曾經的美濟礁礁盤長年被海水淹沒。礁內潟湖水深20～30米。大風時，海上滔天巨浪，湖內風平浪靜，是天然避風良港。
1994年，為配合漁政部門建設漁港，美濟礁開始有了長駐人員，並建造鋼結構二代高腳屋。1999年，為保障漁業生產，在北部礁坪和南部礁坪分別建立3層鋼筋水泥礁堡。
2015年1月，為建立大型漁業水產基地、實施國際救援，中國政府決定在美濟島實施陸域吹填，興建民用設施。2015年2月1日，兩棲登陸艦井岡山號在施工船舶0.5海里外待命，菲律賓方面試圖靠近偵察，發現附近還有兩艘053H型護衛艦在高速巡弋。
礁盤清淤，吹沙擴陸，沉箱固邊，夯實地基，到2015年6月，形成約5.6公里的陸地。扭王字塊碎浪，全島凝混土護岸長達26公里。下半年，上島工人數千人，同時進港停泊各種保障船隻和工程船隻上百艘。
不到一年時間，美濟島機場落成，各種民用設施完成大半。多艘海軍艦船停泊港內。碼頭標語“鐵肩擔民族大義，赤膽鑄 □ □ □ 城”。歡迎大家填空，向曾經孤守絕境衛祖國的南海守礁官兵致敬。
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