「超級」食物,還是超級騙局?

“超級”食物,還是超級騙局?

導語:何為超級食物?目前國際上對此還沒有明確定義,不過通常情況下可以理解為具有抗氧化作用、有效成分豐富、熱量低的天然食物。藍莓、枸杞、藜麥、奇亞籽、可可粉等食物是時下最火熱的超級食物。拋開食物本身的營養而言,滿天飛的商家宣傳可謂是“亂花漸欲迷人眼”。本文選取了幾種與中國消費者“頗有淵源”的食物進行剖析,並藉由科學研究數據,有理有據的聊一聊穿上“超級”外衣的食物的營養功效。

撰文 | 祝葉華

製版 | 趙利

食物雖好,但沒那麼“超級”

某種食物被追食,必定有其“過人之處“,不過超級食物的提法絕對是一種心理暗示,生產商和經銷商抓住消費者希望通過飲食來達到健康長壽的心理,將超級二字賦予部分食物,普通食物搖身一變,成為眾人追捧和追食的養生大寶,澳大利亞堪培拉大學營養學家Duane Mellor曾說,“超級食物的提法是製造商的營銷噱頭”[1]。

2007年,歐盟明令禁止在食品外包裝上印刷“超級”二字來誤導消費者,美國目前還未出臺相關政策,但美國食品和藥物管理局(FDA)如果發現任何在售食品的宣傳和外包裝中存在虛假和誤導消費者的字眼存在,便可以對之採取行動。

不可否認,某些食物比其他同類食物確實含有更多的某種有效成分,但這些功效卻放大了,價格也隨之一路飆升。而越來越多的科學研究表明,超級食物的功效目前只在小鼠身上得到了初步驗證;人體的臨床對比試驗,也僅僅是小樣品試驗,說服力不夠,且人類是雜食動物,膳食結構非常多元才是健康王道。

起底令人“不明覺厲”的超級食物

在國內外各種養生頻道和公眾號上,隨意搜索一下,就可大致得到主流超級食物的列表:藍莓、藜麥、奇亞籽、枸杞、牛油果、椰子水、甜菜汁、可可粉……解密套路基本都是一樣,所以本文這裡只“揭發”部分成員。

枸杞:一種漿果而已

在中國,枸杞是不用做廣告的藥用明星,《本草綱目》中記載:枸杞,補腎生精,養肝,明目,堅精骨,去疲勞,易顏色,變白,明目安神,令人長壽。在《中國藥典》2010年版本中,寧夏枸杞與瓊珍靈芝、長白山人參、東阿阿膠被並稱為中藥四寶。

“超級”食物,還是超級騙局?

枸杞多糖是枸杞超級功效的所在。2014年一篇發表在Drug Des Devel Ther上的文章指出,枸杞中富含的枸杞多糖(LBPs)具有抗衰老、調節血糖、保護視力、抑制癌細胞增長和提高免疫力的功效[2]。這麼看來,枸杞似乎好處多多,但細究之下,枸杞的功效就顯得頗為可疑了:首先,極少的研究結果能定義枸杞多糖是何種化學物質,多糖是長鏈碳水化合物分子,但枸杞多糖中包含碳水化合物和蛋白質,不是傳統意義上的多糖;再者,枸杞對人體的功效未經嚴格的人體實驗,在食用枸杞後,究竟枸杞的哪一組件進入人體血液中,並在其中如何“工作”,都是未知。所以,即使枸杞多糖的提取實驗成功,距離弄清枸杞多糖與人體的關係依然很遙遠。

枸杞的另一“法寶”是其富含的玉米黃質。玉米黃質被證實具有抗氧化、預防白內障、抗癌和預防心血管疾病,但人體自身無法合成玉米黃質,需要通過飲食來攝取。綠色葉類蔬菜、水果、枸杞和黃玉米中均富含玉米黃質,所以,也許多吃幾根黃玉米是補充玉米黃質更加經濟有效的途徑[1]。

藍莓:漿果家族中的普通一員

“超級”食物,還是超級騙局?

藍莓(圖 | Jason Alden)

藍莓被譽為可以有效降低患心血管疾病的風險。2012年一項名為“中青年女性高攝入花青素與降低心肌梗死的風險關係”的研究中,跟蹤調查了93000名志願者,結果顯示,每週食用3顆或者數量更多藍莓或草莓的女性,比那些一個月偶爾食用一次漿果類的女性患上心血管疾病的概率低了近32%[3]。研究人員將這一功勞歸功於藍莓和紅漿果類(草莓和樹莓)中富含的大量花青素。

不過,2014年的一項研究結果卻實力打臉藍莓等漿果的功效[4],該結果顯示,食用藍莓等漿果後,在人體的血液中幾乎檢測不到任何花青素。所以就產生了另一種解釋:花青素可能作為人體腸道微生物的“園丁”,輔助其他物質進行降低心血管疾病的工作。

所以,藍莓與枸杞一樣,雖然具備一定的功效,但本質上也不過是種漿果而已。

藜麥:並不比其他穀物更健康

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藜麥(圖 | Alasdair Thomson)

藜麥原產地為南美洲的安第斯山脈,至今已有幾千年的種植歷史。1980年,美國宇航局為宇航員篩選太空旅行的絕佳口糧,藜麥憑藉高於其他糧食作物的蛋白質含量、擁有與人類需求相近的氨基酸組成以及礦物質、膳食纖維和維生素等突出優勢,從一眾穀物中脫穎而出。除此之外,聯合國還將2013年定為國際藜麥年。美國宇航局的青睞以及聯合國的“恩寵”,讓得藜麥逐漸成為公眾心中絕佳的替代糧食和超級食品[5]。

藜麥被認為具有降低膽固醇和體重的作用,2014年一項針對35名女性的調查結果,驗證了藜麥的降血脂減體重的作用,但是由於樣本數量太小(僅有35名參與者),所以結果的普適性遭到質疑[1]。

不僅如此,藜麥的產量非常低,並且正常條件苛刻:需要長在日照時間短、溫度低的地區,溫度稍稍升高,其生長就受到抑制。物以稀為貴,產量低所以售價就高,作為太空糧食,藜麥是勝任的,但作為公眾的日常飲食,確實沒有必要,因為沒有人會單獨吃一種食物,藜麥的營養優勢,在人類均衡營養的飲食習慣下,其優勢性就逐漸減弱。

黑巧克力:美味的兩面性

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巧克力(圖 | Snap Decision)

巧克力的美味恐怕無人能夠抵擋,最近一些研究發現,巧克力的主要成分可可粉中含有的黃烷醇類化合物似乎對心血管系統有益。

2012年的一篇綜述文章中曾指出,可可裡富含的黃烷醇在短期內會使血壓稍微降低[6]。2016年,布朗大學研究人員在The ournal of Nutrition上也發文稱,他們對招募的1139名志願者進行了臨床對照組試驗,以驗證黃烷醇如何影響機體心血管代謝的生物標誌物。對照結果發現,黃烷醇的攝入能夠減少機體血脂的異常、胰島素的耐受性及全身性的炎症,而這些症狀是引發心血管代謝疾病的主要亞臨床風險因子[7]。

不過,現有的統計數據也是小樣品和短期試驗結果,說到是否要對可可“論功行賞”來“表彰”其對心血管的健康效益,還為時尚早。澳大利亞堪培拉大學營養學家Duane Mellor對可可黃烷醇的健康效益研究多年,但關於可可黃烷醇對人體的功效,他也持謹慎態度。Mellor表示:“雖然我們已經獲取了一些統計數據,但這並不足以支撐整個理論,因此我仍不敢斷言可可黃烷醇對人體的健康功效[1]。”

眾所周知,巧克力含有大量的糖和脂肪,所以使用巧克力,還得擔著增加體重的風險。而為了屏蔽體重的增長,有人建議食用黑巧克力,這麼說來,如果人類真想吃這“苦”,誰也攔不住。

奇亞籽:營養不及油性魚的“洋芝麻”

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奇亞籽(圖 | foodlamor.com)

“超級”食物,還是超級騙局?

泡發的奇亞籽(圖 | naturalchow.com)

早在5000多年前,墨西哥人就開始食用奇亞籽。奇亞籽外型像芝麻,有黑奇亞籽和白奇亞籽兩種。泡發後,奇亞籽可以膨脹到12倍大。

奇亞籽受推崇也有其理由:富含omega-3不飽和脂肪酸、含有多種抗氧化活性成分、鈣含量遠超牛奶、豐富的可溶性膳食纖維。

omega-3不飽和脂肪酸可以有效預防心血管疾病[8]和預防抑鬱症[9],這在一些研究中得到了證實。100g奇亞籽中,omega-3含量為17g;而以omega-3含量高著稱的三文魚中卻僅含有2.2g/100g [1]。不過凡事不能只看表面,與三文魚不同的是,奇亞籽中的omega-3以ALA形式進入人體,ALA在人體內必須轉化成EPA和DHA才能對心血管有好處,ALA在人體內的轉化率約為10%,因此,100g奇亞籽中最終能被人體吸收的omega-3含量為1.7g[10],還是敗給了三文魚。

奇亞籽中確實含有多種酚類抗氧化物質和抗氧化類油脂和VE,但這些抗氧化物質在許多果蔬和植物的種子中都有。2013年一篇發表在Food Sci. Technol上的文章比較了奇亞籽、亞麻籽和紫蘇籽的抗氧化性,結果發現,黑紫蘇籽的抗氧化性強於奇亞籽和亞麻籽[11]。

而對於大部分人忍受著奇亞籽類似魚卵的膨脹外形而堅持進食,可能都是由於奇亞籽的減肥功效。2009年發表在Nutrition Research上的一項研究結果表明,研究者招募了90名肥胖患者進行了為期12周的食用奇亞籽減肥對照試驗。在12周的對照週期中,研究人員並未發現奇亞籽讓肥胖志願者胃口變小的跡象,同時直到實驗結果,研究人員也沒能得出奇亞籽擁有減肥神效的結論[12]。

綜合來看,食物的常規成分其實不存在好壞之分,但能促進人體健康的膳食結構卻一定是全面的。所以,在追捧超級食物之時,還需做到兼聽則明。

參考文獻:

[1]https://www.newscientist.com/article/mg23130850-100-miracle-meal-or-rotten-swindle-the- truth-about-superfoods/?utm_campaign=RSS%7CNSNS.

[2] Cheng J, Zhou Z W, Sheng H P, et al. An evidence-based update on the pharmacological activities and possible molecular targets of Lycium barbarum polysaccharides[J]. Drug Des Devel Ther, 2014, 9:33-78.

[3] Cassidy A, Mukamal K J, Liu L, et al. High anthocyanin intake is associated with a reduced risk of myocardial infarction in young and middle-aged women[J]. Circulation, 2013, 127(2):188-96.

[4] de Ferrars R M, Czank C, Zhang Q, et al. The pharmacokinetics of anthocyanins and their metabolites in humans[J]. Br J Pharmacol, 2014, 171(13):3268-82.

[5] http://www.guokr.com/article/440325/.

[6] Ried K, Sullivan T R, Fakler P, et al. Effect of cocoa on blood pressure[J]. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2012, DOI: 10.1002/14651858.CD008893.pub2.

[7] http://www.dailymail.co.uk/health/article-3838839/Rejoice-Chocolate-good-heart-scientists- declare-clearest-evidence-date.html.

[8] Su K P, Matsuoka Y, Pae C U. Omega-3 polyunsaturated fatty acids in prevention of mood and anxiety disorders[J]. Clin Psychopharmacol Neurosci, 2015, 31;13(2):129-37.

[9] Endo J, Arita M. Cardioprotective mechanism of omega-3 polyunsaturated fatty acids[J]. J Cardiol, 2016, 67(1):22-7.

[10] Burdge G C, Wootton S A. Conversion of alpha-linolenic acid to eicosapentaenoic, docosapentaenoic and docosahexaenoic acids in young women[J]. Br J Nutr, 2002, 88(4):411-20.

[11] Sagei S C, Silva B C, Santos H M C, et al. Antioxidant capacity and chemical composition in seeds rich in omega-3: chia, flax, and perilla[J]. Food Sci. Technol, 2013, 33(3):541-548.

[12] Nieman D C, Cayea E J, Austin M D, et al. Chia seed does not promote weight loss or alter disease risk factors in overweight adults[J]. Nutrition Research, 2009, 29:414-418.

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