揚名日本
清朝末年，朝廷認識到自己與西方列強的差距，開始選派學生留洋，通過人才培養鞏固皇權統治。
留學日本學習軍事，開始只在現役軍人中選拔，到日本士官學校第三期，由各省督撫保薦，學生也可以入軍校。
日本軍校分為三級，初級的成城學校、振武學校，屬於預科。中級的士官學校，培養下級軍官。高級的陸軍大學，不對中國留學生開放。
蔡鍔、蔣百里、張孝準三人是日本士官學校第三期的同學，由於學業優秀，被稱為“中國三傑”。其中，步兵科的蔣百里以第一名成績畢業，獲日本天皇贈賜佩刀。
青年蔣百里
日本士官學校為了不再發生這樣的事，從此以後將中國留學生和日本學生分開授課。
同期的中國學生還有李烈鈞、張瀾（民盟主席）、許崇智、蔣尊簋等。同期的日本學生也出了幾個後來詫叱風雲的人物，如荒木貞夫、小磯國昭等。後來侵華的一大批日軍高級將領如岡村寧次等都是士官校友。
在強手如林的精英中間，要脫穎而出，三傑該有多優秀。
據李宗仁回憶，騎兵科的蔡鍔上馬是先抽馬、讓馬跑起來，然後從馬後追上去，雙手拍馬臀飛身而上，絕塵而去。把李宗仁一行看得目瞪口呆。①
青年蔡鍔
步兵科的蔣百里騎術同樣精湛，騎馬時不用馬鞭、馬鞍和韁繩。幾年以後在德國軍隊實習，一位德國教官看他走路的步態，就判斷出他精於騎術。
留日期間，他們受到先進思想的洗禮。由於蔡鍔的老師梁啟超也流亡在日本，他們與維新派走得很近。蔣百里還拜梁啟超為師。
學成回國，正值清末大練新軍，他們立即被各省都督搶去。蔡鍔輾轉湖南、廣西去了雲南，蔣百里和張孝準去了東北，都以二十幾歲的年齡進入政治核心圈。
張孝準
辛亥革命爆發，蔣百里已是二品頂戴（副部級）軍官，蔡鍔擔任雲南新軍協統（旅長），張孝準回到家鄉湖南任職。
此時的“中國三傑”都是身在高位，心憂天下，對終結帝制建立共和國充滿熱情。清朝送出去的留學生恰恰成為了帝制的掘墓人。
蔣百里看好未來的革命黨，勸說掛名學生李華英（字小川，四川武備學堂畢業）南下加入了同盟會，在黃克強領導的陸軍部工作。
蔡鍔與雲南新軍青年軍官於一九一一年十月三十日（農曆九月初九）率兵起義，被推舉為雲南都督。
客觀地說，當時的形勢關鍵有二：其一，滿清皇朝盡失民心，人人喊打。其二，北洋新軍勢力強大，掌控全局。
所以，當以漢人袁世凱為首的北洋軍人以逼退皇帝為條件榮登中華民國大總統，孫中山雖然不甘心，也是無可奈何。從滿清體制中獨立出來的各省都督，多數都認可袁世凱。
此後，中國社會主要矛盾從民族矛盾轉化為民主矛盾。在仍然充滿濃厚帝制思想氛圍的中國社會，保持帝制思維定勢的官員和民眾開始嘗試西方民主制度。
通俗地說，就是皇帝沒了，官員並不知道該怎樣做官，民眾也不知道怎樣做民眾。這就註定體制的探索充滿血腥。
好吧，故事就從這開始。
聚首北京以後
當外部的壓力消失，北洋內部開始分裂。對這一點，袁世凱認識並不清醒。
袁世凱實施高壓政治的同時大力籠絡新人。蔣百里先後被任命為保定軍官學校校長、總統府軍事處一等參議。其他留日學生也都給以高官厚祿。
袁世凱
袁世凱任大總統後，肆意破壞民國制度。孫中山領導的革命黨人發動“二次革命”，響應者並不多。袁世凱為首的北洋軍人以武力鎮壓了“二次革命”。
李小川隨黃克強亡命日本，三傑之一的張孝準與他們在東京匯合。
據蔣百里回憶，“二次革命”中保持中立的蔡鍔被召至京城，被任命為統帥辦事處處員。但從蔡鍔年表來看，蔡鍔這時是站在袁世凱立場上的，曾出兵四川鎮壓造反的軍隊。②
蔣百里身在總統府，他的立場至少是不反袁。
到此為止，袁世凱地位穩固，不僅北洋重兵遍佈全國，也得到蔣百里、蔡鍔等軍界新興勢力擁護。三傑有兩位被掌握在手心裡。
蔣百里住在東城錫拉衚衕，蔡鍔住在西城棉花衚衕。兩個日本士官學校的老同學現在又成了總統府的同事，你來我往，經常聚在一起敘敘舊。
梁啟超
此時的梁啟超是他們兩人共同的老師，雖然不及戊戌變法時候炙手可熱，在中國的政壇上仍然很有影響力。關鍵是他依然熱心政治。
如果這時候的袁世凱能順應歷史潮流，用軍事強權作保障來推進中國的民主制度，至少有二十年的黃金機遇期，可供中國現代化轉軌。那麼，袁世凱將成為中國歷史上的偉人。
可惜，歷史不能假設。
孫中山有眼光沒實力；袁世凱有實力沒眼光。
舊體制的既得利益者，考慮問題的落腳點終究會回到舊體制上去，袁世凱開始開歷史倒車。引爆點在於他要當皇帝。
這下，他犯了眾怒。不僅梁啟超代表的維新派和孫中山的革命黨在反對袁世凱的問題上立場一致，連北洋內部的軍閥也有很多反對。
袁世凱復闢的野心路人皆知的時候，孫中山、黃克強決定聯絡革命志士推翻袁世凱。
兩人商量決定，讓張孝準給蔡鍔和蔣百里寫一封密信，派李小川秘密回國策動討袁。
袁世凱防範很嚴，特務密佈全國，大肆屠殺反對派。
智勇雙全的反袁行動
一九一五年五月，袁世凱承認日本提出的“二十一條”條約，喪失民心。八月十四日，楊度在北京組織“籌安會”，公開鼓吹復辟。軍界開始騷動。
反袁時機已到。
受孫中山和黃克強委派，李小川以請求恢復留日官費的名義到了北京。李小川先見了總統府一等參議蔣百里。蔣百里暗中安排他單獨去見蔡鍔。
李小川找到蔡公館，看見大門口一個人身穿雪青色紡綢衫，身材瘦長，來回踱步。看見李小川，問他找誰。李答“找蔡將軍”。
那人把李小川引進內室，低聲說：“你是李小川先生？我就是松坡呀！”
李小川將張孝準的密信交給蔡鍔，蔡鍔看了後說：“你回去告訴潤農（張孝準子潤農），他所談的事我完全明白了。”
之後，蔡鍔與蔣百里、梁啟超秘密商量反袁對策。
蔡鍔本來很自律，為了騙過袁世凱的耳目，此後忽然變成了京城逛窯子的風流客。
小鳳仙隆重登場。
小鳳仙，杭州人，年二八，瓜子臉，兩虎牙，色純白，體態輕盈，遠望若仙子。工談吐，精戲曲，解書史。整個一東方美女。
蔡鍔終日流連八大胡同不回家，與小鳳仙或品茶奏樂，或外出縱馬馳騁。③
袁世凱並沒有放鬆對蔡鍔監督，仍然對蔡鍔家進行了突擊搜查，幸好沒有搜到任何證據。
不久，蔡鍔因小鳳仙與夫人鬧翻，夫人帶著兩個孩子離開京城。不知道蔡鍔是與夫人合演雙簧，還是夫人確實被矇在鼓裡，反正她們母子安全離開魔窟。
十一月中旬，蔡鍔抱著必死的決心逃離京城。出發前與部下一起照了一張像，作為不成功就成仁的最後紀念。
蔡鍔攜小鳳仙到火車站，小鳳仙訣別而返。這一分手，二人竟成永別。
梁啟超有個老當差曹福，是天津人。曹福多買了一張去天津三等座的火車票，先上車。
蔡鍔化裝躲開特務後成功上車，接過曹福的車票，仍然裝作互不相識。
曹福一路護送到天津。
蔡鍔出站後立即到意大利租界與梁啟超匯合，晚上蔡鍔下榻於日租界同仁醫院。
到達天津後，蔡鍔以養病為由致電袁世凱請求辭職。袁世凱知道籠中鳥已飛，但仍然希望勸返蔡鍔，就派蔣百里赴津。
蔣百里將計就計，到天津後在得意樓旅館和蔡鍔作徹夜長談，研究討袁軍事計劃。
蔡鍔請蔣百里仍回北京探聽袁世凱虛實。
蔣百里回京向袁世凱報告在天津沒找到蔡鍔。袁世凱開始對蔣百里起了疑心。
按照計劃，張孝準從日本趕到天津來迎接蔡鍔。兩人化裝後東渡日本。
蔡鍔的行李箱裡有文憑、勳章、委任狀等等個人物品。蔡鍔把箱子交給張孝準，預寫了多張給袁世凱的明信片。
十二月十二日，袁世凱接受帝位。
張孝準提著裝有蔡鍔物品的行李箱就開始了日本旅行，每到一地，給袁世凱寄出一張明信片，製造出蔡鍔在日本的假象。而真正的蔡鍔，已於十二月十九日經香港、越南抵達雲南。
雲南都督唐繼堯等軍官都是蔡鍔舊部。唐繼堯等軍官自籌安會鬧劇後，都憤慨異常。留日同學王伯群將蔡鍔在天津寫的一封信早於蔡鍔五天送到，促唐繼堯下定反袁決心。
蔡鍔本來是想秘密返回雲南，不料消息早已傳遍。雲南所有碼頭、車站、旅館都有民眾靜坐等候。“抵滇之日，兒童走卒群相告語，欣然色喜。” ④
此時的北京，蔣百里的夫人左梅眼見得丈夫的師友、學生都先後出京加入到反袁陣營，住宅附近常有鬼鬼祟祟的人。
蔣百里把寫好的五封信交給夫人，“我到南京就有電報來，那時候我已經脫離險境了。你接到我的電報後，就把這幾封信發出。”說完就悄然離去。
天亮後家人不見蔣百里，都來詢問。夫人淡淡地說“他約朋友一大早就逛十三陵去了。”
蔣百里北京東門出城，騎驢到廊坊，轉坐三等座的火車到天津，再轉車南下南京到廣州。梁啟超這時是兩廣司令部的參謀長，任蔣百里為出師計劃股的主任。
十二月二十一日、二十二日，滇軍連續召開秘密會議，決定立即發動反袁護國戰爭。
二十三日，唐繼堯致電袁世凱，要求取消帝制。二十四日，蔡鍔、戴戡致電袁世凱，要求取消帝制。
同時蔣百里夫人接到蔣百里安全到達南京的電報後，寄出那五封信。那五封信是寄給總統府諸位要人的。給袁世凱的信勸他及早回頭取消帝制。給徐世昌、段祺瑞等人的信請他們為國家多多擔當。
1915年12月25日，唐繼堯等人宣佈雲南獨立，出兵討伐袁世凱的聯名通電。
十二月二十五日，蔡鍔、唐繼堯等宣佈雲南獨立，組織護國軍，武裝討袁。蔡鍔為護國第一軍總司令，護國戰爭爆發。
遠在北京的八大胡同也得知了這一消息，老鴇對小鳳仙說：“老蔡也能造反呢！”小鳳仙一笑而已。⑤
一九一六年一月二十一日，護國軍佔領四川敘州（今宜賓）。
二十七日，貴州宣佈獨立。反袁的滇軍入川，袁世凱的心腹陳宦舉義旗歡迎滇軍、稱兵獨立。
三月二十二日， 在國際國內形勢逼迫下，袁世凱不得已取消帝制。但護國軍堅決要求袁世凱退位。
此後，各省紛紛宣佈獨立。袁世凱為報陳宦背叛之仇，唆使川軍拒絕蔡鍔的滇黔軍。北洋重武將軍周駿與川軍劉存厚合力進攻成都，駐重慶的曹錕相呼應。
李小川以老同學身份勸阻劉存厚不要被北洋軍所利用，按兵不動。
蔡鍔趕走周駿，川軍迎接護國軍進入成都。
六月六日，內外交困的袁世凱一命嗚呼。
七月六日，四川局勢已定，北京新政府任命蔡鍔為四川督軍兼省長。蔡鍔電報催促蔣百里儘快入川。
蔣百里回到上海安頓好家人，即由長江入川。和蔡鍔會面時，蔡鍔的喉結核已經嚴重得不能發聲。
蔡鍔命李小川為督署副官長，蔣百里任總參議，戴戡代理省長。
八月七日，北京政府批准蔡鍔請假治病。⑥
令人感嘆的結局
一九一六年八月九日，蔡鍔和蔣百里乘紅船前往下江，船頭豎“四川督軍兼省長蔡”一面大旗，沿途常有土匪鳴號想要打劫，看見旗號都悄悄收兵。
蔡鍔和蔣百里經重慶、武漢到上海，東渡日本求醫。沿途重慶駐軍陳宦、湖北督軍王佔元等盛情款待，人人都以一睹蔡鍔這位再造共和的元勳為榮。
此時蔡鍔已經病入膏肓，住進日本九州福岡醫院。十一月八日，蔡鍔病逝，年僅三十五歲。
蔣百里親自料理蔡鍔的身後事。一九一七年，蔣百里萬里扶棺護送蔡鍔回到湖南長沙嶽麓山安葬。
此後，四川發生兵變，川軍殺了蔡鍔留下來治川的戴戡等人，李小川在雲南唐繼堯手下終究無法施展才華，慢慢淡出。
張孝準回到家鄉湖南，任過湘岸榷運局長。一九二五年因腦溢血逝世，終年四十四歲。
蔣百里接受黎元洪的邀請任總統府顧問，直到北伐成功後進入南京政府才有所作為。一九三八年任陸軍大學代校長時因心臟病去世，終年五十七歲。三傑之中，蔣百里最長壽。
總之，三傑都是人中之龍，聰明、勤奮這些人才的基本條件他們打小就有，品德、見識、勇氣這些成才的特殊要求他們也都具備。
在清末民國時期，政治人物走馬燈似的輪流亮相。“中國三傑”抱著一顆救國救民的赤誠之心，勇敢承擔匹夫之責，在反袁護國的歷史拐點上挺身而出，發出耀眼光芒。
匡扶共和，是三傑聯手的得意之作，足以笑對歷史。
參考書目：
沈雲龍主編 《近代中國史料叢刊第七十三輯》《蔣百里先生傳》陶菊隱 文海出版社；
《蔡鍔自述》深圳報業集團出版社 2011年
①騰訊《大家》微信號2016-12-04羽戈：《蔡鍔，一個隱忍的革命者》
②《蔡鍔年表》記載：“1913年8月，川軍第三師師長熊克武在重慶討袁獨立。蔡鍔奉袁世凱命，派兵入川，鎮壓熊克武部”，《蔡鍔自述》深圳報業集團出版社 2011年
③《蔡松坡之軼事四則》《長沙日報•文藝叢刊》（1916年11月12日），《蔡鍔自述》深圳報業集團出版社 2011年
④《致梁啟超書》（1916年1月5日），《蔡鍔自述》深圳報業集團出版社 2011年
⑤《蔡松坡之軼事四則》《長沙日報•文藝叢刊》（1916年11月12日），《蔡鍔自述》深圳報業集團出版社 2011年
⑥《蔡鍔年表》，《蔡鍔自述》深圳報業集團出版社 2011年
閱讀更多 關注現實生活中的美 的文章
