科學把人類從自然的束縛中解放了出來，並且成了給人類帶來無限福祉的源泉。為什麼在有些場合下它卻扮演了破壞性的角色，並把人類推向悲慘的深淵呢？這是因為，到目前為止，自然科學家不太留心到自己的工作所起到的社會作用。還有，對於科學成果為什麼的目的而被利用，科學家們對這些方面都不太注意。他們認為，為真理而去發現真理就是自己的任務，至於自己的工作會產生什麼樣的社會效果，則是沒有必要去承擔責任的。但是，在科學已不再是純粹的知識，而已成為能決定好幾個時代命運的巨大潛在力的今天，所有的自然科學工作者已經開始意識到必需要認真考慮與科學的社會效果問題相關連的責任感。
解放原子能方法的發現，在人類文明史上具有劃時代的意義，甚至可以說是第二次“火的發現”。說不定它會引起新的產業革命。“社會充滿著如此潛在性危險，但同時又直接面臨著對人類的未來和世界的和平帶來希望的力量，這是從未有過的”。原子能在今後不再是作為破壞性工具，而是作為為人類謀求幸福所利用的工具，尋找這條道路，正是解放出原子能的科學家們的意願，同時也是文明的要求。
人們在日常生活中，不管是有意識還是無意識地，總是在經常巧妙地利用著自然的種種性質。回顧一下這種利用自然的行為是成功抑或是失敗，就會發現，單憑人們的意志以及努力是怎麼也不可能改變自然的本身性質的。如果我們掌握了自然的特性就必然會成功，而倘若無視這種性質就必然會失敗。這種情況，無論人們具有什麼樣虔誠的祈願和企望，也是不能變更的。因此，人們為了指望獲得預期的成功，僅僅只從一廂情願的願望出發是不夠的。
首先，人們必需要具有冷靜的態度，正確地研究明白自然本身的性質。近代科學已脫離了世俗意義上的實用性，而成了一味追求自然本質的一門學問。正是因為這一點，科學乍一看來好像是在玩弄著脫離現實世界的、極其遙遠的空洞理論似的。但是，科學的抽象性越高，恰恰是越加把握了自然的更加深奧關係的證據，同時，對人類的實踐也越加具有更進一層的促進力量。有名的哲學家弗朗西斯·培根所說的那句名言：“知識就是力量”，其意義就在於，近代科學不再是為真理而追求真理，也不僅僅是為了滿足於鑑賞自然界之美妙，它將成為可以有計劃地改變自然，使之適應人類生活的一種力量。
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