承天寺位於泉州古城區南俊路東側，在古代與開元寺、崇福寺並稱為泉州三大叢林，且有“閩南甲剎”之譽。其山門後有一條近百米的東西向甬道，在甬道的南側平臺上聳立著一排由七座石塔組成的列塔，名為“七佛塔”；塔與塔之間還各植一株大榕樹，共五株。這一列塔乃非尋常之塔，往日它們和這五株大榕樹出現過令人歎為觀止、莫名其妙的神奇景象，是泉州承天寺十奇景中最有神秘色彩的二奇景，更是泉州豐富多彩的塔文化中一奇葩。
這一列塔全部用花崗岩石構築，形式基本一樣。每座塔各立於一個邊長1.8米、高0.73米的方形基座上，通高5.4米。塔的底座分兩層，下層為六角形須彌座，上層為扁圓形瓜稜座，兩者間以覆蓮圓盤，底座之上又間以仰蓮和覆蓮二個圓盤來承託塔身。塔身作橢圓形瓜稜狀，正面鑿一尖拱式佛龕，內雕一端坐於蓮花座上的佛像。塔頂作六角形飛簷翼角（俗稱“飛簷翹角”），上冠以五重相輪剎。這種形式的塔，有的稱之為窣堵波，有的稱之為多寶塔，兩者都不正確。據我國著名古建築專家羅哲文先生在《中國古塔》書中介紹，這種形式的塔應稱之為球形塔①。由於這七座球形塔每座各雕一佛像，所以名為“七佛塔”。
那麼，這七佛塔是何時何人創建的呢？清乾隆《泉州府志》記載承天寺曰：“寺有七佛石塔，宋景德中僧祖珍建。”②清乾隆和道光的兩部《晉江縣誌》亦都如此記載③。按此記載，這七佛塔是北宋真宗景德年間（1004-1007年）僧祖珍創建的。
七佛塔若是僧祖珍創建，那府、縣誌記載其創建時間有誤。據泉州承天寺方丈釋向願主編的《承天寺志稿》記載：僧祖珍，號別峰，興化軍莆田縣（今福建省莆田市莆田縣）人，俗姓林，生而相貌奇古，通身毛長2寸許，以“珍獅子”自居。他從福清東山獅子峰佛心本才禪師出家，成為南禪臨濟宗黃龍派第五代弟子，後隨佛心移住福州鼓山，被請作首座。南宋紹興二十二年（1152年），佛心離任，祖珍被舉薦為鼓山第二十六代住持。
翌年，泉州知州林大鼐延請他來住持法石寺，不久移任承天寺住持。祖珍蒞臨承天寺沒多久，就在山門外（即山門後）建造7座石塔（七佛塔）。建成後，他與好友、晉江（今鯉城區）人、時任福建路轉運使傅自得感慨說：“某平生無長物，近傾倒囊中所有，造七佛石塔于山門之外，今已畢工，法緣盡矣！”隨後升堂別眾離去，居夾嶺之白水巖（今泉州市洛江區馬甲仙公山）④。由此可以斷定，承天寺的七佛塔確是僧祖珍創建，況且是自己捐資，但不是在北宋真宗景德年間（1004-1004年），而是在南宋高宗紹興末葉這個時間段，很有可能是在紹興二十三年（1153年）至二十五年（1155年）這二三年間。
承天寺為五代後周顯德年間（955-959年）清源軍節度使留從效舍自家別墅“南園”而建造的，初名“南禪寺”，別稱“月臺寺”，北宋景德四年（1007年）賜名“承天”。看來，《泉州府志》、《晉江縣誌》可能是不明僧祖珍來承天寺任住持的時間，故將他創建七佛塔的時間和承天寺賜名的時間混為一談。
這七佛塔，由七座球形塔組成的列塔，其每座塔比之別處的同類型的塔較為高大雄壯，因此一字排開，煞是優美壯觀。然而，它們不僅僅是作為承天寺的一種“點綴”和“美化”，而且還賦有“靈性”，產生出神奇的景象，為承天寺多蒙上一層神秘的面紗。清乾隆《泉州府志》記載七佛塔所產生的神奇景象：“間植榕樹，砌石欄之。至今蒼蠅止塔者首悉下向，榕根不出石欄，禽無矢汙。”⑤。清乾隆和道光《晉江縣誌》都有同樣的記載⑥。
在七佛塔的第三座與第四座之間，還立有一高2米、邊長0.23米的方形柱式花崗岩石碑，正面陰刻楷書“大方廣佛華嚴經”七字。《承天寺志稿》記載：“據傳飛來的蒼蠅停歇碑上，竟然都是蠅頭朝下，似在讀經，尾朝上，不敢穢染，成為‘蠅不朝天’一奇景。”⑦
在七佛塔的塔與塔之間所植的五株大榕樹，據《承天寺志稿》記載：“這些巨榕鐵幹虯枝，偃臥牆邊（七佛塔和大榕樹的南側築有一堵界牆），宛若一把把大傘遮成午陰榕徑。有趣的是這些榕樹雖垂垂數百年，枝葉鬱鬱蔥蔥，卻枝枝向北（承天寺的主體建築是坐北朝南），遮蔽寺界，跨不過南牆頭，因此才有古樹連枝，‘榕不過牆’之奇。”⑧
這些神奇的景象，有的是志書的記載，有的是民間的傳說，有人就將它們湊合成承天寺十奇景中的二奇景：榕徑午陰和塔無禽棲。“奇景詩篇爭遞誦，騷人禪客此徜徉”，早在南宋孝宗乾道年間，泉州歷史上的“名太守”之一的王十朋，就給予寫詩詠贊。王十朋，字龜齡，號梅溪，浙江樂清（今浙江省樂清縣）人。狀元出身，南宋乾道四年（1168年）十月出知泉州，翌年冬卸任，乾道六年（1170年）離開。他是位著名的佛教居士，在泉期間經常訪問承天寺，並與寺僧道潛過往甚密，曾作《遊承天寺後園登月臺贈潛老》的七絕二首，並題承天寺十奇詩，一奇一首（七律），計十首，其中有兩首就是詠贊七佛塔和五株大榕樹所產生的奇景：
塔無禽棲
團團七塔鎮瑤臺，萬古清冷絕塵埃。
古佛放光隨代起，文殊誓願下身來。
依棲野鳥穢無觸，飄泊蒼蠅頭不抬。
自是真如常不滅，檀那永在法門開。
榕徑午陰
古樹連枝護午陰，蕭蕭門徑日沉沉。
清風拂地塵無染，暑日當空熱不侵。
柏子庭前增祖意，梅花夜後悟真心。
雪霜經盡年年在，人事往來幾古今？
到了明代，萬曆十四年（1586年）進士、福建著名地方史學家、晉江（今鯉城區）人何喬遠又作《和塔無棲禽》七律一首：“聽經馴鴿雕樑坐，度海珍禽珠樹回。雖說悅禪多共命，只餘造字到高臺。湧來法相千層出，覆滿慈雲北斗開。總識珍獅最高手，豈隨幻劫化塵灰！”詩人們給予七佛塔和五株大榕樹“詩想象”，使之更富有文化內涵。
明熹宗天啟六年（1626年），晉江（今晉江市）人、時任禮部尚書、著名書法家張瑞圖遊承天寺時，於湛初上人的無垢軒中揮毫，以行楷小字書寫王十朋的《承天寺十奇詩》、何喬遠的《和塔無禽棲》詩以及他自題的《和瑤臺明月》詩，後鐫刻在四方長方形的黑頁岩石版上，嵌於寺之西序“王公祠”牆上，後徙大雄寶殿東廊牆壁間，被譽為“詩、書、刻”三絕。上世紀六十年代“文革”中，寺遭毀滅性破壞，此詩雕板被泉州市文管會收藏，現移交泉州市博物館，成為珍貴的歷史文物。
遺憾的是，在“文革”中，七佛塔和大榕樹卻不幸被摧毀，蕩然無存，今之所見乃是在1985-1990年承天寺重建期間恢復的（大榕樹可能是移植的，其樹齡已有300多年）。據《承天寺志稿》記載，現在的七佛塔是“由部分舊構補刻新石復原而成”⑨，以其形式來看，即是由七座球形塔組成的列塔。那麼，原來的七佛塔是否是這種形式？今之承天寺是參照清康熙三十三年（1694年）的木刻《敕建月臺承天禪林勝境全圖》來進行復建。此木刻圖原立於承天寺法堂，2010年又用輝綠岩石仿刻立在甬道西端北側。從此圖中則可窺見今之七佛塔與原來的七佛塔的形式基本相同（這裡需要說明，此圖誤將七佛塔標為“孝子塔”。實者孝子塔並非塔，而是一座石經幢，又稱“飛來寶塔”，乃立於大雄寶殿前庭榕樹下），就是由七座球形塔組成的列塔。
球形塔，在閩南、粵東一帶較為常見，都是散立於寺廟中或古橋頭，而由多座球形塔組成的列塔則是罕見。在泉州地區只有兩處，除了承天寺的七佛塔外，還有南安官橋竹口村五塔巖的列塔，它是由五座花崗岩石球形塔組成，較為瘦小。這兩處列塔別具一格，一肥一瘦，在泉州的古塔園地中競放異彩。
據羅哲文先生介紹，球形塔是由亭閣式塔發展變化而來，到了明清時間才出現。{10}然而，承天寺的七佛塔在南宋初就已出現；又南安五塔巖的五座球形塔也是始建於宋（北宋或南宋不明），現還是福建省級文物保護單位。於是，從承天寺七佛塔和五塔巖列塔的創建，則可將球形塔出現的歷史提前到宋代。
承天寺七佛塔及間植的大榕樹，往昔之所以會產生神奇的景象，鞏怕與周圍的環境、地勢、氣流有很大關係。然而，由於如今的七佛塔和大榕樹已非原物，又生態環境大為改變，承天寺內已難見鳥雀和蒼蠅，昔日的神奇景象再無法重現，但它們給人們留下了希奇美妙的歷史記憶，依然具有文化魅力，令人喝彩！
（作者：泉州歷史文化中心理事，泉州市文物保護研究中心研究員）
註釋：
{1}{10}羅哲文著：《中國古塔》第51頁、210頁，中國青年出版社1985年6月出版。
{2}{5}清乾隆《泉州府志》卷十六“壇廟寺觀”。
{3}{6}清乾隆《晉江縣誌》卷十五“寺觀”、道光《晉江縣誌》卷六十九“寺觀志”。
{4}釋向願主編：《承天寺志稿》卷八“人物傳錄·第一章人物傳”，2010年9月刊印。
{7}{8}同{4}卷六“文物古蹟·第六章奇景”。
{9}同{4}卷六“文物古蹟·第一章經幢石塔”。
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