我們知道劉邦成功後，不僅封了很多異姓王，而且大肆分封自家人。劉邦分封了8個異姓王：張敖為趙王，英布為淮南王，臧荼為燕王，韓信封為楚王，彭越封為梁王，韓襄王的後代封為韓王叫韓王信，把英布的岳父吳芮封為長沙王，燕王盧綰。
除了異姓王，他又分封了九個同姓王：庶長子劉肥（封齊王）；二子劉盈，就是呂雉的兒子，即後來孝惠帝）；三子劉如意，封趙王，接替張敖；四子劉恆（即文帝），代王；五子劉恢，封梁王；六子劉友，封淮陽王；七子劉長，封淮南王，接替英布；八子劉建（封燕王）。 還有一個是吳王劉濞。
大肆分封了十幾個王，對比劉邦，我們發現項羽就截然不同了，項羽雖然分封了很多王，但我們發現沒有一個是他的嫡系部隊和家族人。
項羽進入秦國都城咸陽，殺了秦的降王子嬰，然後開始封王。因為曾經和楚懷王有約：“先入關者為王”，不好公然違約，就把劉邦封為漢王。因懷疑劉邦志在奪取天下，對其不放心，為了徹底打掉劉邦圖謀天下的念頭，又三分關中，封了秦國的三個降將章邯、司馬欣、董翳為雍王、塞王和翟王，以堵住劉邦的東歸之路。
搞定劉邦後，項羽又封魏豹為西魏王、申陽為河南王、韓成為韓王、司馬卬為殷王、原趙王歇為代王、張耳為常山王、英布為九江王，吳芮為衡山王、共敖為臨江王、原燕王韓廣為遼東王、臧荼為燕王、原齊王田市為膠東王、田都為齊王、田慶為濟北王等十幾個王。
而他自己則號西楚霸王，都彭城。這樣一來，似乎就回到了春秋時代，天子、霸主、諸侯，共享太平。
項羽這個搞法，實在不倫不類，分配的結果也不公平。當然，不是說項羽自私，其實，你看，他根本就不自私。
首先，他自己的地盤並不大，而且他的嫡系部隊季布、鍾離昧、龍且都沒有封王，甚至功勳赫赫的他自家人項伯、項聲、項它、項莊也沒有一個封王的。而且就是所謂的楚軍集團的將領，也就是投靠項羽的英布雖然封王，但他嚴格意義上算不上項羽的嫡系，從他後來投靠劉邦就看得出來。此人不是一個忠心耿耿的人，誰有能力，他就投靠誰，他旱澇保收。
那麼，項羽為何沒有分封嫡系部隊和自家人呢？
首先，項羽分封異姓王是不得已而為之，我們從項羽不敢稱帝就可以看得出來。
滅秦不是他一個人的功勞，而是各諸侯聯合推翻的。雖然項羽他的功勞很大，但如果公然稱帝，很容易遭到反秦義軍的一致反抗。也就是說，在當時的客觀條件下，誰當皇帝都可能會失敗，都會面臨難以預料的對抗力量。這是他項羽不得不暫時以西楚霸王自居的原因所在。
所以，他不敢公然分封，不僅不敢稱帝，自己也只能自居西楚霸王，而且嫡系和家人也不能分封。
其次，沒地可分封。一是蜀地和漢中給了劉邦。二是關中之地，給了秦朝降將，章邯、司馬欣、董翳。其實項羽知道自己都無法控制關中地區，因為他根本得不到關中地區百姓的支持。項羽在整個伐秦的過程中坑殺了數十萬秦國降卒，要知道這數十萬的降卒都是有父母妻兒的人，他們對項羽恨之入骨，所以項羽在關中稱王，自己都無法控制，更何況他的嫡系部隊呢？
三是中原地區，包括魏、趙、燕、齊、韓等地。我們看除了劉邦和三王外，剩餘的十四諸侯王都在剩餘的中原地區。這些地區原本都是有各自諸侯王的，而且這些人都是跟隨項羽伐秦有功的，如果強行取代這些諸侯，一定會造成這些諸侯的叛亂。
所以留給項羽唯一的領地就是楚國的舊地，項羽自己都只能得到楚國舊地，更不用說給他的嫡系部隊和自家人了。
第三個原因是跟項羽性格有關，他出身貴族，看不起人，也不提拔人，因而直接屬下沒有人表現出具有王者風範之人。
我們從韓信就可以看出來，韓信才華橫溢，但項羽就是不用，范增也是項羽的謀士，但項羽也不怎麼用，陳平之前也追隨項羽，但最後也棄了項羽而追隨劉邦。從這一件件事情就可以項羽這個人對屬下不怎麼大方，倒不是說不好，而是不大方。項羽其實是愛自己部下，但那更多是一種處於身份的考慮，他是貴族身份和統帥，自己要表現出一點關係下屬的樣子。
雖然他的嫡系部隊跟著他出生入死，比如龍且、鍾離昧等等，但都入不了他的法眼。而項羽所封之王由四部分組成：六國王室後代之人、擁立陳勝為王的人、和他們叔侄同時間起事並自願歸附跟隨他的人、秦朝降將。前三項還必須具備另一個條件，跟隨他進入函谷關。
基本上都是貴族後裔或者有當王氣質的人等等。
這就是為何項羽不願意分封自己人為王的三個原因，一個是跟項羽性格有關，一個是沒地可分封，一個是不敢公認支持自己人分封。
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