漢景帝劉啟曾經答應母親竇太后，百年之後把皇位傳給弟弟劉武，竇太后非常高興。漢景帝曾在一次宴會上，當著眾人說傳位給劉武，皇帝可是金口玉言啊，說話算話。可當劉啟話一出口，就被竇嬰罵了一頓，後來越來越覺得後悔，於是他出爾反爾，先封了太子劉榮，斷絕了竇太后和劉武的一條死心。
當時反對漢景帝傳位給劉武的不只是竇嬰一人，還有袁盎等十幾位大臣。竇嬰是竇太后的侄子，劉武的舅舅，劉武不敢怎麼樣他，可袁盎就不同了。劉武懷恨在心，尋機刺殺了袁盎等十幾位議臣。
袁盎被刺的消息很快傳到都城長安，漢景帝大吃一驚，後來接連不斷的有人被殺，他很快想到這事是梁王劉武乾的。
此事關係重大，必須找個辦事可靠，信得過的人來處理，劉啟思來想去，目光鎖定了田叔。
田叔何許人也？在朝廷中並不十分顯耀，他喜好舞劍，為人廉潔正直，俠肝義膽。田叔曾在趙王張傲那裡謀職郎中，曾參加過謀殺劉邦事件。後來追查刺殺一事，劉邦召見他，經過一席談話，覺得他是個人才，又破格錄用，任漢中郡守。在漢中幹了十年，現在閒置在家。
漢景帝讓田叔前去調查此事，有其理由。派一個不顯眼的人去辦案，能進能退，事態處理可大可小，好掌控而已。
然而，田叔接到這麼棘手的任務後，表現的異常平靜，可內心波瀾起伏。他非常清楚袁盎只是朝中一位大臣，而劉武之所以殺人的根源是景帝自己信口開河惹的禍害，劉武是竇太后的心肝寶貝，又是景帝的親弟弟，也不知道景帝最終會處理到什麼程度，如果處理不好關係，說不定自己會是另一種死法呢。
田叔左思右想，還是先趟趟水再說，於是他就去了劉武的封地梁國，該找人座談的座談，該開會安排的開會安排。看起來行動很緊張的樣子，兇手找到了：羊勝和公孫詭
可就是找不到兇手的去向，他就回到長安給景帝彙報。景帝很生氣，又加大了力量，派出使者督促田叔和梁國這裡搜捕兇手。皇帝著急，田叔不急，繼續按部就班辦案。
梁國這邊負責此案的是內吏韓安國，這個人馬上能打仗，下馬能做官，全城搜了一遍，他忽然明白了，沒有搜到的地方只有梁王的宮殿了，說不定就藏在那裡呢。於是，他就想出了妙策。
韓安國哭哭啼啼對梁王說：大王啊，我要死了，我死不要緊，就怕連累大王啊。
劉武故作鎮定說:連累我?這怎麼可能呢?
韓安國說:當年廢太子劉榮因為在太宗廟牆外堆土，這麼小的事情。景帝還把他召回來親自質問，最後被嚇死在中尉府，現在梁國出現這麼嚴重的兇手，按理應該追究大王你的領導責任，而你現在之所以沒事，主要是有你的母親竇太后在宮中哭哭啼啼為你求情，如果太后百年之後，你還能安安穩穩在這裡做梁王嗎？
韓安國的一席話嚇得劉武出了一身冷汗。劉武感覺事態嚴重，於是，二人想了一個萬全之策，劉武就把藏在宮中的兇手殺死，交出了兩具屍體。
消息馬上傳到長安，劉啟束手無策，他沒想到梁王用兩具屍體頂了十幾位朝中大臣的命。
此時，竇太后聽說劉武出事了，茶飯不思，日夜哭啼。她也沒想到事情會發展到這種結局。現在竇太后和景帝都盼望田叔回來。一個希望田叔說劉武無罪，一個希望抓住幕後操縱者。
田叔卻做出了一個神鬼都詫異的決定：把所有收集到劉武的證據全部燒掉，兩手空空回來了。不得不說歷史上並不太聞名的田叔做事太高明瞭、也太恰當了。
田叔見到景帝只憑著兩片嘴來回答，景帝問道：梁王有罪嗎?
答曰：死罪。
景帝問：證據呢。
答曰：燒了。
景帝問：為何？
田叔說，景帝呀，這件事你就別問了，梁王有罪按照法律執行了，可竇太后就會尋死覓活，你的日子也不好過啊。
景帝沉思良久，覺得田叔說得有道理，這件事只能這麼處理了。景帝就派田叔去見竇太后，竇太后早已按奈不住問劉武那裡的情況，田叔只是輕描淡寫地說了一句，兇手是公孫詭和羊勝，與梁王無關。
竇太后竟不住老淚橫流，口裡唸叨：高祖不斬田叔，原來是日後等著救我兒子這條命啊。
劉武上書請求回朝面見景帝，景帝允許後，劉武回朝見到了竇太后和哥哥景帝，一家人高高興興地團聚了，田叔得以善終。
田叔是西漢早期的一位大臣，秦檜是南宋重臣，相差一千三百年左右，假如秦檜學學田叔處理劉武的方法，岳飛與金國征戰有功，把岳飛暫時革職為民，留待後用，而不是以“莫須有”的罪名置岳飛於死地，也不至於留下千古罵名，遺臭萬年。
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