白胖燕問字
男·女
這回想要說說“男”“女”這兩個字。按照女士優先的原則,先說女字吧。
女是個象形字,像什麼呢?據說是像“揜斂自守之狀”、“斂抑之狀”,揜(讀yǎn通“掩”)斂、斂抑就是遮藏躲閃、收斂抑制的意思,這些詞按到女性身上,大概正好形容女性害羞扭捏的樣子吧?這個字在篆書中已經有些變形,看甲骨文稍稍明確一點。
籠統來說,女就是指婦人,不過具體說,已經出嫁的女性稱作“婦”,未出嫁的女性才稱作“女”,因此女字才模仿的是嬌羞姑娘的形象。這個女字,或許也表示了中國傳統觀念中,對女性形象的期許。
再來說男字。男是一個會意字。所謂會意,就是把幾個(至少要兩個)字合在一起,意思相互附屬,形成一個新的意思,這個意思與原字的意思不是一個意思。(你到底幾個意思???)
男是由一個田字和一個力字組合而成的,這個意思很明確,男人就要去田裡出力氣啊!古代生產力水平低,如果不是王公貴族,男子都要下地幹活,這才是男性之所以為男性的標準。
如果說女是指婦人,與之對應,男是指丈夫(是男子漢大丈夫的丈夫,不是妻子的丈夫)。按照周代的形制,八寸為尺,是尺為丈,而男人的高度,大概就是一丈。對這個說法,胖燕存疑。因為當時的一尺,合今天的二十多釐米,那麼這個“丈夫”的身高標準,不免太高了。
另外,古書中還有一種解釋,“男”字與“任”字相通,“任”是功業的意思,所以古代的爵位,分為公侯伯子男幾等,也有個男字,在王莽朝,還設有任爵。不過有學者認為,任爵是封給女性的,同等爵位封給男性,還是叫男爵。
看來不管怎麼說,建立功業,是社會對男性的期許。
對於男性來說,沒有什麼比當皇帝更大的功業了吧?但這並不妨礙當今的女性也建功立業,比如競選總統。
文、圖 | 白胖燕
主編 | 周立文
副主編 | 殷燕召
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