克里特島作為地中海上的一個戰略要地，德軍佔領後就可以以此為跳板進攻埃及和控制蘇伊士運河，更重要的是可以保衛羅馬尼亞的油田免遭英國轟炸機轟炸，對於戰爭經濟十分看重的希特勒在聽了戈林的彙報後，隨即同意發動“水星行動”，但是作為空降兵創始人的施圖登特中將不會想到，克里特島戰役將是德軍空降兵的一次噩夢。
德軍傘兵油畫
英軍得知進攻消息後，已經在克里特島嚴陣以待。
空降作戰的突然性事關戰爭勝負，但是德軍進攻克裡特島的戰鬥卻事先就被英軍得知，所以當德軍在克里特島空降時，英國人已經是守株待兔了。1941年5月16日，一架德軍的偵察機被英軍擊落，被俘的德軍飛行員承認德國將在48小時後進攻克裡特島，隨即克里特島進入一級戰備，英軍士兵開始佈置大量的反空降和反著陸障礙。
德軍偵察機
英軍偵察機在前出偵察後，發現德軍在希臘南部地區集結了大量的運輸機，這無疑是表明德軍將會發動一場大的空降作戰。由於克里特島的面積有限，所以英軍指揮官將島上劃分為四大防區：馬拉馬防區、蘇達灣防區、雷西姆農防區、伊臘克林防區，重點對於德軍可能空降的機場、開闊地帶進行了防禦部署，結果證明英軍的預判是正確的。
克里特島地形
德軍的輕敵直接導致第一批次空降，傷亡數量超過三分之二。
德軍盲目樂觀的認為擁有制空權就擁有一切。雖然克里特島上有四個機場，但是英軍在克里特島上的飛機只有三十架左右，具備作戰能力的飛機大約也就只有十幾架，而德軍擁有的戰鬥機是230架、轟炸機430架，因此德軍完全掌握著克里特島地區的制空權，對於即將到來的空降行動十分的自信。特別是在空降前的2天中，德軍頻繁的對克里特島上重要的目標進行轟炸，英軍完全沒有還手的能力，這更加讓德軍深信空降作戰將會一帆風順。
德軍的BF-109戰鬥機
德軍低估了島上守軍的戰鬥力。根據德軍前期確定的消息，認為克里特島上只有從希臘撤退大大約6000名英軍士兵和部分希臘士兵。而這些士兵的戰鬥極差，幾乎是一觸即潰的部隊，但是實際情況卻恰恰相反。丘吉爾意識到克里特島的戰略位置重要性後，不斷給前線英軍指揮官發去電報，要求他們務必守住克里特島，隨著英軍不斷加強島上防禦力量，戰鬥前島上的守軍人數達到了大約4.4萬人，其中英軍的人數在3萬人。
德軍的空降炮兵小組
新西蘭師師長弗萊伯格少將擔任了守軍司令，這是一位富有戰鬥經驗的老兵，他曾參加過一戰，對於戰爭的認識富有遠見，他根據德軍進攻荷蘭的空降戰法，對於德軍可能的空降地點做了極為嚴密的防空部署，德國空降兵幾乎是迎面撞上英軍的防禦炮火。
西部戰鬥群的滑翔機第3營著陸時落在了新西蘭師第22營、23營的預設陣地上空，隨即遭到了英軍火力的射擊，有的滑翔機直接被密集的防空炮火在空中打解體，一些著陸的滑翔機則直接撞在反空降障礙上，許多德軍剛剛一走出滑翔機就遭到英軍的猛烈射擊，全營有三分之二以上的官兵陣亡，該營完全喪失戰鬥力。第2營和第4營採用傘降的方式，許多士兵在空中成了英軍的活靶子，也是傷亡過半。
臨空爆炸的戰機
中部戰鬥群以傘兵第3團作為主力，第七空降師師長薩斯曼少將親自率領，在降落過程中，師部所乘坐的滑翔機被英軍的防空火炮擊中，師長薩斯曼和師部人員當場全部陣亡，失去指揮官的德軍部隊不得不被迫就地構築防禦工事，放棄原先的進攻計劃。
混亂的空中指揮和管制，導致了空中“堵車現象”，大批的德軍飛機無法降落和起飛。
平時我們知道，公路上車子多了會堵車，其實大規模的飛機起降更容易造成機場的“堵車現象”。車子堵了可以停在路上，但是一旦機場出現擁堵，特別是在戰時，大批飛機盤旋在空中無法及時降落就會造成造成撞機、墜機的危險。
容克運輸機
克里特島戰役中，德軍的機場就出現了這樣的情況。簡陋的設施讓機場上空塵埃漫天。由於機場為臨時擴建的野戰機場，許多的地面硬化和綠化都沒有及時跟進，對於小數量的戰鬥機起飛影響不大，但是面對大批次的運輸機起飛，整個機場上空一片黃土亂飛，雖然德軍不斷的使用灑水車灑水，但是效果並不明顯。結果就是機場上空的能見度極差，導致盤旋空中的運輸機發生撞機事故。
德軍空降的通信兵
地面跑道阻塞，嚴重影響第二次攻擊波運輸機的起飛。部分帶傷返回的運輸機在迫降時由於失控而出現了墜毀，這一墜毀直接導致了整個機場跑道的阻塞，部分在空中已經耗盡油料的飛機由於得不到降落的許可，飛行員只能選擇跳傘讓飛機自行墜毀。更為嚴重的是第二攻擊波的飛機遲遲無法起飛，東部戰鬥群有600人因飛機延誤而滯留在出發機場，攻擊的部隊也因為飛機編隊不統一而斷斷續續在伊臘克林地區持續空降了兩個小時。這種零亂的空降使得戰鬥機無法護航，英軍則從軍艦上起飛戰機對德軍的運輸機實施攔截，加之地面部隊的攻擊，德軍的東部戰鬥群被打的七零八落，根本無法形成有效的戰鬥力。
克里特島上德軍的簡易墓碑
克里特島戰役後，德軍的空降兵不僅損失慘重，更重要的是空降兵在德軍內部從此“失寵”，希特勒認為空降兵在戰爭中能夠發揮的作用有限，所以空降部隊在隨後的發展幾乎處於停滯狀態，但是盟軍卻看到空降部隊在戰爭中的潛力，開始大力發展空降部隊，為後來的西西里島登陸和諾曼底登陸準備兵力。
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