何夔，字叔龍，陳郡陽夏縣人，是三國時期為數不多的奇士之一。他早年間避亂河南時，由於其聰明絕世、巧捷萬端，被袁術強召為下屬，後來逃回家鄉投奔曹操，曾任司空掾屬、城父令、長廣太守、樂安太守、丞相府東曹掾。
魏國建立之後，任尚書僕射。曹丕被立為太子之後，何夔曾任太子少傅、太傅、太僕。本文對他的論述分為四個部分。
其一，藏器於身，為人所重。
何夔幼年就死去了父親，和母親、哥哥住在一起，以孝順母親友愛兄長而著稱。
由於容貌端莊，體格魁梧，再加上博學多識、遇事能斷，很多達官貴人邀請他入幕，其中包括董卓、吳巨等等馳名天下的諸侯，但他認為“大丈夫當好古力踐，深猷遠計，建召父杜母之名”，不能因為眼前的小利就“輕身許人，以致敗績失據”。於是隱居淮南，避世不出。
後來袁術到了壽春，扣押了何夔的親屬，強迫他為自己效力，並對他說：“您的堂姑是我的嬸孃，我將以兄弟的禮節對待您，希望您為我竭盡智慧！”
日本昭和時期的經濟史著名學者加藤繁在研究中國兩漢災異奏疏時，曾經援引典例，盡顯何夔之才：術曰‘叔龍，今歲洪潦肆虐，排蹙豫章，水菑盈郡，流民未復，百姓待哺。而衡山五穀豐登，甘食美服，食粟鄙賤，欲以相遠權近，互為準平，可乎？’對曰‘今豫章之粟釜六十錢，則鏂十二也。衡山之粟釜二十錢，則鏂四錢也。請以令籍稅三十六錢，得以五穀菽粟決其籍。若此，則豫章出六鬥而決其籍，衡山出十八斗而決其籍。然則鏂四之粟皆實公府庫，君因其賤以輸豫章之民，則飢者得食，寒者得衣。若此，遠近之準平矣。’（1）（注：釜、鏂皆為古代容量單位，一釜為十鬥，一鏂為兩鬥）
大概意思是，今年豫章發了洪水，造成當地流民遍地，糧價飛漲，飢者無數，但是衡山那邊卻五穀豐登，人人吃香的喝辣的，糧價也相對便宜，這讓袁術發愁了，怎樣才能使兩地平衡一下？
何夔獻計說，現在豫章的糧食價格是每釜六十錢，相當於每鏂十二錢，衡山的糧食價格每釜二十錢，相當於每鏂四錢。請下令向每一口人徵稅三十六錢，並要用糧食來繳納。這樣豫章的百姓每戶繳納六鬥就可以完成，而衡山百姓卻需要每戶繳納十八斗才能完成。那麼，一鏂僅賣四錢的衡山糧食就全都進入您的府庫了。您再把這些便宜的衡山糧食賤價貸給豫章的災民，這樣既能賑濟窮苦又能充實國庫。
加藤繁在此計下注雲：“叔龍因機而發，智用無窮，然則屈身以效袁氏，非為正道。”
其二，投奔曹操，屢有勳勞。
公元196年，何夔聞聽袁術有稱帝的打算，再三勸告他不宜急躁，應該徐圖緩進，可袁術聽不進去。何夔覺得實在不能跟他在一起共事了，於是假託姑父病重，要派個熟悉可靠的人前去探望，藉機要回了被扣押在袁術手中的親戚，並讓暗中囑咐他們沿小路奔往蘄陽。又過了一些日子，何夔故作焦急道：“這麼久了，沒見姑父捎回一封信，實在忐忑不安，我如果不親自去看看，恐怕沒有心思再為您籌謀劃策了！”
袁術道：“您不是已經讓親戚去探望了嗎？還是安心留在我這裡吧！”何夔道：“您如果不放心，可以派人跟著我！”袁術於是派了四名侍衛跟隨他，何夔在途中設計將他們誘殺，從小路得以逃脫，最終回到了家鄉。
不久，曹操徵召他為司空掾屬。當時有傳聞說袁術軍隊發生變亂，曹操問何夔說：“你認為可信不？”何夔回答說：“上天佐助的是順應天意的人，百姓幫助的是取信於民的人。袁術沒有取信於民和順應天意的實際作為，卻希望得到上天和人民的幫助，實在是愚不可及。失去正道的君主，親戚都要背叛他，何況是他左右的人呢！照我看來，袁術的軍隊發生變亂是一定的了。明公應該趁虛擊之！”
曹操道：“為國失賢則亡。君不為術所用；亂，不亦宜乎！”（2）於是採納何夔的方略，一方面責令漢廷向孫策和呂布下詔，敦促他們對袁術展開攻勢，一方面策反袁術的舊部雷薄、陳蘭，之後親率大軍，前往征討。凱旋之後，即任命何夔為長廣市市長。
長廣市依山靠海，黃巾軍還沒有平定，當地強橫有勢的人大都反叛，袁紹隨即授給他們官職，煽動他們起義。長廣縣人管承，糾集部屬三千多家，為寇一方，自稱替天行道。大家都提議先攻打他。何夔說：“承等非生而樂亂也，習於亂，不能自還，未被德教，故不知反善。今兵迫之急，彼恐夷滅，必併力戰。攻之既未易拔，雖勝，必傷吏民，不如徐喻以恩德，使容自悔，可不煩兵而定。 ”（3）
何夔的這一看法，可以說很有遠見。袁氏之所以不肯輕易加兵於曹操，而在背後煽陰風、點鬼火，就是希望曹操轄下產生內訌，從而釀成自相殘殺的慘劇，他就可以坐收漁利。這個叫管承的傢伙，並非自幼就是打爹罵孃的混蛋，他也得過三好學生稱號。之所以受袁氏挑唆，起來鬧事，大概是因為大學畢業以後看到社會黑暗，吏治腐敗，所以才憤憤不平，想要懲惡揚善。現在管承殺死的都是一些為富不仁的富二代、官二代，很得人心，如果我們這個時候出兵把他幹掉，不明真相的老百姓會認為我們師出無名、自私冷酷，一心一意只為了保自己的江山！這樣會加劇官民對立！故而，權衡之下，還不如對管承這類人曉以利害，讓他自己掂量，決定進退。
於是何夔找了幾個能說會道的，對管承說：“現在袁紹想對曹公進行軍事打擊，但是沒有必勝的把握，所以讓你們當出頭鳥、探路石，你們如果執迷不悟、一意孤行，非要受人利用，結果只能是淪為炮灰！像你這個歲數，正是奮發有為的時候，瞎鬧喚什麼？不如趕緊回家考公務員，保你三年之內提幹！”
管承聽後，歡歡喜喜的去考公務員了。其餘的鬧事者，也都一鬨而散。
唯有從錢、王營二人不聽勸告，繼續危害治安。無奈之下，何夔只有派出武警將其當場打死。
何夔就是靠這套恩威並施的辦法，讓禍患在一個月的時間內全都平定。
其三，治理地方，卓有政聲。
長廣市的寇亂剛剛平定，這時，曹操開始制訂新的法令下達到各州郡，又徵收租稅和絲綿絹帛。何夔認為長廣郡剛開始建立，近來又用兵打過仗。不能倉猝用法令來約束，於是上疏說：“我所管轄的六縣，兵禍方止，加上鬧饑荒，如果一律用法律禁令來整治，恐怕會有不服從教化的人。有不服從教化的人就不得不誅殺，那麼就不是觀察民情設立教化順應時勢的意圖了。我的愚見認為這個郡應該遵從邊遠地區、新封王國的法律，這裡的民間小事，派主管官員臨時根據情況靈活處理，對上不違背公正的法度，對下順應百姓的心願。”
以往的官員治理地方，老是強調“法令出一”，不是僵化刻板的照搬法律條文，就是變著法的“過度執行”，只求表面上順應上意，私底下卻不顧民生。這其實是有己無人和懶政怠政的表現。而何夔不僅不怕麻煩，還能“
辨九服之賦以殊遠近”、“臨時隨宜”，所以曹操誇獎他。
不久後，何夔調入京都擔任丞相東曹掾。何夔對太祖說：“我聽說根據才德來制定爵位，那麼百姓就會注重道德修養；根據功勞來制定俸祿，那麼百姓就會爭相建立功勳。
我認為從現在開始任用人，一定要先在鄉里考察，使得長幼次序，不相互超越。顯揚對忠誠正直的人的獎賞，昭示對公正樸實的人的酬報，那麼有才德和無才德的區分，就顯然辨別開了。
在朝廷的大臣，當時接受教令和各曹一同被選拔而授職的人，各自承擔責任。上可以觀察朝廷大臣的節操，下可以堵塞爭官奪位的根源，如果這樣做，天下就非常有幸了。”
曹操說：“你說的話雖然平實無奇，卻包含著儒法互濟的精髓！”於是讓何夔親自擬定官員升降的法則，滿朝文武沒有不服氣的。
遙觀後世崔亮選材取能的做法，竟對前賢“信賞以勸能，刑罰以懲庸”的教誨全然不顧，推許熬時間、看歲數的“停年格”之術，聲稱“不問賢愚，專以停解日月為斷，雖復官須此人，停日後者終於不得；庸才下品，年月久者則先擢用”，如此良莠不分、只求省事，其遜何夔多矣！
其四，獻策徵南，未遂其志。
建安十三年正月，曹操既破二袁，又得荊襄，遂於鄴鑿玄武池以練水軍，並派遣張遼、于禁、樂進等駐兵許都以南，準備伐吳。
何夔認為曹操如果非要南征，則不宜正面與孫權、周瑜等人硬碰，並進獻伐吳三策。南宋李明在為《虎鈐經》作注時引其言曰：
“聖人云‘善戰者，無知名，無勇功。不爭白刃之前，不備已失之後’。今兵戈劍及，戰事愈蹙，夔霽心祛蔽，聿懷多福，乃奉樞機。一曰廢其農時，中原颯戾，谷稻難飧，江南土沃，內阜川禽，外豐葭菼。待收聚之際，軍集狿至，張甲襲翠，猛士吹篪。彼必懷畏據守，而耽置田業。因襲掌故，賊疲意阻，後更揚聲，匪或有疑，遂密遣行人，因風縱火，破其竹茅，劫擄積蓄。修儲之後，復更燒之。不出三年，自可財乏力潰。二曰散其精銳，瑜、齊等輩，識鑑通遠，器略優深，出參戎律，廓土闢疆，若唯力是視，獨與交爭，恐裘弊金盡、鎩羽破鱗，誠當四路同轡，騁足並馳。權新在位，未為海內所憚，山越張方、交趾士燮、嶺西俞飛、百蠻檀氏皆懷璽藏志，為釁當時，可差使往赴，賂以金帛，令各起兵一萬，分割吳祀。若此，必使六郡悍將，東戰西應，罷於奔命。三曰分兵隴蜀，子孝明慎罰賞，舉無遺算，任重前馳，當駐黔中以濟其後事，並起校尉一十三人，督練水軍。剋期秉鉞，奮鬣被般，展暴飈於異土，觀洪濤而揚波。而丞相親整勁羆，徑取漢中，蹈襲蜀地，掩觀九隩，宅中圖大，其志何盈！ ”（4）
大概的意思是，古人說：“善於打仗的人，他取得勝利，既顯不出智謀的名聲，也看不出勇武功勞。不在白刃搏殺之前爭鬥，不在進攻機會已失之後才防備。”
今天明公您迫不及待的要發動戰事，而且還要御駕親征，私下以為不太妥當，但是既然已經無法阻止，那我只能獨自向天禱告，希望您能馬到功成，同時謹慎的獻上我的三點考慮：
一，我們要想方設法破壞對方的農業生產。江北氣候寒冷，糧食成熟要晚，江南則相對較早。咱估摸著他們要進行收割的時候，略微徵集一些可靠的民兵，擂鼓敲鑼，演練陣法，聲稱要掩襲東吳，他們必定會加緊防禦，無暇務農。他們剛一備戰，我們就解甲，如此再三，賊人習以為常。以後再有行動，他們必然不以為意。這個時候，我們偷偷派人渡江，放火燒其房舍、擄其積蓄，如此再三侵擾，不出數年，敵人就會財力不支；
二，我們要想方設法調開敵人的優勢兵力，使之無法開赴主戰場。周瑜、賀齊、黃蓋、韓當等等名將，都是生性狡猾、身經百戰的人，實在不容易對付。我們如果單憑一己之力與他們爭鬥，唯恐勝少敗多，應該多給自己拉些外援才是。孫權剛剛即位，他的名聲和才德還未顯露，山越的張方、交趾的士燮、嶺西的俞飛、百蠻的檀氏都對他躍躍欲試。我們可以分別對其遣使結盟，並贈送他們金帛、美女，讓他們各自出兵一萬，從四面八方寇略東吳。這樣，周瑜等人就會忙於戍邊、平叛，沒精力顧及我們了。
三，我們應該採取兩路出擊、互為依輔的戰略。曹仁將軍胸懷大略，戰無不勝，且兼賞罰得當、善於治軍，應該讓他負責操練水師，並起用荊州一十三名熟悉水戰者為校尉，從旁輔助。待到北軍對水上行船、格鬥之術大體掌握以後，就讓曹仁率軍南下，觀敵動靜，伺機進攻。而您則親自揮師隴中、巴蜀。
這樣一來，如果曹仁將軍和東吳內部的反孫勢力配合得天衣無縫，那麼江南之地可以吞下一半，即便曹仁將軍出師不利，也大大牽扯了孫權那小子的精力，您就可以趁機拿下漢中、西川。隴、蜀一旦為我所有，周瑜他們等於腹背受敵，縱使有管仲、姜尚之才，也是必然敗亡。
曹操聽罷，認為何夔之計耗時太久，非十年八載不能完成，遂不納。
註釋：
（1）加藤繁注《兩漢災異奏疏》引何夔言。
（2）取自陳壽所撰《三國志·魏書》。
（3）取自陳壽所撰《三國志·魏書》。
（4）南宋李明注《虎鈐經》引何夔言。
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