大地回春，萬物復甦。
清明穀雨，播種佳節。
天時地利，開犁大吉。
祈福臨降，我村田壟。
牛壯苗良，五穀豐登。
民安國泰，世界和諧。
……
春耕
農民朋友的忠實朋友，走——
晚上整理文件夾，偶然看到一組開犁祭祀的照片。開犁儀式上，祭司低沉洪亮的開犁詞不知寄託了多少村民的期望，揪住了多少人的心，也勾起了眾多遊子甜美的田園記憶，一幕幕犁田往事又浮現眼前了。
在那個落後的農耕年代，稻穀的收成“三分靠種，七分靠天”。敬天、敬地、敬穀神，成為一年農事中不可或缺的部分。牛是人類最早馴化的動物之一，早在《三國志·魏書·武帝紀》中就有曹操破袁紹後“授土田，官給耕牛，置學師以教之”的記載。牛不僅在犁田中大顯身手，而且在交通運輸、軍事作戰中也屢立奇功。戰國時齊國曾使用火牛陣打敗燕國，三國時蜀伐魏的棧道運輸也用到牛。
牛在牛羊豬三大祭品中擺在首位，但這場祭祀活動中，祭品決不用牛，只用豬羊，牛是天地神之外的受敬對象。在白水洋畔，牛是正直善良無私的象徵，農民對牛更是感恩有加，敬畏如神。清朝年間，葬於國家級重點文物保護單位千乘橋邊的“葬牛墓”裡，就靜靜地躺著一頭捨命救主，卻又被主人誤殺的“忠牛”。據橋邊棠口村稍為上一點年紀的人介紹，僅在上世紀七八十年代，村民還有在“葬牛墓”前舉行開犁儀式呢！
人力犁地
故鄉在每年春耕犁田前都要舉行開犁祭祀活動，地點設在長房祭田田頭上。主要步驟有：一是備祭品，做米粿、擂餈粑，殺豬或宰羊等；二是搭祭臺，擇吉日、搭起臺、擺上祭品，臺兩側種上青松翠竹，寓意莊稼茁壯成長五穀豐登；三是舉行祭祀儀式，族長（村長）致開犁辭，法師跳大神，誦開犁經。儀式結束，鳴銃三聲，由村中輩分較高的“好把式”開犁。
故鄉人說“田要深耕，子要親養”，意思是深耕的田易薅，親養的子孝順。由“好把式”犁出的田，既深又均，既易薅又養眼。他們能讓手裡笨拙的犁鏵變得靈巧，在那帶著嚴厲而又充滿溫情的吆喝聲中，牛溫順地將泥土一片一片翻起，像翻開一頁一頁的紙張一樣輕盈。在沉悶的時候，他們也常哼一兩曲小調，夾雜著嘩嘩嘩的泥浪聲，是人與自然齊奏的協奏曲，而“好把式”與牛的默契合作，猶如在跳一曲曲優美的探戈。那被翻起的泥土如紛飛的鱗甲，轉而又服服帖帖地碼在田中，遠看猶如一條條翻飛的巨龍，美麗極了！
犁田是技術活，也是體力活。記憶中，孩子要長成“半勞力”才能嘗試犁田，可父親卻僅13歲就不得不駕牛犁田了。故鄉是個“掛壁村”，地勢險惡，田依坡開墾，陡小而多石。為此，對體力和技術的要求更高。父親首次犁田，借的是阿七的牛，梓公的犁。梓公見父親過於弱小，放心不下，就幫他將犁鏵扛到田頭，套上軛，結緊繩，調均犁，大喝一聲鎮住牛威，再把著父親犁了一個來回才離開。
牛犁地
早春的日頭閃得很快，奶奶煮完晚飯，天已經黑了，父親還未回家。奶奶急了，邁開纏足小腳艱難地向村口走去。她在村口等呀等，月亮都出來了，還見不到父親的影子。奶奶急了，正要返回向親戚求助，卻聽見遠遠地傳來父親的哭聲……原來，至落日時分，已經精疲力盡的父親還是讓犁鏵“觸礁”給打碎了。奶奶心疼地對父親說，人沒事就好，回頭我與梓公說一聲，不讓你賠償就是了。話雖這麼說，事實上，在那農耕年代，當一個家庭需要一個孩子下地犁田的時候，還能拿出什麼來賠償那把雪亮的犁鏵呢？儘管奶奶再三安慰，但是那晚傷心的父親，還是連一條地瓜米也咽不下了。
奶奶對父親安全的擔心並不無道理。牛的脾氣雖然溫順，犟起來卻十分危險。若干年後，村裡有位知青因為駕馭不住牛而被頂個四腳朝天，若不是旁人及時制止，後果真不堪設想。
犁完田，悶一週，待草腐爛，便可耙田。將犁鏵改成釘耙“攤田”，使田面平整，便可蒔田。耙田之後，要趁熱打鐵趁著渾水狀態，日頭對秧苗的殺傷力小，加緊蒔秧，秧苗容易成活。
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