在光緒二十一年的時候。李鴻章作為我國的外交大使，在列強對於我國的逼迫之下，與日本簽訂了馬關條約。雖然這件事他並不需要承擔全部的責任，但是他畢竟是簽字的那個人，所以他也成了這件事的主要負責人，當時全國上下對於他的指責非常的強烈，而且在他回到北京之後，雖然說他身上受了一些傷，但是他並沒有得到一些官員和皇帝的憐憫，皇帝在朝堂之上，對她進行了嚴厲的指責。
光緒帝在朝堂之上問他，他作為國家重臣，與日本簽訂了這樣不平等條約，條約當中兩億的銀兩賠款從哪裡來？而且還把中國的國土送給了日本人，他這樣做事讓清朝失去了人民，對國家是一個非常嚴重的打擊，所以光緒帝當面質問他，對於這件事情他該怎麼辦？我們也知道李鴻章，在外交方面做得還算是比較出色，但是在這樣的情況下，無論他的口才是多麼的了得，那麼他也無法為自己辯護。而且朝中還有幾十位官員也是對他嚴厲批評，所以他也沒有辦法，只能跪在地上連連認錯。
也就是在他回京的這一天，朝廷當中有60多位官員一起聯名上書皇帝對他進行彈劾，在這樣的情況之下，光緒帝也是免去了他北洋大臣的職位，留在京城辦理一些事情。其實光緒這樣做也是給李鴻章留一些餘地的，並沒有明確他所有的官職，還保留了上大學時的一個官職，但是這樣的做法也是讓他失去了很大的能力，所以說當時他並沒有什麼事情可以做。這對於他這樣一位有能力的人來說，也是一種非常大的折磨。
後來的沒過多長時間之後，清政府就接到了俄國送來的一個邀請函，當時俄國皇帝即將要加冕，所以他們想請清政府派人過來參加這次典禮。我們也知道，當時清政府甲午戰爭剛剛失敗，所以去到外國參加這次典禮，顯然是沒有任何面子的。而且俄國邀請清朝參加這次典禮，自然也是有著他們的打算，但是光緒皇帝並沒有看出，他們的這個意圖。俄國是想要清政府派出一位有權力的大臣前去參加，但是光緒帝僅僅拍了一位湖北布政使前去參加。光緒帝的這個做法也是遭到俄國的拒絕，因為他們認為派的並不是朝廷重臣。
後來俄國見光緒帝這樣做，所以也就坦白了自己的意圖，那就是讓李鴻章前去參加。俄國這樣做的目的也是以非常明確的，因為當時李鴻章雖然被免去了很高的一個職位，但是對於他來說，他的能力還是存在著，還是在國際上有著很大的影響力，所以對於國際上的一些事情，其他的大臣跟他根本比不了，他們之所以讓李鴻章，卻並不是看中了他的那麼大的影響力，主要還是因為他們有著強大的政治企圖。
因為我當時想要將自己的勢力延伸到中國地區，也就是侵入到中國東北地區，他們如果想讓自己的勢力到達這個地區的話，那麼鐵路一定要修建的。修建這條鐵路，也是滿足了我國對於兵力的一些運輸，增強這些地區的一些軍事力量。為什麼要從中國地東北地區過呢？主要還是因為如果從中國的東北地區修建鐵路的話，那麼可以為我國省去一千多公里的鐵路路程。最主要的是，如果有俄國一旦進入東北的話，那麼他們對東北的控制也會產生很大的影響，對於他們來說，也是獲得利益的一種方法。
當時俄國雖然籌備了很完全，但是和清政府他們並沒有溝通，所以他們也是趁著這次機會，想要與清政府之間達成合約。而能夠與他們達成合約的人，必定就是李鴻章，其他的大臣顯然沒有這個能力，雖然說離婚的當時事業上正處於低谷期，而且被學去了官職，但是他的身份卻是沒有受到影響的，他依然是太子太傅，文華殿，大學士，而且在國際上也有著很大的影響力，所以他，才是這次達成合約的首要人選，這也是俄國指名道姓讓李鴻章區的原因。一開始李鴻章是非常不願意的，因為他們害怕俄國侵佔中國的領土，但是在俄國的保證之下，我們還是同意了，在寢室清政府之後和俄國簽訂了這個條約，這個條約也是在蘇聯解體之後才公佈出來的，之前世界上根本沒有任何人知道。
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