對於秦始皇這個歷史人物，後世不少歷史學家認為他建宮室、築陵墓、謀長生、求仙丹、焚詩書、坑儒士，是大秦帝國的葬送者；但是，基於他為統一國家做出的巨大貢獻，也有許多研究者認為他是前無古人後無來者的“一代明君”，那麼，秦始皇到底是暴君，還是明君呢？
今天，穿越現實與歷史的思辨，我們將他生命的時間線重現給大家，通過複雜的矛盾和衝突，反映秦始皇波瀾壯闊的一生，放諸歷史，他到底是一個怎樣的人呢？
3歲的嬴政正在度過陰暗的童年
嬴政的父親子楚在經歷一番波折後回到秦國後過上了榮華富貴的日子，華陽夫人不僅為他建造了府邸，還給他安排了幾個小妾。與此同時，身在趙國的趙姬母子則陷入了“四面趙歌”的境地。
華陽夫人,秦朝最後的楚戚勢力
為了躲避趙國的搜捕，母子二人不得不屢遷住所，最後不得不遷入市井深巷之中，與平民雜居在一起。躲得了官差，卻躲不過周圍百姓的辱罵與欺凌，母子二人就像是過街老鼠一般人人喊打。
嬴政的整個童年都是在趙國度過的，他和母親趙姬作為人質生活在趙國，受盡欺辱，加上當時秦國與趙國不和，秦國對趙國多次發動進攻，他們母子更是成了人們唾棄和鄙視的對象。秦始皇后來的殘暴和他童年的經歷不無關係，當時的他沒有地位，受人歧視，所有人都在傷害他，從而使他形成了仇恨周圍人的心理。
不到10歲的嬴政終於被歸入族譜
時間一晃就過去了6年。秦昭襄王五十六年（公元前251年），執政長達56年的秦昭襄王與世長辭。舉國同哀之時，太子安國君繼承王位，是為秦孝文王。很快孝文王登基之後，子傒與子楚（嬴政父親）展開了爭奪太子之位的鬥爭，最終子楚被立為太子，搬進了太子府。
趙姬,秦始皇母親
趙國聽說當年的質子已成為秦國太子，立即派遣使節、車馬將趙姬母子護送回國。嬴政終於隨母親回到祖國，並正式歸入嬴氏宗族。這一年他8歲，從此開始了他在秦王宮裡的政治生涯。
童年生活危如累卵，即使歸“家”，也毫無安全感可言。少被管教，習慣獨來獨往，不太會跟人寒暄交際的他，做事情不加粉飾，顯得目的性很強。
但他卻有豐富的認知和繁雜的內心世界，他明白身為長子，無法躲避殘酷的諸位競爭，恐懼並未停止。13歲的嬴政成為無實權的秦國少主
秦孝文王的在位時間非常短，他先是服喪一年，第二年十月正式即位，即位三天就駕崩了。呂不韋的投資終於等到了回報。秦孝文王去世後，子楚即位為新國君，史稱秦莊襄王。嬴政被立為太子。
嬴政畫像
秦莊襄王三年（公元前247年），魏王以信陵君為上將軍，命他率五國之兵攻打秦國。秦軍失利，蒙驁敗退，五國聯軍追至函谷關下。就在這一年，僅在位三年的秦莊襄王拋下如花似玉的趙姬和年幼的嬴政，不幸病逝。他臨死前託孤於呂不韋等將相，不久，年僅13歲的嬴政在一片歡呼聲中登上了秦王寶座，趙姬順理成章地成為太后，她還讓嬴政拜呂不韋為仲父。
由於嬴政即位時年僅13歲，按照規定，他在舉行成人禮之前不得親政，而由他的母親趙姬以太后和監護人的身份代行王權，許多政務由太后趙姬與丞相呂不韋負責處理。
22歲的嬴政成為加冠親政的國王
嬴政登基時只有13歲，還是個孩子，雖然成了萬人仰視的一國之君，但讓他感到心煩的是，他似乎失去了很多自由，再也不能盡情地玩耍，而且每天要接受王太后和仲父呂不韋的訓導。私底下，他也開始培植自己的勢力，以便有朝一日能與呂不韋抗衡，而一些舊公族勢力如蒙驁、王齮、麃公等人，由於痛恨呂不韋這位新貴當權，也逐漸向他靠攏。
呂不韋與趙姬
秦王政九年（公元前238年），嬴政22歲。他開始嶄露鋒芒，鐵腕出擊，除面首，罷權臣，平內亂，使秦國進入了全新的嬴政時代。嬴政並不滿足於做一個小小的秦國國君，他有著高踞萬邦的野心與一統天下的抱負，心中開始醞釀一個史無前例的宏偉計劃。
他目光長遠，慮事周到，並不急於求成，而是效仿先祖的仁德，禮賢下士，廣泛蒐羅人才，其中包括英勇善戰的大將王翦、王賁、蒙武、蒙恬等人，才思敏捷的外交官頓弱、姚賈等人，謀略過人的國相尉繚、李斯等人。這些文臣武將積極獻言獻策，使嬴政攻打六國的戰略規劃穩步推進。
嬴政朝著越來越近的理想努力
在一切條件具備之後，嬴政開始努力實現自己統一天下的雄偉目標，首先將攻擊目標瞄準韓國。前230年，秦國多次進攻韓國，俘獲韓王安，將韓國的全部國土據為己有，改稱潁川郡，韓國徹底滅亡。公元前229年，趙國發生大地震，接下來又發生了大災荒，嬴政下詔任命王翦為大將軍，領兵攻趙。7年後，秦國大將王賁進攻代郡，俘虜代王嘉，趙國從此滅亡。
戰無不勝的嬴政
併吞韓趙兩國後，嬴政將目光投向了燕國和魏國，皆大獲全勝。接連吞併四國後，秦國文臣武將的士氣空前高漲，贏政趁勢揮師南下。公元前224年，嬴政下令由王翦為大將軍，率兵60萬再次伐楚。王翦一舉重創楚軍主力，並長驅直入，挺進楚國內地，殺死楚軍統帥項燕。公元前223年，秦軍攻佔楚都壽春（今安徽壽縣），俘虜了楚王負芻，楚國滅亡。
最後只剩下齊國了。齊王苟且偷安，長期屈服於秦國，與秦國簽定了互不侵犯的君子協定，既不與他國結盟，也不加強軍備。直到秦滅掉五國後，齊王才意識到狼真的要來了，連忙下令加固城防。可惜為時已晚，公元前221年，王賁大軍由燕南下，一舉攻破齊國，俘獲齊王建，齊國滅亡。
嬴政是39歲的始皇帝
嬴政用了整整10年時間掃平六國，在公元前211年建立了大秦帝國，稱始皇帝。
帝國建立後，為了將權力牢牢掌握在自己手中，以便更好地管理這個空前強大的帝國，秦始皇採取李斯的建議，對中央官職和權力進行了明確的劃分，實行三公九卿，廢除地方分封制，代之以郡縣制。這套行政制度的設置對秦始皇鞏固統治起到了巨大作用。
秦始皇畫像
為了國家的長治久安，秦始皇還採取了一些更有力的措施：
一是將王公貴族全部遷到都城咸陽，置於自己眼皮底下，使他們失去根基，沒有造反的機會；
二是將民間的兵器全部沒收，運到咸陽銷燬；
三是將六國都城的城牆以及國與國之間的邊防全部拆除，連成一個整體的國家；
四是修築馳道（今屬戰備國道），無論哪裡發生戰事，四通八達的馳道可以使中央軍隊火速增援。以上措施表現了秦始皇治國安邦的偉大智慧。
秦始皇陵墓兵馬俑
為了使國家的統治有法可依，秦始皇以魏國李悝所著的《法經》為基礎，改“法”為“律”，增加了參夷法（即夷滅三族法，犯了重罪，子孫、長輩皆不得幸免），結束了全國法律不一致的混亂狀態。另外，秦始皇還統一了文字、貨幣、度量衡，對社會發展起到了很大的作用。
在北疆治理方面，公元前214年春，為了解除匈奴對秦的威脅，秦始皇命蒙恬率30萬大軍北擊匈奴。同時，為防止匈奴南下，秦始皇在燕、趙、秦長城的基礎上，修築了西起臨洮、東到遼東的萬里長城，對鞏固秦北部地區發揮了重要作用，同時也使之成為人類歷史上一個偉大的奇蹟。
雄偉的萬里長城
在南疆治理方面，秦始皇同樣採取軍事措施，統一嶺南。當時，為了方便運輸糧草，他在廣西興安開鑿了興安運河，時稱靈渠，連通湘江和灕江，同時將長江、珠江兩大水系連接起來；修築新道，大大便利了內地與嶺南的交通。他還設置了南海、桂林、象三個郡，作為秦國南部邊陲，鼓勵內地百姓遷徙於此，與當地人通婚，使大秦的南疆邊域繁榮穩定。
秦始皇的以上措施，使大秦帝國東到遼東，北至陰山，西達隴西，南至南海，實現了全國大統一，也使他贏得了“千古一帝”的稱號。
49歲的嬴政閉上了疲憊的雙眼
關於這段時期的嬴政的經歷。小編很認同知乎上“和光同塵”的回答，他把嬴政當做一個有血有肉的真實的人去評價：
馬不停蹄的奔波結束了，宵衣旰食的工作結束了。他是一個國家主義者，而非人本主義者。他不負祖宗，不負家國，不負時代，不負臣僚，卻負了百姓，負了親人。他的成長，始終貫穿著恐懼與不安，少有溫情。他的內心標準，從來不是道德，也不是情義，而是成收，是自我實現。為了結果，他既能做利人的事，也能做毀人的事。
我們很難有這樣的經歷，所以我們無法完全感受到那種真的無所謂時的狠辣手段。比起他始終善待且信任的近臣趙高，李斯，蒙氏，王氏，他對親人的不信任感是極強的，或者說他根本學不會信任親人和感受親情。
臨死前，或許他曾強撐著隨時可能淡去的意識，期望熬到車架快一點回到成陽吧。當他終於在飛奔的馬車上，忍不住合上雙眼的時候，他是否醒悟到，即使再受尊崇或詆譭，他嚐遍辛苦而始終匱乏快樂的執著生，只是各民族都會經歷的，集權時代的一枚華麗至極的歷史棋子。終究，飛快馬蹄也沒能趕上歷史的進度。二世十五載而亡，誰能為他梳理真相，誰又能為他辨護？不過，他把這枚棋子的特徵，永遠標註給了中華。
他是暴君麼？
近代以來，許多研究者在很大程度上調整了歷史評論的視角，逐漸拋棄以儒家為代表的傳統政治價值觀、歷史觀，從而看到了秦始皇許多值得肯定的人格特徵和政治行為。
章太炎提出了與李贄的“千古一帝”具有同等價值的評價，說：“上古的國君，能夠做到政治公平的不能不推秦朝。”
著名的思想家、文學家魯迅說：“不錯，秦始皇燒過書，燒書是為了統一思想，但他沒有燒掉農書和醫書。他收羅許多別國‘客卿’，並不專重‘秦的思想’，倒是博採各種思想的。”
歷史是發展的，人們對歷史的認識是沒有止境的，所以關於秦始皇的爭論也會持續不斷地向前發展，我們應該依據現有的和新發現的材料，進一步推進分析性認識，從而對秦始皇作出更加科學、更加全面的認識。
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