按照國際通行標準，當一個國家或地區60歲以上老年人人口占人口總數的10%，或者65歲以上老年人口占人口總數的7%，這個國家或地區就已經步入了老齡化社會。
根據2011年公佈的第六次全國人口普查結果，“60歲及以上人口占比13.26%，比2000年老齡化社會後，老齡化進程不斷加快。2003年至2015年的12年間，老年人口絕對規模增加了96萬左右。
但是，資源型城市和地區，通常是以“加速度”邁入老齡化社會的。
人口老齡化所帶來的效應是多重的，而資源型城市需要承受更多老齡化所帶來的負面效應，這不僅會塑造整個地區的經濟特徵和產業形態，而且也會影響社會生活的方方面面，同時也對政府的政策支持體系提出更高的要求。
老齡化進程的“加速度”，背後所反映出的是資源型城市最為典型的發展軌跡，即成也資源，敗也資源，吸引人口的是資源，對人口造成驅逐效應的，也是資源。
對於資源型城市，過分依賴煤炭資源的經濟發展模式和後期“一煤獨大”的不合理產業結構，導致高素質人才與大量年輕人口大面積流出到少數大城市與東部沿海經濟發達地區，加劇了人口老齡化問題。
老齡化程度加劇後，適齡勞動力比重就會減少，對經濟增長帶來的是負效應。創造社會財富的人的比重在減少，消耗社會財富的人的比重增加，社會保障制度的負擔大大加劇，阻礙了經濟的轉型發展和產業結構升級。
如果進行主動的產業結構調整，人口老齡化也能為產業轉型升級提供獨特的機遇。
首先，資源型城市應抓住老齡化帶來的產業結構升級機遇。
未來二、三十年，龐大的老年體將形成日益增長的潛在消費市場，會為老齡產業的發展與創新提供廣闊的市場空間。針對老齡化，結合豐富的資源環境，康養產業將是資源型城市轉型的一個選擇。
其次，資源型城市應充分考慮人口老齡化的現存狀況、未來發展趨勢以及人口跨地區遷移的綜合影響。
在制定產業發展政策時，因地制宜，形成符合區域特點的比較優勢和適應人口結構的產業梯度。研究發現，人口老齡化的產業升級效應在我國各區域間存在差異，中西部要強於東部地區。這意味著，人口老齡化有助於中西部地區追趕東部地區的產業升級步伐，西部資源城市應充分利用中國的大國經濟優勢和人口年齡結構的區域梯度差異，推動產業的區域轉移和升級。
最後，加快推進創新驅動發展戰略，提高區域創新能力，“撬動”人口老齡化的產業結構升級效應。
研究表明，區域創新的槓桿作用是顯著的，提升創新能力能削弱人口老齡化對產業結構的負面影響，促進人口老齡化發揮產業結構升級效應。因此，在人口老齡化加劇的情況下，要進一步擴大對外開放，通過招商引資等方式積極引進先進技術和管理經驗。此外，地方政府要為創新主體提供必要的政策保障，完善制度供給，優化創新環境，繼續加大創新投入，提高高校和科研機構研發人員的補助津貼，設立科研獎勵基金，激勵科研人員從事技術創新活動，通過減免稅收或加大研發補貼等方式激勵企業進行研發活動。
需要注意到，對於資源型城市而言，創新的槓桿作用是非線性的，過度的創新投入以及創新關注度甚至會對消費型服務業產生一定的“擠出效應”，不利於人口老齡化通過驅動消費性服務業來促進產業結構升級。
因此，對於資源型城市而言，要因地制宜實施政策組合，既要通過擴大對外開放、優化創新環境、加大創新投入來提升自我創新能力，又要充分關注老齡化對消費型服務業的驅動作用，為老年產業創造良好的發展環境，從而實現創新的槓桿作用最大化。
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