太平公主在唐睿宗李旦時代的角色是權臣。以皇后或太后身份掌握大權在古代歷史上先例很多，還有一套比較成熟的機制，武則天除了稱帝那段基本也是如此。而女性以權臣身份掌握大權，太平公主以前並無先例，先天不足，遇到強勢皇帝李隆基，自然毫無勝算。
（太平公主）
公元710年（景龍四年），唐中宗李顯去世後，臨淄王李隆基聯合太平公主發動政變，誅殺韋后、安樂公主等人，讓李隆基的父親相王李旦繼承皇位。太平公主不僅在政變中出力很多，還親手把韋后所立的溫王李重茂拉下皇位。
李旦繼位後，只是李旦第三子的李隆基成為太子，而太平公主也權勢極盛。李旦遇到重大事項，會先徵求太平公主意見再徵求李隆基意見。太平公主三個兒子皆封王，宰相多出其門下，成為歷史上少有的女性權臣。
作為一個女性權臣，太平公主有著天然的弱點，如不方便直接出任宰相職位，只能採取大臣到其府上諮詢意見的形式。太平公主也不方便直接領兵參與政變，只能和李隆基合作，造成了李隆基通過政變擴充了自己的勢力，並登上了太子之位。
（李隆基）
李旦是一個弱勢的皇帝，面對強勢的太子李隆基和強勢的權臣太平公主爭權，試圖調和矛盾而並無太多辦法，雙方都已經建立了自己的勢力。相比太子李隆基，太平公主合法性嚴重不足，太子擁有天然的合法性。經歷過武則天和韋后時代的朝臣，心理上也期待一位強勢君王的來臨，得人心方面太平公主明顯不利。
太平公主企圖廢掉李隆基的太子之位，沒有成功。公元712年（延和元年），唐睿宗李旦退位為太上皇，太子李隆基繼位。此時太平公主雖然依舊掌握極大權力，朝中7位宰相，出自太平公主門下的就有5位。但李隆基已經是名正言順的天子，對太平公主擁有大義名分的優勢。
公元713年（先天二年），皇帝李隆基發動政變，誅殺了太平公主黨羽，太平公主本人逃入南山中的寺廟，三天後被迫出來，被李隆基賜死在家。
李隆基清洗太平公主的政變能夠成功，也與太平公主女性權臣不得人心的困境有關。太平公主在禁軍中也有很大勢力，誅殺韋后的政變，太平公主派遣兒子薛崇簡代表自己參與，領導已方控制的禁軍勢力。但連薛崇簡本人後來都支持李隆基，反對太平公主專權，以至於太平公主憤怒的多次鞭打兒子薛崇簡。兒子都如此，太平公主的無上權勢自然也只是無根浮萍。
太平公主其後，薛崇簡以外的兒子均被殺，薛崇簡則被貶出京師做了個小官。
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