再過幾天就是清明節小長假了，很多人會選擇在清明節上墳，祭祀先人。上墳的時候，燒紙是必不可少的一項。那麼，為什麼上墳一定要燒紙？沒有紙張的時候，古人是如何上墳的？
首先，我們說下清明節的來歷。
相傳春秋時期，晉國公子重耳為逃避迫害而流亡國外，流亡途中，在一處渺無人煙的地方，又累又餓，再也無力站起來。隨臣找了半天也找不到一點吃的，正在大家萬分焦急的時候，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復了精神，當重耳發現肉是介子推自己腿割下的時候，流下了眼淚。
十九年後，重耳做了國君，也就是歷史上的晉文公。即位後，文公重重賞了當初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君討賞，然而介子推最鄙視那些爭功討賞的人。他打好行裝，同悄悄的到綿山隱居去了。
晉文公聽說後，羞愧莫及，親自帶人去請介子推 ，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險，樹木茂密，找尋兩個人談何容易，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。 大火燒遍綿山，卻沒見介子推的身影，火熄後，人們才發現揹著老母親的介子推已坐在一棵老柳樹下死了。晉文公見狀，慟哭。裝殮時，從樹洞裡發現一血書，上寫道：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。”為紀念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節。
上面的故事，算是清明節來歷的一個傳說。其實，清明節氣一到，氣溫升高，萬物復甦，正是春耕的大好時節。在人們準備春耕的時候，期盼有個好收成，所以祭祖，也就是上墳。
如今，很多人上墳的時候，一定要燒紙。為啥燒紙呢？很多人認為，地下也如人間，同樣要花錢。子女們祭祀的時候，燒紙就如同給先人送錢一樣。究竟在地下的先人是否能花到這些錢，很多人也是心知肚明。其實，上墳燒紙這種習俗有很多傳說故事。
造紙術是中國的四大發明之一，在東漢蔡倫改進造紙術之前，已經有了紙張的雛形。當時，中國古代勞動人民養蠶抽絲織綢， 漂絮完畢，篾席上會遺留一些殘絮。當漂絮的次數多了，篾席上的殘絮便積成一層纖維薄片，經晾乾之後剝離下來，可用於書寫。
後來，東漢蔡倫經過研究後，用樹皮、麻頭及敝布、魚網等原料，經過挫、搗、炒、烘等工藝，造出了紙張。 因為原料容易找到，又很便宜，所以中國的開始普遍使用紙張來書寫。
最開始，紙張只是用來書寫，後來賦予了更多功能。
民間傳說，上墳燒紙錢的習俗源自造紙術發明者蔡倫之徒尤秀才。據稱，尤秀才先假裝重病死去，再讓其妻告訴所有鄰居，若將紙張剪成銅錢形狀焚燒，賄賂神祇，死者即可復活。鄰居都不相信，後來尤妻一燒，尤果然立刻復活。於是燒紙立刻成為最暢銷的產品，人們爭相效仿。
這應該是上墳燒紙的一個傳說，不過都被認為是鄉野傳說。最開始記錄上墳燒紙的文獻是在唐代。據唐代《封氏聞見記》記載，古代埋圭、壁、幣、帛祭祀鬼神，漢代埋寶錢陪葬；從魏晉開始用紙錢送葬，燒紙錢則始於唐朝。到了唐代，上自王公，下至庶民，開始盛行燒紙錢送葬。
還有學者認為，上墳盛行燒紙的習俗發生時，與佛教傳入中國的年代差不多，堆測燒紙錢也有可能是受到印度或中亞習俗的影響。印度或中亞人認為，可以用火將祭品傳遞給鬼神，如婆羅門教中的火神阿耆尼，就有傳遞物品的能力。
那麼，沒有紙張時候的古人，如何在清明節上墳呢？ 根據資料記載，上古時候，家中有人去世時，只挖墓坑安葬，不築墳丘標誌，祭祀主要在宗廟進行，後來在挖墓坑時還築起墳丘，將祭祖安排在墓地，便有了物質上的依託。戰國時期，墓祭之風逐漸濃厚起來。秦漢時代，祭掃墳墓的風氣更盛。據《漢書》記載，大臣嚴延年即使離京千里，也要定期還鄉祭掃墓地。
那時，人們在清明節上墳，主要是祭拜和獻食為主要手段。《禮記·禮運》稱：“夫禮之初，始諸飲食。其燔黍捭豚，汙尊而抱飲，蕢桴而土鼓，猶可以致其敬於鬼神”。意思是說，祭禮起源於向神靈奉獻食物，只要燔燒黍稷並用豬肉供神享食，鑿地為穴當作水壺而用手捧水獻神，敲擊土鼓作樂，就能夠把人們的祈願與敬意傳達給鬼神和先人。研究文字的起源也會發現，表示“祭祀”的字多與飲食有關。
不過，從魏晉開始，送葬開始燒紙錢，唐朝時候上墳燒紙錢開始盛行，一直影響到今天。
清明節，原來就是祭祀，後來又融入了很多娛樂活動。根據資料記載，從唐代開始，人們在清明掃墓的同時，也伴之以踏青遊樂的活動。由於清明上墳都要到郊外去，在哀悼祖先之餘，順便在明媚的春光裡騁足青青原野，也算是節哀自重轉換心情的一種調劑方式。如今，很多地方還保留著清明踏青的習俗。
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