史裡有料
劉宗敏在大順軍攻佔北京後居功自傲不假，但他從未背叛李自成。據清代編纂的編年體大型史料《東華錄》記載，順治二年（1645年）閏六月，
率領大順軍餘部在湖北一帶堅持抗清鬥爭的劉宗敏遭清軍所俘，隨後在軍中被殺。而清代學者谷應泰所著《明史紀事本末》一書則認為，劉宗敏死於1645年2月清軍攻打陝西潼關的戰鬥。
可見，無論哪一種說法，都不存在所謂“劉宗敏叛離李自成”的情況，而是明確指出劉宗敏始終效忠李自成，為抗清鬥爭流盡最後一滴血。
誠然，劉宗敏作為李自成麾下主將，身上有不少缺點、弱點，也犯過很多大錯，對於大順軍的功虧一簣、先勝後敗同樣負有不可推卸的責任。但也要強調一點，那就是劉宗敏與李自成的關係堪稱“老鐵”。他們原本是所住村莊相距不遠的同鄉，年輕時就已相熟並結有“盟誓”。起兵後二人並肩作戰長達15年之久，劉宗敏作為李自成“第一助手”的重要地位和關鍵角色從未撼動過。
特別是1638年，李自成率部與明軍在潼關血戰遭遇慘敗，最後僅剩劉宗敏等17人跟隨他撤至商洛山中潛伏，並很快東山再起。可見，劉宗敏對李自成是忠心耿耿的，這一點毋庸置疑。
但也正因為跟李自成不分彼此、稱兄道弟慣了，打進北京後劉宗敏確實變得有些桀驁不馴，仗憑與李自成的特殊關係出言不遜，甚至公開宣稱不願意跪拜前者稱帝。但需要說明的是，劉宗敏這樣做並非是想背叛李自成和否認前者領導地位，而主要是對自己撈到的封建特權“太少”表達不滿。後來在牛金星等人再三解勸下， 他也參加了擁戴李自成做皇帝的登基大典，且在隨後撤離京城、掩護主力的戰鬥中表現尚可，至死沒有表現出背棄李自成的意圖。
至於劉宗敏霸佔陳圓圓，其實和前面提到的他進入北京後驕傲輕敵、驕奢淫逸思想不斷增長是一回事。劉宗敏自以為大順軍雄兵百萬，無論對付吳三桂關寧鐵騎還是可能入關爭奪天下的清軍都不成問題，所以才發生了他拷掠吳三桂之父、搶奪吳三桂愛妾陳圓圓等一系列惡性事件，加速了吳三桂降清的進程。
從上述角度來講，劉宗敏確實鑄有大錯——他對明朝舊官僚不加分辨地予以鎮壓、拷掠，導致這一原本可幫助李自成穩定關內局面的重要群體立場動搖，而吳三桂降清則大大縮短了清軍主力入關時間，導致大順軍在沒有充分準備的情況下，倉猝投入與清軍（包括吳三桂關寧鐵騎）的戰鬥，結果遭遇慘敗、立足不穩，被迫慌忙退出北京敗走陝西，繼而又撤往湖北，徹底喪失了統一全國的有利條件。
