海軍有陸戰隊，空軍也有陸戰隊——空降兵。
一般而言，空降兵在戰場上都是配角，主要負責執行一些特種作戰任務，比如佔領隘口、展開破壞、實施斬首、參與營救等等，通俗點說，他們就是會飛翔的特種部隊。
二戰德軍空降兵
二戰初期，德軍橫掃挪威、丹麥、荷蘭、比利時，在這一過程中，德國空降兵大顯身手，常常以微小的代價斬獲巨大的戰果，比如攻佔埃本·埃馬爾要塞。
埃本·埃馬爾要塞是比利時境內的一處要塞，被公認為是世界上最堅固的要塞。具體有多堅固呢?按照古龍的說法，沒人知道這個要塞有多堅固，因為知道的人都死了。
埃本·埃馬爾要塞的一處旋轉炮塔
這麼堅固的要塞，強攻當然不明智。怎麼辦呢?
埃本·埃馬爾要塞是二戰前夕的產物，擁有很高的對地攻防能力，按照誇張的說法，一隻螞蟻也休想靠近。螞蟻不行，蚊子行不行呢?
空降兵，上!
1940年5月10日，魯道夫·維茨希中尉指揮的85人傘兵小分隊，乘坐9架滑翔機降落到了埃本·埃馬爾要塞內，其中一架甚至成功降落到了要塞的頂部。
比利時守軍眼巴巴望著前方，根本沒想到敵人從天而降，猝不及防，陷入混亂。很快，德軍傘兵小分隊炸燬了要塞絕大部分炮臺和炮塔，摧毀了要塞的機能。然後，德軍大部隊順利通過。
傘兵空降
表現再精彩，也只是配角的配角，什麼時候才能演男一號呢?一年後，機會來了。
時間：1941年5月;
地點：克里特島;
主角：德軍空降部隊;
配角：德國空軍、德國陸軍、德國海軍;
反面主角：英國佬;
反面配角：英聯邦軍隊、希臘人;
劇情：見下文。
1940年，希特勒德國在歐洲所向披靡，法國被踩在腳下，英國被揍得半死，元首志得意滿，撅著小鬍子，貪婪的瞅著巴爾幹半島。
有成功者，自然就妒忌者。墨索里尼看到希特勒這麼猛，心裡很酸。同樣是老牌帝國主義，同樣走法西斯道路，德國吞併別國一口一個，極其乾脆，意大利吞併別國就像吃屎一樣，吃了吐，吐了吃，反反覆覆，自己都覺得噁心。
二戰德軍空降兵
墨索里尼的夢想沒希特勒那麼大，他只想恢復羅馬帝國的榮光。恢復羅馬帝國的榮光，首先要恢復羅馬帝國的版圖——地跨亞非拉，囊括地中海。
按照這一意淫的畫面，巴爾幹半島應該是意大利的菜。別忘了，元首也盯著巴爾幹半島呢。
先下手吃肉，後下手屎都沒得吃。墨索里尼決定搶先征服巴爾幹半島，一來斷絕希特勒的非分之想，二來證明自己是有實力的。
巴爾幹半島很大，意大利沒那麼大的胃，只能挑巴爾幹半島上的一個國家開刀。墨索里尼選擇了希臘，在他看來，希臘是個又軟又大的柿子。
1940年10月28日，墨索里尼出手了。然而這次意大利毫無例外的現眼了，53萬意軍被遠遠少於自己的希臘人輕鬆擊敗並圍困，動彈不得。
此時，英國人也開始派遣軍隊支援希臘，意軍處境更加難。
大哥，拉兄弟一把吧，我也是為了咱們軸心國啊。墨索里尼哀求道。
希特勒搖搖頭，一揮手，德軍接盤。
1941年4月6日，德軍向巴爾幹半島上的南斯拉夫和希臘同時發動了進攻，不到一個月就吞下了巴爾幹半島，英軍和部分希臘軍隊退往克里特島。
克里特島的地理位置
克里特島位於地中海，是希臘的第一大島，其距離希臘本土180千米，距離北非的託布魯爾360千米，距離埃及的亞歷山大港560千米，戰略位置很重要。
德軍如果佔領克里特島，就擁有了入侵中東的前進基地，威脅英國佬的埃及和蘇伊士運河，同時，還可以防止英國空軍轟炸羅馬尼亞的普洛耶什蒂油田。
敵人最想要的，就是最應該守護的，所以英國人決定堅守克里特島，在德國人的眼皮底下插上一枚釘子。
克里特島地形圖
克里特島是一個東西走向的狹長島嶼，其東西長260千米，南北寬12~55千米，面積約8300平方千米，島上住著80000多平民。
克里特島北面是丘陵，其餘地方是山地，地形崎嶇不平，交通狀況惡劣。自西向東，島上分佈著馬萊邁機場，雷斯蒙機場，伊拉克林機場。島的北方，有蘇達灣港，停泊著皇家海軍軍艦。
希臘本土作戰失敗後，克里特島成了一個敗兵收容站。戰爭前夕，克里特島上彙集了包括英軍、英聯邦軍隊以及希臘軍隊在內的4.2萬盟軍，指揮官是新西蘭人弗賴伯格少將。此外，盟軍還有6輛輕型坦克和少量繳獲的火炮。
德國空降兵
要拿下克里特島，必須跨海作戰。德軍五行缺水，由於沒有強大的海軍，他們很不擅長跨海作戰。要知道，當年只要德軍跨過窄窄的英吉利海峽，英國佬就玩完了，還會在希臘充當攪屎棍?
現在情況一點都沒變，意大利海軍被揍得不敢出港，英國海軍牢牢掌握著地中海的制海權。
想在克里特島登陸?除非從皇家海軍身上碾過去。
海軍不行，陸軍使不上勁，只能靠空軍了。
不列顛空戰失敗之後，德國空軍元帥戈林急於贏回面子，所以他堅決支持由空軍來搞定克里特島。
德國陸軍雖然強大，但是空軍最多隻能掌控制空權，要控制陸地，還得靠陸軍，怎麼辦呢?
德國空降兵之父司徒登(也譯作斯圖登特)向戈林獻計：可以依靠空降兵奪取克里特島。
妙哉!
司徒登所說的空降部隊，不是空降小分隊，而是德軍新成立的空降軍。鑑於空降部隊之前的傑出表現，元首發出最高指示：要大辦空降兵。在司徒登的主持下，德國空降小分隊先是擴編為營，團，師，最後擴編成了軍。
克里特島戰役示意圖
1941年4月25日，希特勒批准了攻佔克里特島的命令，作戰代號：水星行動。
要完成一個如此巨大的作戰任務，必須有詳細的作戰計劃。德軍的計劃是這樣的：
第一步，第8航空軍負責天上，併為之後的地面部隊提供火力支援;
第二步，第7空降師負責空降作戰，佔領克里特島的戰略要地，尤其是三個機場;
第三步，利用佔領的機場，將第5山地師空運到克里特島，擴大戰果;
第四步，在第8航空軍的掩護下，海軍將大量的援兵、裝備、補給物資運往克里特島登陸，直至德軍完全佔領該島。
這個計劃成功的關鍵在於第7空降師，怎樣空降作戰最完美呢?“水星行動”的總指揮勒爾和空降作戰指揮司徒登有分歧。
勒爾認為，第7空降師應該集中在克里特島西部空降，以此為基地，攻佔全島。司徒登認為，應該發揮傘兵的突擊效果，從七個重要地方同時空降，以從天而降的藝術效果震撼英國佬。
下面的人撕逼，領導當然要出來和稀泥了。
戈林認為，勒爾說得對，穩當，但是太穩當了，使空降作戰失去了突襲性，如果英國海軍運來了援兵，戰爭豈不是曠日持久?雖然皇家海軍懾於德國空軍的威力，白天不敢行動，可是誰能保證晚上呢?
當然，司徒登也沒錯，大膽，但是太大膽了，兵力太分散，如果英國人心理素質強大，拼命死磕，傘兵部隊可能會被各個擊破。
怎麼辦呢?戈林認為應該選四個地方進行空間，這樣既有利於發揮突擊性，也不至於太冒險。
領導的水平就是高啊!
其實，勒爾和司徒登的爭論一點意義都沒有，因為英國人破解了德軍的密碼，對德軍的行動了如指掌。空降作戰根本沒有突襲性可言。
相反，德國情報系統搞到的情報是：克里特島上只有5000英軍(後改為二萬人)，而且島上的平民會歡迎德軍，並幫助德軍對付英國佬。
暈，這個間諜是臨時工吧，這麼不靠譜。
克里特島戰役示意圖
計劃敲定了，接下來就開始分配作戰任務。第7空降師一分為三：
第7空降師少將師長蘇斯曼率領第3團負責中部作戰，第一波空降部隊的目標是佔領蘇達灣港口和克里特島首府卡尼亞，第二波空降部隊的目標是佔領雷蒙斯機場;
邁因德爾上校指揮第4團和第2團一個營負責西部作戰，目標是佔領馬萊邁機場;
布勞爾上校指揮第1團和第2團一個營負責東部作戰，目標是佔領伊拉克林機場和市區。
參與空投作戰的德軍部隊有2.2萬人，其中傘兵10000人。戰鬥關鍵是成功佔領機場，只要佔領機場，德軍就可以源源不斷的空運來援軍，進而扭轉雙方的實力對比。
德軍空降兵
英國人有情報優勢，他們正在有針對性的研究對付德軍空降作戰的方法，各種防禦設施正在加班加點趕工，所有人員枕戈待旦。
1941年5月16日，一架德軍偵察機被英軍擊落，被俘的德軍飛行員警告英國人：攻擊將在未來48小時內開始!
英國人拉響了最高戰鬥警報。
一場華麗的戰鬥即將開始。
1941年5月20日，水星行動正式啟動。
凌晨2時，在夜幕的掩護下，四個德軍空降兵引導小組在克里特島順利著落，他們用發光信號指示了具體空降區域。
凌晨3時30分，德國空降兵開始登機出發。493架容克-52運輸機和100架轟炸機拖拽的100架滑翔機從希臘南部機場起飛，向克里特島撲來。
凌晨5時20分，德軍第8航空軍開始空襲克里特島，轟炸機俯衝投彈，戰鬥機低空掃射，很快就摧毀了島上的大部分防空炮和通信網絡，為空投掃清了障礙。
此次作戰分為東、中、西三個戰區，為了方便理解，我們分開說。
德國空降兵登機
西部戰區
7時許，邁因德爾上校指揮四個營的空降兵飛臨馬萊邁機場上空，由於盟軍盟軍防空火力大部分已被摧毀，所以德軍飛機幾乎沒有損失。
前面說過，盟軍已事先知道德軍的打擊將從空中而來，所以面對漫天的德軍飛機和降落傘，盟軍並沒有被嚇到，他們只是靜靜的待在防禦工事裡，準備玩打蚊子的遊戲。
盟軍手上的槍奈何不了飛機，但是對付傘兵還是綽綽有餘的。所有槍口全部對準空中，向正在降落的傘兵開火。
正在降落中的傘兵毫無防禦能力，只能等著降落到了敵軍射程之內，被凌空擊斃。
盟軍兵力佔優勢，幾個人射擊一個傘兵，命中率大大提升。所以，還沒降落到地面，德軍傘兵就遭到了重大殺傷。
德軍空降
邁因德爾率領的四個營，只有第1營順利降落併發起了攻擊，第3營落在了盟軍兩個營的預設陣地上，遭到交叉火力屠殺，軍官和2/3士兵陣亡，完全喪失戰鬥力。
第2營和第4營降落到機場附近後，散佈面太大，遭到盟軍火力壓制，兵力無法集合，建制無法恢復，更悲催的是，指揮官邁因德爾降落不久，身負重傷，情況很不樂觀。
此外，由於技術和思維方面的原因，德軍的傘兵的空投方式比較個性：人員和主要武器是分開空投的。一般三個降落傘中，有一個是傘兵，另外兩個是空投罐，主要裝的是步槍、衝鋒槍、機槍或者通訊器材、彈藥、乾糧等等。
德軍空降兵打開空投罐
這樣就造成了一個問題：傘兵降落後，手上只有手槍、傘兵刀或者幾枚手榴彈防身，想要獲得額外的火力，對不起，請自己在附近找空投罐。
如果秘密空降，這個做法也沒什麼。關鍵現在被敵人火力壓制，頭都抬不起來，怎麼去找空投罐?
好在滑翔機部隊降落時，在地上揚起了一陣陣灰塵，很好的掩護了自己，沒有成為盟軍的活靶子。
海德里希上校接替邁因德爾，指揮德軍進攻馬萊邁機場及其南部的制高點107高地。負責守衛馬萊邁機場和107高地的是安德魯中校指揮的第22營，其中，兩個連守衛機場，兩個連守衛高地。
德軍兵力分散，重武器不足，又是仰攻，很悲催，戰鬥陷入僵持。
德軍空降
中部戰區
第7傘兵師師長、克里特島地面作戰總指揮蘇斯曼少將，率領第一波突擊隊(傘兵第3團)負責佔領克里特島首府卡尼亞和蘇達灣港口，蘇斯曼和師部人員乘坐一架滑翔機出發後20分鐘，滑翔機纜繩被意外劃斷，滑翔機失事，蘇斯曼和師部人員全體喪生。
暈，出門沒看黃曆嗎?
更悲催的是，傘兵第3團步了西部戰區的後塵，第3營落在了盟軍陣地上，幾乎被全殲，第1營和第2營降落後，遭到盟軍火力壓制，不得不就地構築工事，轉入防禦。
由於通信中斷，遠在雅典的司徒登不知道第一波攻擊受挫，仍然按原計劃組織第二波攻擊。
由於組織不給力，第二波攻擊就想吃壞了肚子，從頭到尾都不順利。首先是返回的第一波飛機降落沒有秩序，堵塞了機場跑道，其次是加油太慢，再次天氣也不好，整個機場一片混亂。
此外，由於損失了不少飛機，有600多德軍傘兵最終被滯留在了機場。
為了彌補延誤的時間，指揮官命令飛機裝滿即飛。但這又造成了一個問題：飛機零零落落，空投斷斷續續。
你以為這沒什麼嗎?要知道，負責掩護的轟炸機和戰鬥機的油量是有限的，人家沒有那麼多時間陪你玩。
失去了戰機掩護，空降部隊的損失將更為慘重。
斯利姆上校率領兩個營飛臨雷斯蒙機場上空空投，因傘兵著陸散佈太大，且斯利姆和兩個連落到了盟軍陣地，死傷過半，攻擊受挫。
中部戰區陷入僵持。
被壓制的德軍
東部地區
布勞爾上校指揮的四個營與斯利姆指揮的兩個營同屬第二波突擊隊，自然，他們所遇到的情況也一樣，始終無法拿下伊拉克林機場，戰鬥陷入僵持。
戰至深夜，德軍損兵折將不說，計劃佔領的三處機場一處也沒佔領，司徒登憂心如焚，由他親手調教而成的傘兵第7師很有可能要交待在克里特島了。
按理說，此時德軍已經接近失敗了，拿不下機場，後續的作戰計劃就無法展開，佔領克里特島，做夢呢?然而，就戰爭而言，形勢是一方面，運氣是另一方面。
此前，運氣照顧盟軍，弄死了蘇斯曼少將，現在，運氣該照顧德軍了。
德軍空降兵
德國傘兵是德軍中最精銳的部隊之一，戰鬥素養和戰鬥意志是一流的，雖然遭到了沉重的打擊，但是他們依然很頑強，不斷組織進攻。
最終，防守馬萊邁機場和107高地的安德魯中校掉了鏈子，這貨遭到德軍飛機來回俯衝轟炸，小心臟有點受不了了，加之高地與機場的通信中斷，安德魯六神無主。
德軍還在頑強進攻，安德魯沒有援兵，又不瞭解機場的情況：機場或許被德軍佔領了，那我守107高地還有什麼意義呢?
撤！
安德魯撤退後，推倒了第一張多米諾骨牌。德軍佔領了107高地，居高臨下，打垮了守衛機場的兩個連，佔領了馬萊邁機場。
有了機場，就有了希望。
司徒登等不及了，他迫切需要搞清楚前線情況，然後作出判斷和決策。為此，他將一項重大任務交給了參謀克勒上尉：你親自駕駛一架飛機去看看，瞭解情況後立即向我報告。
克勒中尉領命，駕駛一架容克-52從海上低空飛入了克里特島，隨即斜飛猛降，以大角度進場的方式向馬萊邁機場降落。雖然飛機多處中彈，但是克勒上尉最終順利降落。
克勒衝下飛機，與機場的軍官簡單的交流後，返回沒有熄火的飛機，在盟軍的彈雨中起飛昇空，揚長而去，只留下驚愕不已的德軍在風中凌亂。
什麼叫帥?這就叫帥。
德軍空降兵及其單兵裝備
一分鐘後，司徒登獲得了夢寐以求的情報：馬萊邁機場可以降落。
司徒登當機立斷，下令將滯留的600名傘兵和第5山地師全部運到馬萊邁機場。此後，源源不斷的德軍和重裝備被運往克里特島，戰場形勢逐漸扭轉，克里特島的陷落只是時間問題。
再來看看海上。
海上運輸方面，德軍的運氣很差，幾次運輸行動都恰好遭遇了英國皇家海軍，損失慘重，最終德軍被迫放棄了所有海上行動。
為了報復，德軍第8航空軍開始集中攻擊皇家海軍，皇家海軍遭到沉重打擊，被迫退出克里特島附近海域。
此後，德軍持續進攻，盟軍節節敗退。
5月28日，盟軍在克里特島的抵抗完全瓦解，當日夜間，大量英國軍艦和商船冒險開到克里特島，重演了一把敦刻爾克撤退，四天之後，盟軍完全撤出克里特島，克里特島之戰結束。
德軍佔領克里特島
克里特島戰役，盟軍損失了1.5萬人，包括陣亡和被俘，除此之外，英國皇家海軍還損失了2000多人。德軍陣亡和失蹤4000多人，傷10000人，傷亡甚至超過了整個巴爾幹半島戰役的損失。
此戰，第7傘兵師傷亡近3/4，因此，克里特島被稱為“德國傘兵的墳墓”。
以如此高昂的代價達到了目的，這到底是勝利還是失敗呢？
克里特島慘勝，是傘兵不行嗎?當然不是，尺有所長，寸有所短，每個兵種都有長處和劣勢，必須協同配合作戰。
但是元首不這麼看，8個星期後，希特勒請司徒登和咖啡時，說了一句意味深長的話：克里特之戰證明傘兵時代已經結束。傘兵是一支完全依賴突然性的兵種，但現在這個突然性的因素已不存在。
此後，第7傘兵師參與了對蘇聯的戰爭，不過那時他們已經被拆散分開，在整個東線戰場上充當精銳步兵。
暴殄天物，無過如此！
希特勒放棄了傘兵，但盟軍卻從克里特島之戰中發現了傘兵的魅力，一年後，美軍組建了101空降師。
閱讀更多 戰爭藝術001 的文章
