2001年，媳婦懷孕在家休息，我去家附近的四環市場買雞鴨魚肉給她補養。在市場圍牆外，一個推著三輪車賣針織內衣的中年小販扯著嗓子大唱小調招攬顧客，旁邊的馬路牙子上坐著幾個老頭兒曬太陽。
小販唱的是《探清水河》，他專挑“四更鼓兒忙，二人上了牙床……”反覆唱。我上前忙問：“您是和誰學的小曲兒？“他伸手向旁邊一指：”這是我師父。“坐著的一位老先生抬起頭來，滿臉的皺紋，眼皮耷拉著，足有八十多歲。我恭敬地說要和老人家學唱小曲兒，老先生說：”你明天來吧，我家就住在水車衚衕23號。“
轉天我提著糕點去西海岸畔拜訪老人。老先生早就沏好了茶水等著我。屋子雖然不大，但收拾的很整潔。老人自稱叫盛連傑，是北京六一鞋廠的退休工人，今年83歲了。在白紙坊的蓮花落老會唱曲兒，經常參加各種民俗表演和上妙峰山朝聖。
他興致勃勃地為我演唱了什不閒兒《四喜歌》，太平歌詞《玉蚌相爭》，蓮花落《小酒樓》，《十針扎》，嗓音滄桑沙啞，起調高，但咬字清晰，韻味十足，功力深厚。
我請老先生再唱幾隻小曲兒，他說學唱得少，不記得什麼了，但還是唱了《放風箏》、《探妹》和《光棍哭妻》的片段。他管《探妹》叫“談梅”，說過去都這麼叫。聽了《光棍哭妻》我才知道，原來和《小寡婦逛燈》是一個曲調。
談到《探清水河》，他說這段雖然好聽，但人家（政府）不讓唱。我說現在民歌專家都說了，這是歌頌愛情的內容，不算黃段子，您唱一段我聽聽。“能唱了？唱一段？——那就唱一段！”老先生爽快的答應了，張嘴就唱，11段歌詞一氣呵成，不帶打磕絆，可見印象是多麼的深刻，節奏是由慢漸快，逐步達到高潮。
《探清水河》的歌詞有多個版本，老先生唱的末段是：
遠看羅鍋橋，臺階蹬蹬高，
金絲的荷葉就在那水上漂，
金魚兒啊咬著那銀魚兒的尾啊，
大蛤蟆摟著那小尾蛤蟆的腰。
這個版本充滿了京城的市井風情味道。
原來老人是大名鼎鼎的人物
後來我才知道，老人是著名的蓮花落老會首盛吉順先生，名氣很大，在西海（積水潭）一帶被尊稱為盛八爺，為傳承蓮花落不遺餘力，九十餘歲時去世。
如今，老一輩演唱者均已過世，很多曲藝曲種早已有日漸式微之態。十不閒蓮花落是什麼？恐怕少人有聽說過，更不用談會不會唱。
蓮花落，到底是什麼？
什不閒兒，也叫作“十不閒兒”是一種傳統曲藝。由蓮花落髮展而成；蓮花落是明清時期在北京家喻戶曉的表演，兩種形式發展至清中後期合併，合流以後的“什不閒兒.蓮花落”成為一個綜合曲種，在清末十分流行。
北京曲藝界現今會唱的，唱得好的幾乎沒幾人，且更不必說普通人是否瞭解這門曲藝。
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