國慶假期前去參觀北京副中心通州的博物館，其中有一幅地圖，主要是秦朝修的一條馳道——薊襄馳道。這條馳道自西向東，從薊城到遼東，堪稱當時的帝國高速路，在大秦帝國的發展中起了重要作用。
馳道源自於秦朝，是皇帝的專用車道，除了皇帝誰都沒有權力用馳道。西漢武帝時期，漢武帝的姑姑兼岳母、館陶大長公主就因為在馳道飆車而被武帝寵臣江充抓了現行而治罪。《漢書》裡對馳道的描寫是：“道廣五十步，三丈而樹，厚築其外，隱以金椎，樹以青松。”以馳道的面貌可見其級別之高。
《史記*秦本紀》記載，“二十七年，始皇巡隴西、北地，出雞頭山，過回中。焉作信宮渭南，已更命信宮為極廟，象天極。自極廟道通酈山，作甘泉前殿。築甬道，自咸陽屬之。是歲，賜爵一級。治馳道。”為了便於巡幸，視察終於統一的基業，防患於未然，秦始皇下令修建了多條馳道，以秦都咸陽為中心，分別通往全國各地。薊襄馳道就是這其中的一條。
薊襄馳道的起點在薊城，薊城是燕國的舊地，燕國曾以此為都。“薊”的舊地在哪兒，根據現在的考古發現也有不同的推測，有的認為在廣安門一帶，那裡曾經出土過饕餮紋半瓦當，這是燕國宮殿常用的建築構件；也有認為在北京宣武門、和平門一帶，這裡發現了許多陶井及陶製生活用品；還有種觀點則認為是在白雲觀附近，此處有古城牆及古墓。
不管古“薊”城究竟確切的地點在哪兒，但一定是在現在北京範圍之內。可以說大範圍來說，北京是薊襄馳道的起點。而此馳道的終點的“襄”在遼東，現在的遼寧遼陽地區。“襄”指襄平，是當時遼東郡郡治。
遼東郡是戰國時燕昭王所設，秦統一後繼承了遼東。遼東是抵禦東胡的重要地區。燕國時就修築長城，從造陽到襄平，並設置了漁陽、右北平、遼曲、遼東等郡。這些措施都是為了拒抵東胡。漁陽是現在北京密雲，右北平則是指河北承德，遼曲指河北秦皇島盧龍，遼東則是指遼河以東。
秦始皇統一六國建立秦朝之後繼續開疆拓土，秦代的疆界在《史記*始皇本紀》裡的描述是“東至海，暨朝鮮；西至臨洮羌中，南至北鄉戶；北據河為塞，並陰山，至遼東。”
從圖上看，薊襄馳道自薊城過治水、沽水向東過濡水到碣石，再沿渤海向東北，過遼西再渡過遼水到達遼東郡的襄平。這條馳道從北京到秦皇島再到遼陽，跨越了河北和遼寧兩個省。
薊襄馳道經過的地區：所跨的“治水”是現在河北白河。今天的通州就在當時的“治水”邊。治水，上游是白河，融匯溫榆河，流入北運河，再匯入渤海。北運河是海河的支流。然後馳道繼續向東到達“無終（以河北玉田為中心）”，經右北平郡，再到離枝、碣石。離枝是個古國名，秦以此為縣。碣石是現在秦皇島，離枝在秦皇島以西。
從這個圖上來看，今天的通州處於水路交通要塞，地理位置非常重要。處於交通要塞重要匯集點的通州應該自古就是個融通交匯的重要節點。
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