近年來，全球兒童死亡率呈下降趨勢，但下降的速度仍很緩慢，尤其是在一些中低收入國家中。目前，全球每年仍有1600萬左右5歲以下兒童死亡。
腹瀉是繼肺炎之後，兒童死亡的第二大危險因素。慢性腹瀉病，更嚴重的威脅著兒童的近期和遠期的健康。
分析引起慢性腹瀉的危險因素，有助於確定哪些嬰幼兒更有可能發展為慢性腹瀉。導致兒童慢性腹瀉病的常見危險因素包括：
營養不良
營養不良會使嬰幼兒受損的腸上皮細胞修復延遲，致使腹瀉延長；營養不良時腸道對食物抗原的通透性增加，容易發生過敏，這也會進一步損害腸黏膜，腸道黏膜免疫屏障功能下降，年齡越小越容易出現。
年幼及餵養不合理
大部分慢性腹瀉並的患兒年齡在18個月以內。在慢性腹瀉的發病中，有30%~40%對對牛奶或其他食物過敏或不耐受（如乳糖酶缺乏），餵養後易發生腹瀉。
免疫功能受損
常見於嚴重營養不良的嬰幼兒，或在麻疹後，或一些其他病毒感染的時候和獲得性免疫缺陷綜合徵（AIDS)的病人。
腸道菌群失調
正常腸道益生菌群對腸道細胞的分化有刺激作用，對人侵的致病微生物有抵抗作用，但新生兒出生後，正常腸道菌群尚未形成，或是由於使用廣諧抗生素等引起腸道菌群失調，都容易讓嬰幼兒患消化功能紊亂或腸道感染。
感染因素
包括腸道內感染和腸道外感染。腸道內感染常由病毒、細菌、真菌、寄生蟲引起；腸道外感染 多見於嬰幼兒中耳炎、上呼吸道感染、肺炎、皮膚感染等急性傳染病時，常常也會伴發腹瀉，這是因為發熱及病原體的毒素作用，會使消化功能紊亂，加上使用抗生素治療容易使腸道菌群發生紊亂，如果治療不合理會影響病程。
上海市科委科普項目資助，項目編號：18dz2313504
上海市科委科普項目資助，項目編號：18dz2307100
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