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我們經常都會去電影院看電影，如果你看了一段時間之後發現自己不喜歡看，你會作何選擇呢？是繼續看下去還是轉身離開？我想大部分時候你都會繼續看下去，因為你覺得自己既然都花錢買了票，而且已經花了這麼多時間了，乾脆就硬著頭皮看下去吧。這其實就是我們在糾結於沉沒成本。
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公司要召開一個營銷會議，廣告宣傳的效果已經連續3個月遠遠低於預期了，你主張立即停止此事。但是負責人會用下列理由反駁你：“我們已經投入了這麼多錢做宣傳，要是現在停下來，那些錢就全都打水漂了。”他也是在抓住沉沒成本不放手。”
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我們做出的每個決定，不管是關於個人的還是工作上的，始終是在不確定的情況下作出的。我們的設想，有可能會兌現，也有可能落空。任何時候我們都可能偏離預想的軌道，並自己承擔後果，比如某個項目的被迫中斷。這種不確定情形下作出的權衡本來是理性的行為。然而，如果我們之前已經投入很多的的時間、金錢、精力等因素之後，沉沒成本就會令人難以放手、難以釋懷。於是已經付出的東西就成了我們繼續做下去的理由，即使在客觀上來講堅持下去已經毫無意義。而且我們之前投入的越多，就會越糾纏於過去而不能自拔。
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那麼為什麼我們都會有這種荒謬行為呢？因為每個人都想努力表現得堅韌，堅韌是我們向別人發出的可信信號。即使這種堅韌實際上毫無用處，但我們尋求的只是一種心理上的安慰和別人對我們讚賞的目光。我們害怕自我矛盾、害怕自我否定、害怕告訴別人自己之前的決定是錯誤的。如果我們決定中斷一個項目或者決策，我們就在製造矛盾：承認從前的想法是錯誤的。繼續執行一個無意義的項目或決策是在推遲這一疼痛認識，我們只是給自己打了一針止痛針，讓自己看起來狀態良好，讓自己在別人面前顯得更堅韌。
“我們已經開車開了這麼遠了……”“我已經它上面耗費了這麼多精力了……”“我已經花了兩年時間接受這個培訓了……”從這種句子可以看出，我們都是如此與沉沒成本難捨難分。”
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其實有許多好理由支持你繼續做一件事，但如果你只是因為捨不得已經投入的成本而決定繼續做某件事，這就不是一個好理由了。
聰明而理性的決定應該是忽視已經投入的成本。你已經投入了什麼並不重要，唯一重要的是現在的形勢及你對未來的評估。你不必糾結於過去，更不用在乎別人對自己的看法。
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