每个人都有生病的经历，每个人都有到医院看病的经历，看病是件痛苦的事情，不但要忍受身体不适带来的痛楚，还要承担价格不斐的医药费用。到医院看病，病人都希望医生给个明白的说法。看病花钱天经地义，但是花钱要花的“明明白白”。
“肺炎”是儿童和老年人最主要的杀手，也是中青年人最常见的一种感染性疾病。据估计肺炎发病率大概每千人每年2～10例，北京市人口约1600万，因此，每年北京发生的肺炎共计3万到16万。
肺炎是一种感染，是由病原体侵入下呼吸道引起的炎症。能引起肺炎的病原体有很多种，常见的包括：肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌、葡萄球菌、军团菌、支原体、衣原体等。怎么做到“明明白白看肺炎”呢？其中最重要的一点就是要了解您的肺炎是什么病原体引起的。
像其他类型的感染一样，肺炎的病原学诊断往往不受重视。但是，如果医生不了解病原体，就做不到“明明白白看肺炎”：肺炎治好了，不明白为什么好，病人因为肺炎去世了，也不清楚为什么治不好。
最近，一名老年患者由女儿陪同来到感染和临床微生物科发热门诊，家属对我说老人已经发烧、咳嗽3天了。仔细询问病史发现：病人还有咳嗽和咯黄痰的症状。查体发现：体温39.1℃，血压和心率正常，咽红，双侧扁桃体不大，双肺呼吸音粗，左下肺可闻及大量湿罗音。血常规提示白细胞8.2×10^9/L，中性粒细胞80.5%，胸片：左下肺炎。
病人“肺炎”诊断已经很清楚了，在我的指导下，这位老年病人咯出一口黄痰，立即涂片，染色，在显微镜下观察（如下图所示）： 可以看到两种细胞，一种是兰颜色的成对排列的小球形体，这是典型的肺炎链球菌；另一种是红颜色的大细胞，这是痰里的脓细胞，是和细菌战斗后牺牲的白细胞。
这时，不但“肺炎”诊断清楚，而且还比较肯定老人是由于肺炎链球菌感染引起的肺炎。选择“消炎药”（抗菌素）也就有的放矢了。患者家属提出静脉输液（“消炎药”）的要求，但是我“明明白白”的告诉患者及其家属，老人一般情况好，口服抗菌素即可，并且体温会在应用有效抗生素后3天降至正常，咳嗽、咯痰症状10天左右消失，2周后需要复查。患者及家属表示理解，取药（莫西沙星400mgqd）返家。
就如我“预言”的那样，次日患者体温下降到37.5℃，痰培养结果证实患者确实是肺炎链球菌感染。3天后患者体温正常，2周后复查胸片肺部阴影基本吸收。
通过这个病例，医生和患者都做到了“明明白白看病”，患者少花钱，疗效好；医生收获了信心和做“医生”的自豪感。如果医生在遇到感染性疾病的时候，只是靠经验使用抗感染药物，就会变成聋子和瞎子，导致抗菌素滥用，使病人花费增加。因此，必须快速、准确地鉴定病原体，争取做到有的放矢使用抗感染药物，减少抗菌素花费，形成良性循环，使患者获益。
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