。早在一年前，SpaceX公司CEO馬斯克就曾說要在2024年，將第一批人類送上火星。人類要登陸火星，這並不是什麼秘密，幾乎所有人都知道。其實，以目前人類的科技水平，登上火星並不是難事。問題的關鍵是，人類登陸火星將是一張單程票。
早在1969年，人類就登上了月球，這為人類提供了很多經驗。但是月球離地球只有38萬公里，人類登上月球就相當於出了趟遠門。不同的是火星到地球最近的距離也有5500萬公里，以目前人類的火箭的動力水平，到火星只能是單程票，人類上的去，恐怕想回來就很難了。
可以說，往返地球和火星，現在還很難達得到。為了解決返程燃料問題，科學家進行了大量的研究。近日，美國航空航天局的科學家們設想了一套新方案，或許能徹底解決這個問題。NASA的團隊負責人KurtLeucht撰寫了解決燃料問題的方案，他認為在未來，人類可以從火星的土壤中提取火箭所需的燃料。
Leucht的團隊把這個計劃稱為“現場資源利用”，簡稱ISRU。該團隊的想法是，ISRU可以從風化的土壤中提取水，然後將水電解成氫氣和氧氣。氫氣可以與火星大氣層中的碳相結合，這些原料可以生產火箭所需的燃料。我們都知道火星的土壤即使含有水，也是很少量的。那麼這個問題怎麼解決呢？
火星上的環境很惡劣，由於大氣層稀薄，所以不能提供足夠的溫室效應，以至於火星的平均溫度只有零下55攝氏度。據科學家測算，火星稀薄的大氣層只能將表面溫度提高5攝氏度左右。所以火星即使有水，呈現的也是固態形式。我們的宇航員不可能在登上火星後再製造燃料，除非燃料在登陸火星前就已製造出來了。
NASA的科學家設想，登陸火星的第一步就是在火星上建造一個燃料加工廠。首先，向火星發射一些可遠程遙控的機器人，這些機器人將收集到足夠的土壤，並把它們加工成燃料。考慮到機器人的效率問題，這將是一個漫長的過程，甚至會持續好幾年。當生產的燃料足夠時，再向火星發射載人的飛船，這樣宇航員可以得到足夠的動力回到地球。
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