所謂降半旗或下半旗，是當今世界上通行的一種致哀方式，這種做法最早見於1612年，英國船員向已故船長致敬！到了17世紀下半葉，這種方式開始流行於歐洲大陸！從17世紀開始至今，降半旗的習俗，已有400年曆史！
近代中國，受到西方習俗的衝擊，也慢慢開始用降半旗致哀牛人！本文所講的這一個牛人，一生譭譽參半，難以言表，大奸大忠說不清，但死後全國降半旗，京漢鐵路停運一天，專門運送他的靈柩！這就是袁世凱！
袁世凱是中國近代史上著名的政治家、軍事家，北洋軍閥領袖，他一生有三大功績不可磨滅，（1）在朝鮮期間，積極抗日，（2）清末新政期間，積極推動近代化改革，（3）辛亥革命期間，逼清帝溥儀退位，以和平的方式推翻清朝！
然而，歷史上袁世凱的名聲卻又不好！在袁世凱還沒有死的時候，有人說他是“獨夫民賊”，有人說他是“竊國大盜”，有人說他是“賣國賊”！梁啟超罵他，“最糟糕之統治者”、“東方式之怪魔的人物”等！
可以說，袁世凱是一個備受爭議之人，或者說是一個譭譽參半之人！但這麼一個人物，卻在死了之後，獲得了極高的禮待！
1916年6月6日，袁世凱去世！由於袁世凱本身比較肥胖，加上死前又飲食了，導致身體更加臃腫。於是，死前定製的“十二辰”的陰沉木棺材放不進去，只能臨時找了一副普通陰沉木棺材！
1916年6月7日，段祺瑞簽署國葬令，規定全國下半旗致哀，停止娛樂一天，各大中小學停課一天，全國各級文武官員停止宴會二十七天！需要說明的是，所謂袁世凱的國葬令，其實就是一切都按照清朝皇帝的規制來辦！所以，入棺時，袁世凱頭戴平天冠，身著祭天大禮服，儼然成了大行皇帝。袁世凱遺體在中南海停靈的期間，段祺瑞親率各部總長，輪流參加守靈。
由於袁世凱身前多次表示，死後要葬在老家彰德（今天的安陽市），而不是埋在北京！所以，袁世凱的靈柩，最終還是要運回老家的！
1916年6月28日，在中南海懷仁堂停留了22天的袁世凱，正式出殯，移往安陽市！為了體現對袁世凱的尊重，當天京漢鐵路停運一天，專列裝運靈柩，專門運送他的靈柩！其實，袁世凱靈柩專列之後，還有兩輛貨火車，主要運送衛兵、消防員、殯禮儀品、服務人員、政府官員等！
後來，袁世凱埋葬“袁林”，佔地140畝，是一座中西合璧風格的大型墓葬，位於今天的河南安陽的太平莊！為什麼叫“袁林”，而不叫“袁陵”呢？畢竟，袁世凱是做過皇帝的人，“陵”代表是帝王之墓！
其實，當初袁世凱的大兒子袁克定，和段祺瑞表示要命名為“袁陵”！段祺瑞沒說什麼，但徐世昌卻罵了他一頓，“你還想害你爹嗎？你爹生前稱帝未成，早已取消洪憲年號，現在人死了，還弄個‘袁陵’，你難道想招來刨墳的嗎？”後來，徐世昌就作主改為“袁林”！
關於袁世凱，還有三件事值得一提！
（1）袁世凱死後，他對自己的子女，都沒有做什麼官場安排，所以袁克定、袁克文等，都沒有一個在官場上做官！
（2）袁世凱後人，可謂是人才輩出。比如，被譽為“核物理女王”、“物理學第一夫人”的吳健雄，她丈夫是袁家騮，袁克文之子，袁世凱之孫！
（3）如果拋開袁世凱稱帝這個汙點，袁世凱不愧是一代人傑。更為重要的是，袁世凱對日本的態度，一直是備受爭議的地方！當然，真的假不了，假的真不了！
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