科學：對未經研究的中生珊瑚礁地質的新研究！
這是Platty珊瑚代表美屬維爾京群島的中生棲息地。圖片來源：David Weinstein。
一項關於中生熱帶珊瑚礁生物侵蝕的新研究，這種珊瑚礁是30-150米深的低能礁環境，為影響這些重要生態系統整體結構的過程提供了新的見解。該研究的目的是更好地瞭解生物侵蝕生物（如魚類，軟體動物和海綿）的生物侵蝕率和分佈在中生礁和它們的淺水對應物之間的差異以及這些變化對珊瑚礁結構可持續性的影響。
由於深水下潛水技術的重大進步，對中型珊瑚礁的大量興趣已經在科學界產生了巨大的影響，因為它們具有很高的生物多樣性，在很大程度上是可能受到氣候變化影響的淺水礁物種的避難所。
“研究中生珊瑚礁如何發揮作用和茁壯成長現在尤其重要，當考慮超過1700年審查的新的IPCC報告的結果時，預計珊瑚礁是地球上最易受氣候變化不利影響的海洋生態系統，”David Weinstein說。 ，羅森斯蒂爾學院博士學生和該研究的主要作者。“為這些重要的珊瑚礁系統制定有效的環境管理戰略，需要對支持和創造多樣化生物生態系統的下劃線結構有基本的基本瞭解。”
溫斯坦和他的研究團隊使用了先前在美屬維爾京群島30-50米深處確定的中型珊瑚礁，這些珊瑚礁由數量驚人的珊瑚生長在不同類型的珊瑚礁結構（斑塊，線狀河岸，盆地）上，以更好地瞭解其作用沉積過程有創造和維護許多不同的結構，這對於最大限度地發揮生態系統的生物多樣性和健康至關重要。研究人員分析了在暴露一年和兩年後收集的珊瑚碎石和珊瑚骨架圓盤，以確定這些珊瑚礁的生物侵蝕來源和速率。
研究人員大衛·溫斯坦（David Weinstein）在補丁礁中部恢復了用於生物侵蝕研究的實驗性珊瑚基質。圖片來源：Rick Gomez，UM Rosenstiel學校潛水安全官。
研究結果發現，研究區域的建築獨特結構經歷了顯著不同的生物侵蝕率。“當試圖預測這些珊瑚礁如何隨著時間的推移而增長以及保護工作可能最有效時，這具有非常重要的意義，”溫斯坦說。
雖然最深處的珊瑚骨架盤的侵蝕更加均勻，但研究人員認為這很可能是因為研究中使用的基質均為均勻成分，不同於不同地點的成分。這些結果意味著這些深度的生物鑽井過程仍然誇大了珊瑚礁結構的差異，這取決於每個珊瑚礁的生物和死珊瑚的數量，材料暴露在表面上的時間，以及不同的局部電流流動。
該研究還證實了珊瑚地質研究中的重要概念，這些概念缺乏深度超過35米的研究證據。美屬維爾京群島和可能在加勒比大部分地區的珊瑚礁生物侵蝕通常會隨著深度而減少。這一結果源於這樣的發現：鸚嘴魚現在是最重要的生物棲息組，從淺礁到中心礁過渡區，由Weinstein在30-35米深處確定。該研究還得出結論生物轉錄海綿是造成過渡區以外中生礁的長期結構改造的主要生物。
“珊瑚礁本質上是一種薄薄的底棲生物單板，覆蓋在生物生產的無機三維基礎上，為許多海洋生物創造棲息地，”溫斯坦說。“由於中生礁的生長速度比淺礁更慢，因此確定中生礁的侵蝕來源和侵蝕速度對於瞭解這些熱帶珊瑚礁系統的長期結構可持續性更為重要。”
然而，溫斯坦認為，在科學家完全瞭解中生珊瑚礁之前，還必須更充分地研究其他過程，如珊瑚生長速率和膠結作用。
該論文目前可在線獲得，並計劃於今年夏季晚些時候在地貌學特別珊瑚礁版本中進行印刷，是最早討論中生礁沉積學的論文之一。
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